夜色像浸透了墨的棉絮，沉沉壓在應天府的宮牆之上。李萱換了身灰布短打，將雙魚玉佩貼身藏好，指尖觸到玉佩邊緣的裂痕時，仍能感覺到那細微的刻痕——初十，玄武門外。
“姑娘，真的要去嗎？”青禾的聲音帶著哭腔，她剛好轉些，臉色還泛著白，“秦公公說了，他會派人去查，您何必親自冒險？”
李萱將匕首藏進靴筒，動作利落得不像個深宮女眷。前世百次生死教會她，有些事必須親力親為，尤其是涉及時空管理局的陰謀，任何疏漏都可能萬劫不復。
“我必須去。”她按住青禾的肩，目光沉靜，“劉姑姑在坤寧宮動手，絕不是臨時起意。那紙上的‘十’字，玉佩上的‘初十’，都指向同一個時間。他們要在玄武門做什麼，我必須弄清楚。”
青禾還想再勸，卻被李萱眼中的堅定堵住了話。她知道自家姑娘看似溫和，骨子裡卻比誰都執拗，一旦決定的事，八頭牛都拉不回來。
“那讓奴婢跟您一起去！”青禾攥緊拳頭，語氣帶著豁出去的決絕，“好歹能給您打個掩護。”
李萱搖頭：“你剛中過毒，身子虛，留在宮裡才最安全。我去去就回，若天亮未歸，你就去找秦忠，把這個給他。”她將一塊撕碎的衣角塞進青禾手裡，上面繡著半朵雛菊——那是她與秦忠約定的暗號。
青禾含淚接過衣角，看著李萱推開後窗，像只靈巧的夜鳥，悄無聲息地消失在宮牆的陰影裡。
從萱德宮到玄武門，要穿過三條長街，繞過兩處侍衛崗。李萱藉著宮燈的微光，專挑假山石後、花叢深處走，腳步輕得像踩在雲絮上。前世在深宮躲避追殺的經驗，此刻成了最好的護身符。
路過御花園西北角時，忽聞假山後傳來低低的說話聲。李萱下意識縮身躲進一簇茂密的月季花叢，葉片上的尖刺颳得手背生疼，她卻連呼吸都屏住了。
“……劉姑姑說了，亥時三刻，玄武門見，人都安排好了？”是那個送炭火的小太監的聲音，帶著幾分緊張。
“放心，淮西來的那幾個都是好手，保管辦得乾淨利落。”另一個聲音沙啞低沉，透著股狠戾，“只要拿到那東西，回去就能領賞。”
“那東西真有那麼神？能讓咱們……”小太監的話沒說完，就被沙啞聲音打斷。
“不該問的別問！做好分內事就行！”
腳步聲漸遠，李萱從花叢裡鑽出來，後背已沁出一層冷汗。淮西來的人？劉姑姑果然和淮西勳貴有勾結。他們要拿的“東西”是什麼？和時空管理局有關嗎？
她不敢耽擱，加快腳步往玄武門趕。越靠近北門，巡邏的侍衛越稀疏，只有幾盞孤零零的宮燈在風裡搖晃，投下斑駁的光影。
玄武門的城樓黑黢黢的像只蟄伏的巨獸，城樓下的陰影裡，隱約能看到幾個模糊的人影在晃動。李萱躲在一棵老槐樹下，藉著樹影的掩護仔細觀察——那幾人身形彪悍，穿著粗布短打，腰間鼓鼓囊囊的，不像是宮裡的人。
難道這些就是小太監說的“淮西來的好手”？
正思忖間，城樓上傳來一聲低咳，是劉姑姑的聲音：“人都到齊了？”
“到齊了，姑姑。”陰影裡有人應聲。
劉姑姑提著盞燈籠走下城樓，燈籠的光暈照亮她臉上的褶子，在夜裡看著格外陰森。“東西帶來了？”她問。
一個壯漢往前一步，從懷裡掏出個油布包，遞了過去：“按您的吩咐，帶來了。這玩意兒真能……”
“少廢話。”劉姑姑接過油布包，掂量了一下，又塞回壯漢手裡，“等會兒按計劃行事，拿到玉佩就撤，別戀戰。”
玉佩？李萱的心猛地一跳。他們要搶雙魚玉佩？
她下意識摸了摸頸間，玉佩的溫度透過布料傳來，帶著一種奇異的暖意。前世這玉佩護她百次復活，難道它的秘密被時空管理局發現了？
就在這時，城樓外忽然傳來一陣急促的馬蹄聲，由遠及近。劉姑姑等人頓時緊張起來，壯漢將油布包往懷裡一塞，握緊了腰間的刀。
“是自己人嗎？”有人低聲問。
劉姑姑眯起眼睛，往城門方向張望：“不對，馬蹄聲太雜，不像是……”
”！許不都人有所！黨叛拿緝旨奉“：嚴威的疑置容不著帶，夜穿音聲的忠秦。晝白同如得照，把火片一起亮然忽門城，完說沒話
”！跑快！了計中！好不“：道喊聲厲，變驟臉姑姑劉
。伏彼起此聲撞兵、聲慘，爍閃下照映的把火在影劍刀。著正個了圍軍的來出湧側兩從被卻，逃奔散四刻立人幾的裡影
？他了找禾青是道難？來會麼怎忠秦。跳直砰砰臟心，後樹槐在躲萱李
。麼什劃謀在底到局理管空時和姑姑劉，麼什是底到裡包布油個那，楚清弄須必。去上了跟拔，想沒也想萱李。路退的好備就早是裡那，跑道的側東樓城往機趁姑姑劉，中混
。響輕的”嗤噗“出發，裡濘泥在踩底靴，影背的姑姑劉著跟，火的來傳面外著藉萱李。味黴的溼一著漫瀰，窄又黑又道
”？嗎了贏你為以你，萱李“，寒著閃中暗昏在，首匕把了多時何知不裡手，頭回然忽姑姑劉”！了我著跟別“
”？我對針要定一麼什為，人的局理管空時？誰是底到你“：首匕的裡筒靴了握，步腳下停萱李
”！線間時擾在都，活復次一每的你，空時個這於在存該不就本你。史歷正糾在是們我，不？你對針“：異詭外格得顯，盪迴里道在聲笑，來起了笑姑姑劉
