李萱的指尖碾過掌心的碎玉，稜角硌得皮肉生疼。第2173次重生的記憶還在神經裡灼燒——馬皇后的金簪穿透她咽喉時，冰冷的金屬味混著血沫湧上舌尖，耳邊是朱雄英撕心裂肺的哭喊：“皇祖母！”
而此刻，朱雄英正趴在她膝頭，用沾著蜜餞渣的小手戳她的臉頰：“皇祖母，你的手怎麼在抖？”
“被你戳癢了。”李萱蜷起手指，將碎玉藏進袖中暗袋。那裡還躺著半枚雙魚玉佩，是昨夜朱元璋塞進她手裡的，斷口處纏著他的龍涎香，“陛下說這半塊能護你周全”的聲音還在耳畔，馬皇后的鳳輦就已碾過御花園的青磚，留下兩道深轍。
“李萱，”鳳輦珠簾掀開，馬皇后的聲音裹著寒氣砸過來，“本宮聽說，陛下昨夜留宿你宮中？”她扶著宮女的手走下來，鳳袍曳地的聲響像春蠶啃食桑葉，“看來，是該好好算算你我之間的賬了。”
李萱將朱雄英往身後藏了藏，孩子手裡的蜜餞掉在地上，滾到馬皇后腳邊。朱允炆從廊柱後探出頭，藍布衫的領口沾著墨漬——那是今早臨摹朱元璋筆跡時蹭的，此刻卻像塊補丁，貼在他蒼白的小臉上。
“皇后娘娘尋我何事？”李萱屈膝行禮時，袖中暗袋的碎玉硌著肋骨，像在提醒她第1896次的死法：被馬皇后灌下的“牽機引”順著喉嚨燒下去，五臟六腑都像泡在滾水裡，朱允炆哭著往她嘴裡塞雪，雪化在舌尖全是苦的。
“何事？”馬皇后嗤笑一聲，抬手揭開李萱鬢邊的珠花，“這珠花是陛下賞的吧？倒是比本宮的東珠還亮。”指尖猛地用力，珠花的銀鉤刺進李萱的頭皮，“可你配嗎？一個罪臣之女，憑什麼佔著陛下的恩寵？”
朱雄英突然撲過去咬住馬皇后的衣袖：“不許欺負皇祖母！”他的乳牙剛換，齒痕淺得像貓爪撓過，卻讓馬皇后猛地甩開他——孩子撞在廊柱上，後腦勺磕出紅印，哭聲瞬間炸響。
“放肆！”馬皇后的鳳冠顫了顫，“一個黃口小兒也敢對本宮無禮？”
“娘娘息怒。”李萱扶住晃悠的朱雄英，指腹按在他後腦勺的紅印上，那裡的溫度燙得驚人。她抬頭時，目光正撞上馬皇后眼底的狠戾，像第568次在冷宮見到的毒蛇，“娘娘要算賬，李萱接著。但孩子無辜。”
“無辜？”馬皇后突然笑了，拍手喚來身後的女官，“把朱允炆帶上來。”
朱允炆被兩個宮女架著推到跟前，小臉慘白，手裡還攥著半塊被捏爛的桂花糕。李萱一眼就看見他袖口的汙漬——是“牽機引”的顏色，淺褐色，像乾涸的血。
“呂氏說，是你教允炆在糕點裡下毒，想暗害本宮。”馬皇后的聲音陡然拔高，“這孩子膽小，經不起嚇，一問就全招了。”
朱允炆猛地搖頭，淚水混著糕點渣往下掉：“不是的皇祖母！是她們逼我，她們說不說就……”話沒說完就被女官捂住嘴，只能發出“嗚嗚”的嗚咽。
李萱的指甲掐進掌心，碎玉的稜角幾乎嵌進肉裡。她太清楚這出戲了——第1342次，馬皇后就是這樣脅迫朱允炆指證她，最後用三尺白綾將她吊在橫樑上，朱雄英哭著用牙齒咬斷綾羅，卻只夠她喘口氣，最終還是斷了氣。
“皇后娘娘想怎樣？”李萱的聲音平靜得像結了冰的湖面，“是要我交出陛下給的玉佩，還是再嘗一次‘牽機引’？”
馬皇后的瞳孔縮了縮，顯然沒料到她會如此直白。“算你識相。”她揮揮手，女官呈上錦盒，“把玉佩交出來，本宮可以讓你死得痛快點。”
李萱突然笑了，彎腰撿起朱雄英掉在地上的蜜餞，塞進孩子嘴裡：“甜嗎？”
“甜！”朱雄英含著蜜餞，含糊不清地說，“皇祖母也吃。”
她咬了口蜜餞，甜意剛漫開，就被馬皇后的怒吼打斷：“李萱！”
“娘娘可知，”李萱慢慢嚼著蜜餞，聲音裡裹著甜味，“陛下給的不是玉佩。”她從袖中掏出個錦囊，扔到馬皇后腳邊，“是這個。”
錦囊散開，滾出幾粒曬乾的桂花。馬皇后的臉色瞬間變得鐵青——那是她當年送給朱元璋的定情物，後來朱元璋轉贈給李萱，說“帶著它，馬皇后不敢動你”。
“你找死！”馬皇后的金簪直刺過來，李萱側身避開，簪尖擦著朱雄英的發頂釘進廊柱，嗡鳴不止。
朱雄英嚇得抱緊李萱的脖子，朱允炆趁機咬開女官的手，撲過來抱住馬皇后的腿：“別打皇祖母！”
馬皇后抬腳就踹，李萱卻先一步撈過朱允炆，將兩個孩子護在身後。她看著馬皇后因憤怒而扭曲的臉，突然覺得第1784次的記憶清晰起來——那時馬皇后也是這樣失控，金簪刺穿了她的肩膀，她卻死死護住懷裡的朱雄英，血順著衣襟滴在孩子臉上，溫熱的。
“娘娘，”李萱的聲音帶著蜜餞的甜，卻比冰雪還冷，“你要的玉佩，在陛下那裡。他說，誰動他的人，就用這玉佩砸誰的頭。”
馬皇后的動作僵住了。朱元璋的聲音突然從月亮門後傳來，帶著戲謔：“皇后這是在給朕的人‘請安’？”
李萱回頭時，正撞見朱元璋笑著走來，龍袍下襬掃過滿地桂花。他彎腰抱起朱雄英，在孩子後腦勺的紅印上親了口：“誰敢動朕的寶貝孫兒？”
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