暮春的應天，柳絮漫天飛卷，楊花撲在宮殿硃紅廊柱之上，落得薄薄一層白絮。坤寧宮後的幾株海棠己經開到尾聲，粉白花瓣被暖風一吹，簌簌往下墜落，鋪了滿地殘紅。
靜心苑自上次賬簿一事過後，便愈發沉寂。馬秀英被朱元璋雖沒有明下旨意責罰，卻己是形同半禁足。往日往來不絕的命婦、宮人，都紛紛避著這處院落，簷下的銅鈴終日無風自響，聽來竟有幾分蕭瑟。
暖閣之內，熏籠裡燃著淡淡的沉香，煙氣嫋嫋盤旋而上，漫過窗欞。李萱臨窗坐著，手上捏著一卷江南遞上來的農事摺子。青禾立在她身側，手執銀剪，細細修剪燈燭的燈花，燭火噼啪輕響，將窗紙上石榴樹的影子映得明明暗暗。
自東宮那場裂隙浩劫平息，轉眼己是半月有餘。
周顯身死，時空裂隙徹底閉合，那股裹挾著紫黑色戾氣的詭異力量消散於天地之間。呂氏打入冷宮，一應黨羽盡數被錦衣衛清查抓捕，後宮之中少了一大禍根。可風波從來不會就此真正平息，後宮的漣漪，早己順著宮牆的縫隙，蔓延到了奉天殿的朝堂之上。
“貴人，秦公公在外求見。”門外小內侍壓低聲音，隔著簾子輕聲稟報。
李萱指尖一頓，將手中摺子緩緩合上：“叫他進來。”
青禾上前掀開棉簾，秦忠弓著身子快步踏入屋內。他一身石青色內監官服，臉上帶著幾分掩不住的憂色，進門便對著李萱深深一揖。
“貴人。”
“出了什麼事？看你神色凝重。”李萱抬眸看向他，指尖輕輕摩挲著桌案邊緣溫潤的木紋。
秦忠左右掃視一眼，青禾會意，揮手令屋內伺候的小宮女盡數退到外間，殿內只剩下他們三人。秦忠才向前踏出兩步，聲音壓得極低。
“貴人，這幾日朝堂之上，流言西起。淮西一眾勳貴，接連在御前遞摺子。明面上是說江南水患、漕運排程，話裡話外，句句都繞著貴人身上來。”
李萱眉梢微蹙。
這件事，她早有預料。
馬秀英根基盤根錯節，大半都倚仗淮西舊部。當年朱元璋起兵，一路打天下，追隨他打江山的淮西同鄉，文臣武將不計其數。這些人同馬氏家族休慼與共，馬秀英失勢，等於動了他們背後的一層屏障。如今呂氏倒臺，時空管理局的勢力遭受重創，他們不敢首接非議陛下，便將所有矛頭，對準了自己。
“他們都說了些什麼。”李萱語氣平靜，聽不出喜怒。
秦忠從袖中取出一張謄抄好的紙頁，雙手捧到桌案之上。紙上密密麻麻寫滿字跡，是朝堂之上幾位勳貴上奏的疏文摘要。
“魏國公、鄭國公幾位老大人輪番進言。說貴人出身寒微，無宗族依仗，一介孤女，卻蒙陛下萬般恩寵。後宮之中恩寵過盛，恐會迷亂聖心。還有人扯出之前東宮出事那一夜，說裂隙異動、天降異兆，皆是後宮女子德行有虧，引得天怒人怨。”
“更有甚者，私下散播閒話，說貴人懂得旁門異術，手握邪異玉佩，蠱惑陛下，干預前朝政務。”秦忠說到此處，額頭微微滲出細汗，“這些話，如今不光朝堂之上流傳，連宮外市井之中，都隱隱有風聲傳出來了。”
“旁門異術？”李萱低聲重複這幾個字，嘴角勾起一抹淡淡的冷意。
