李萱跪在養心殿的青磚上，額頭抵著冰涼的地面，能清晰聽見自己的心跳聲——不是因為恐懼，而是因為掌心那半塊溫熱的雙魚玉佩正在發燙，彷彿要將前世的記憶燙進骨血裡。
“抬起頭來。”朱元璋的聲音從御座上傳來，帶著帝王特有的威嚴，卻又藏著一絲不易察覺的顫抖。
李萱緩緩抬頭，目光撞進他深邃的眼眸。十年未見，那個皇覺寺外餓暈的和尚已經褪去所有青澀，龍袍加身的模樣威懾四海，可眼底深處的東西，竟和當年她遞給他野果時一模一樣。
“皇上。”她的聲音很輕，卻清晰地穿透了殿內的寂靜，“臣妾李萱，參見皇上。”
朱元璋猛地從御座上站起，明黃色的龍袍掃過案几，硯臺裡的墨汁濺出幾滴，落在明黃的奏章上，像極了前世那場染血的宮變。他一步步走下臺階，龍靴踩在金磚上的聲響，每一下都砸在李萱的心上。
“這玉佩……”他在她面前站定，指尖輕輕拂過她掌心的玉佩，聲音低啞，“你從何處得來？”
李萱能聞到他龍涎香裡混著的草藥味——那是他常年征戰落下的舊傷，需要特製的藥膏緩解。她想起前世無數個夜晚，自己就是這樣替他塗抹藥膏，聽他在夢裡喊著“萱兒，別怕”。
“回皇上，”她穩住心神，將早已編好的說辭娓娓道來，“這是臣妾六歲時在皇覺寺外撿到的，當時見它碎了一半，覺得可惜，便一直收著。”
朱元璋的指尖頓在玉佩的裂痕處，那裡還留著天雷劈過的焦痕。他當然知道這玉佩的來歷——十年前那個雪夜，他從昏迷中醒來，嘴裡含著清甜的野果，身邊除了半塊啃剩的麥餅，就只有這半塊溫熱的玉佩。當時他以為是菩薩顯靈，直到剛才在火場看見李萱拿出這玉佩，塵封的記憶才如潮水般湧來。
“皇覺寺外……”他蹲下身，與她平視，龍袍的下襬鋪在地上，像朵盛開的牡丹，“你還記得那天的雪有多大嗎？”
李萱的睫毛顫了顫。怎麼會不記得？那天的雪大到能埋住膝蓋，她抱著這半塊玉佩在雪地裡走了三里路，才找到能救命的草藥。她甚至記得他凍得發紫的嘴唇，和醒來時那雙驚惶又感激的眼睛。
“回皇上，”她垂下眼瞼，聲音帶著恰到好處的茫然，“臣妾年紀小，記不清了。只記得那天很冷，撿到玉佩時，它是溫的。”
“是溫的……”朱元璋重複著這兩個字，指尖突然握住她的手腕。他的掌心很熱，帶著常年握劍的厚繭，力道卻輕得怕碰碎她，“那你還記得，給過一個和尚半塊麥餅嗎？”
李萱的心臟驟然縮緊。她能感覺到他的目光像探照燈，要將她的五臟六腑都看得通透。她知道，這是他在確認，確認她是不是那個在雪地裡救了他的小丫頭。
“好像……記得。”她抬起頭，眼眶微微泛紅，帶著孩童回憶往事的純真，“那天臣妾餓極了，懷裡只剩半塊麥餅，看見一個和尚躺在雪地裡，就……就給了他。”
朱元璋的指尖猛地收緊，眼底翻湧著驚濤駭浪。他盯著她的眼睛，彷彿要從那片清澈裡找出撒謊的痕跡，可看到的只有坦然——那是歷經生死才能沉澱下來的坦然，不是小姑娘的懵懂無知。
“你叫什麼名字？”他突然問，聲音裡帶著連自己都未察覺的急切。
“李萱。”
“李萱……”他低聲念著這個名字，像是在舌尖品味了千百遍，“好，好一個李萱。”
他站起身，轉身走向御座，龍袍的衣襬掃過李萱的肩頭，帶起一陣微風。“秦忠，”他揚聲道，“將李萱姑娘帶去永壽宮安置，按貴人份例供給。”
秦忠連忙應道：“奴才遵旨。”
李萱叩首謝恩，起身時，手腕上還殘留著他的溫度。她跟著秦忠走出養心殿，殿外的陽光有些刺眼，她下意識地抬手遮擋，卻看見秦忠回頭朝她溫和一笑：“李姑娘，皇上這十年，可沒少打聽一塊碎玉佩的下落。”
李萱的心猛地一跳，抬頭望向養心殿的飛簷，琉璃瓦在陽光下閃著金光，像極了前世他為她親手打造的鳳冠。
永壽宮的陳設算不上奢華，卻處處透著用心。青禾早已被秦忠接來，見她進來，眼淚頓時湧了出來：“姐姐！我還以為再也見不到你了！”
李萱拍著她的背安撫，目光卻落在妝臺上的銅鏡上。鏡中的少女容顏清麗，眉宇間帶著揮之不去的滄桑——這是她第十一次重生，也是離他最近的一次。
“姐姐，你真的要留在宮裡嗎？”青禾擔憂地問，“聽說後宮裡的娘娘們都厲害得很，尤其是馬皇后……”
“既來之，則安之。”李萱拿起梳妝檯上的木梳，慢慢梳理著長髮，鏡中的自己與前世穿鳳袍的模樣漸漸重疊，“有些債，總是要還的；有些人，總是要等的。”
她想起昨夜在火場找到的火摺子，上面的“呂”字還清晰可見。呂氏側妃急於撇清關係，定會將髒水潑向馬皇后，而馬皇后絕不會坐以待斃——這場戲，才剛剛開始。
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