接下來的幾日，宮裡表面平靜，暗地裡卻暗流洶湧。朱標按李萱說的，裝作身體未愈，將東宮的事交給屬官打理，自己則躲在書房裡，藉著養病的由頭，查那個灑掃太監的底細。
秦忠那邊也有了新訊息。王瑾藏在坤寧宮地磚下的密信被找到，上面沒寫具體內容，只畫了個奇怪的符號——像是個倒過來的沙漏，旁邊寫著“冬至，丙時三刻”。
“這是時空管理局的標記。”李萱看著那符號，指尖冰涼，“前世他們每次動手，都會留下這個。”
朱元璋拿過密信，眉頭緊鎖：“這個局到底是什麼來頭？為什麼非要跟朕過不去？”
“他們說，您是歷史的變數。”李萱低聲道，“您建立的大明，原本不該是這個樣子。”
朱元璋笑了，笑得帶著股狠勁：“朕的江山，輪得到他們指手畫腳？”他將密信湊到燭火上，看著它化為灰燼，“秦忠，傳朕旨意，讓錦衣衛盯緊所有淮西勳貴，尤其是胡惟庸和李善長，他們家裡的蒼蠅蚊子，都給朕數清楚了！”
秦忠領命而去。李萱望著跳動的燭火，忽然覺得懷裡的雙魚玉佩在發燙，像是在預警什麼。
冬至前一日，天降大雪。李萱披著狐裘去給馬皇后請安，剛走到坤寧宮門口，就看見春桃端著盆血水出來，臉色慘白。
“這是怎麼了？”李萱攔住她。
春桃手一抖，銅盆險些落地，結結巴巴道：“沒……沒什麼，是娘娘……娘娘咳血了。”
李萱推開她往裡走，馬皇后正躺在榻上，嘴角還沾著血，看見她進來，忽然笑了：“你來了？正好，陪我喝杯茶吧。”
桌上擺著套茶具，一壺剛沏好的龍井還冒著熱氣。李萱在她對面坐下，看著她用那隻枯瘦的手給自己倒茶，動作遲緩，卻帶著種詭異的平靜。
“知道嗎？”馬皇后喝了口茶，“當年我給重八送窩頭，總在裡面藏兩顆杏仁。他說那是世上最好吃的東西。”
李萱沒說話。
“可他當了皇帝，就忘了。”馬皇后笑了起來，眼淚卻掉了下來，“他忘了濠州城的雪，忘了我給他縫的補丁，現在眼裡只有你這個妖女！”
“娘娘若是恨陛下，”李萱看著她，“又何必替時空管理局做事？他們要的，是毀掉陛下辛苦打下的江山。”
馬皇后的手猛地一頓，茶水灑在衣襟上也渾然不覺：“你什麼都知道，對不對？你根本就不是什麼孤女，你是……”
“我是來討債的。”李萱打斷她，聲音冷得像殿外的雪，“討前世他們欠我的，討朱雄英欠我的。”
馬皇后的臉瞬間沒了血色，指著李萱，半天說不出話來。
“冬至祭天，”李萱起身，“娘娘最好待在宮裡，別出來。”
走出坤寧宮時，雪下得更大了。李萱抬頭望著灰濛濛的天，忽然覺得這場景和前世她被天雷劈中的那天很像，都是這樣的大雪，這樣的壓抑。
“貴人，咱們回去吧。”青禾凍得瑟瑟發抖。
李萱點頭，轉身時，卻看見牆角的梅樹下站著個黑影，正往坤寧宮裡張望。那人穿著件灰色斗篷，身形佝僂，看起來像個老太監，可那雙眼睛，卻亮得驚人。
李萱的心跳驟然加速。那雙眼睛，她在前世見過——是時空管理局的劊子手，當年就是他，引天雷劈向了自己。
她拉著青禾快步離開，指尖冰涼。
原來，他們早就來了。這場戲，比她想象的還要兇險。
回到萱瑞宮時，朱元璋正在殿裡踱步，見她進來，連忙迎上去：“怎麼去了這麼久？凍壞了吧？”
李萱握住他的手，感受著他掌心的溫度，才覺得心裡安定了些：“陛下，明天的祭天，多帶些人手。”
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