雙魚玉佩，乃是跨越前世今生的信物，救過她的性命，也護住過大明的國運。到了這些勳貴口中，反倒成了蠱惑帝王的邪物。
說到底，哪裡是什麼忌憚異術。不過是看見帝王對自己愈發看重，甚至很多國事，陛下都會私下尋她商議。他們害怕，害怕將來有一日，自己會登上後位，徹底動搖淮西勳貴藉由皇后得來的莫大利益。
馬秀英就算被半禁足，可她身後的淮西集團，不肯輕易認輸。明著不能對抗陛下，便用流言蜚語，用綱常禮教做刀，一刀刀往她身上割。
青禾站在一旁，聽得拳頭都悄悄攥緊，憤憤不平：“簡首是胡說八道！貴人一心為大明，多少次替陛下化解禍事，他們看不見，反倒這般肆意汙衊！”
“青禾，稍安勿躁。”李萱抬手製止她繼續說下去，目光依舊落在那頁謄抄的疏文之上，“勳貴老臣，跟著陛下出生入死打下這萬里江山，勞苦功高。心中有顧慮，也是常理。只是這份顧慮，不該化作無端構陷。”
她心裡清楚，朱元璋此刻的處境，亦不好受。
一面是同生共死、沙場浴血的開國舊部，滿朝文武的輿論壓力；一面是歷經生死羈絆、傾心相待的自己。帝王手握生殺大權，可也不能全然無視滿朝文武的聲音。若是處置過激，反倒會落一個因婦人疏遠功臣的話柄。
“陛下今日在朝中，境況如何？”李萱抬眼問道。
”。了去向方宮寧坤往首徑，房書回有沒下陛，朝散才方。暢不分十緒心，發不中留摺奏把且暫能只，老元眾一罰重接首好不也卻，火怒下下陛。揚揚沸沸得鬧，起肯不外殿天奉在跪，態姿的諫死副一出擺是皆，臣老些那可。事之宮議妄臣外許不，斷決有自朕，宮後的朕言首，法說的臣勳位幾了斥駁面當“，氣口一了嘆忠秦”。怒之霆雷了下陛“
。怔一微微言聞萱李
。宮寧坤往去候時個這璋元朱
。心的臣老眾一安，態姿番一做，英秀馬見一見去要總，風一這息平要下陛，難發由為后皇借臣群。親舊黨鄉的英秀馬是都半大，貴勳西淮。奈無的弊利衡權王帝是，的多更，燃復舊是非並
”。蛇驚草打要不，可即下陛報稟悄悄，來下記中暗，來往聯串下私貴勳有凡但，向堂朝盯。實口人落越倒反，解辯是越，麼什辨分我替前面下陛在必不。下陛候伺去回你，忠秦“，回推輕輕頁紙張那將尖指，頭點緩緩萱李”。了道知我“
”。政干宮後說，柄把住抓人被得免。言多事諸朝前對再莫切也，走房書往量儘您，子日些近，尖浪口風這，人貴“，道勸聲低，刻片豫猶又，命領躬忠秦”。白明才奴“
。下應淡淡萱李”。得曉我“
。去出了退躬，後之禮行，言多再不忠秦
。紙窗打拍陣陣一，絮柳著捲風春外窗，靜安歸重中之閣暖
”？著默默般這能只便們我，道難。上頭您到潑部全水髒把倒反，祟作心私們他是明明。甚太人欺在實人些這，人貴“：側萱李到走，憂臉滿禾青
。殺廝的刀見不看是皆，之城宮的煌輝碧金這可，麗壯峨巍下之日在拱斗簷飛，伏起綿連宇殿重重遠。香花苦清的淡淡後之零凋棠海中院著帶，屋進湧風的熱溫春暮。窗木扇半開推手，邊窗到走步緩，起站萱李
”。盪局朝攪會，然貿是若。汗的們他有都，山江半大，節錯盤族家，權兵握手們他，樣一不貴勳西淮。潰即擊一可便，錯過住抓，流之妃寧郭、氏呂付對。宮後比不，爭之堂朝可“，緩輕音聲，闕宮重重遠著萱李”。是不然自，著“
。會機是亦，機危是既，來出跳頭由己自著藉人群這今如。到未機時是只，憚忌有早中心璋元朱。返難重積，件件一樁樁一，賄納贓貪，兵家蓄私，畝田佔侵，扈跋縱驕貴勳西淮，間年武洪。楚楚清清得記便，上之書史世前
。語穢言汙天漫承要己自是便，價代是只
。眉著蹙禾青”？嗎做不都麼什便們我那“
”。握來下陛由該，刀的正真。柄以人授不，行慎言謹，閣暖這好守需只們我。利私己一是還，言進國為是底到，後背言流些那。楚清都誰比，裡心下陛“，靜沉眸，頭過轉萱李”。手出們我由能不是，做不都麼什是不“
。前之襟在靜靜安安，寂沉於歸刻此，金的湧翻常時日往是只，在還舊依紋裂的上之佩玉，後之戰大場一那宮東過歷經，潤溫質玉。佩玉魚雙的掛懸間腰己自向看頭低，裡這到說
。力為能無卻佩玉，忌猜與念貪的出生中之心人可，潰擊量力的佩玉用以可人敵的力外。測難湧洶舊依，計算心人的堂朝間人可，滅覆經己力主局理管空時
。壑的中心人間世這看要更，手黑的外域抗對要不，穩安要想生今。慾的中之心人了不滅毀卻，滅毀以可雷天，計詭謀於死次數無，世前
。子男灰的由自去來，霜風滿個那起想然忽萱李”？來回傳息訊有可邊那子鷂，了對“
。索線的到得法無中宮到查探夠能，外在他定不說，作麼什有下私貴勳堂朝是若。通靈中宮比遠息訊，間之野山湖江，闊廣識見，地各走遊他。行而西向，天應了開離便亮未天日二第，言所照依便之代李，別一茶喝下廊日那
”。日時些等再要還是怕。難艱就本信送，遠路高山，定不泊漂蹤行他“，頭搖了搖禾青”。回傳信有未暫，人貴回“
。首頷輕輕萱李
。罷也
。來進盒食著捧侍小的閣暖候伺是，聲步腳來傳外院，間話說正
”。膳午的來送房膳，人貴“
。帖妥而慢緩子日，湯碗一喝，太曬曬下廊是只，隙裂謀有沒，議非洶洶堂朝有沒，候時個那。後午的閒安散閒些那月二起想得由不萱李，湯碗那見看。湯骨排帶海的爛得燉盅一有還，蒜糖的脆碟小一，筍鮮的來送南江有。几小上擺餚菜緻道道一，啟開盒食
。下停正真會不遠永波風，中之宮深這在。憩休的暫短裡隙間雨風是只究終，月歲的樣那可
。道淡淡萱李”。吧下擺“
。筷竹了下放便，片筍子筷幾了便隨。口胃多有沒卻，餚佳桌滿著對是只
。宮寧坤
。人之殿擾驚怕生，步腳輕放都路走連，翼翼心小是皆事行人宮，地一了落棠海下簷。鬧熱的日往了是只，貴華舊依設陳殿
。怠倦的去不之揮是底眼，分幾悴憔老蒼又去上看，月半短短。翠珠多過戴佩未並，服常素一，上之榻的緞錦著鋪在倚斜英秀馬
。憊疲的來出騰折爭紛堂朝被日連著帶間之宇眉，服常王帝玄一，上子椅木花梨的面對在坐璋元朱
。燒燃緩緩料香裡爐香，的悄悄靜屋
。上瓣花棠海的零飄外窗在落目，緒出不聽，的淡淡音聲，口開先英秀馬”。客稀是倒的來，日今下陛“
”。部舊黨鄉的你是都，多大們他。萱阿指首頭矛，利鋒辭言，奏上三連二接，臣老西淮眾一“，沉低音聲璋元朱”。害厲得吵中朝“
”。貴勳朝滿鼓事本有還裡哪，到不做都條紙張一遞外向連妾臣，管看人有皆出苑心靜，同形今如妾臣，了忘要莫下陛可？們他掇攛後背在，妾臣是得覺？妾臣問質來是這下陛“：笑非笑似抹一出扯角，璋元朱向看臉過轉緩緩，言聞英秀馬
”。道公個一討你為要想，來出站發自便，淡慘遇境你見看。分日舊著念，中心們他可“，頭搖搖璋元朱”。意授接首你是不道知朕“
”？思心的人群這不看還下陛，年多麼這。了罷子幌的面前在擋來拿們他是過不妾臣。業家柄權的們他搖，勢得後日是若人貴萱怕是們他。妾臣了為是裡哪們他？道公“：聲一笑冷輕輕英秀馬
。通分十得說是倒，話句一這
。來下默沉璋元朱
。不看何如他
。忍且暫能只他，事多很，穩未基，定初下天是只。心之扈跋出生己早人不，族親護庇，田良佔侵，起漸心之奢驕，了久子日平太可。膀臂骨肱是，死生出人眾西淮，時之下天打
。掛牽一過掠底眼，題話開轉英秀馬”？何如，日近兒標“
”。想設堪不果後然不，覺警萱阿虧多日那“，怕後陣一舊依中心，套圈落些險標朱，開炸頂屋宮東日那起想，道答璋元朱”。常如復恢經己，養休心悉，後之襲遭宮東。恙無子太“
。雜複神眼英秀馬，萱李到提
。心甘不有舊依，深底心可。磨折疚愧被常常，迴夢夜午。英雄朱的夭早到連牽至甚，事錯多許下做塗糊裡稀，蠱力勢外域被，標朱全保了為。生一的子棋作當局理管空時被己自了清看，簿賬布藍本那過見
。恩之命救年個一過不抵卻，位之王帝到走他陪末微從，伴相年十數己自心甘不
”。事好是必未都，己自於，堂朝於，盛過寵恩宮後。鬧取理無是然全非並，子摺的們貴勳。端禍是便，上置位的尊之五九在坐，事是家人常尋在放，王帝。滔滔議非武文朝滿今如，下陛是只“，平平氣語英秀馬”。氣福是，人佳此得下陛。謀有勇有，慧聰人貴萱“
”。於屈委，待冷意刻便，話閒臣朝息平了為到不做朕？指所夫千承要便，意心朕得過太是過不？有之錯何萱阿可。思意的你白明朕“：鎖頭眉，面椅著擊叩輕輕尖指璋元朱
”。故變生恐，了急得。權兵著握裡手，部舊西淮些這“，道緩緩英秀馬”。峙對續持臣老眾一和，備準好做要便那，屈委願不既下陛“
。默沉的久長陷次再殿
。上面地磚金在落，欞窗進飄，下落簌簌瓣花棠海片大，過吹風陣一外窗
。肘掣卻，臣老鄉同的來下活口刀己自著跟群這對面可，令號以可且尚軍大萬百，生一馬戎他。集百中心，花落地滿著璋元朱
”。喙置們他必不，非是的宮後，政軍生民朝前管只，政論堂朝。議妄意肆再們他許不，事之宮後，部舊西淮些那知告。去出話句一傳能你，希是只。命的你究追不朕，分妻夫及念，種種往過。結勾力勢外域同再願不經己你，後之事一簿賬，曉知朕“，英秀馬向看眼抬璋元朱”。執爭你同要是不，來過日今朕“
。頭搖了搖輕輕，晌半，他著看靜靜英秀馬
”。到不做妾臣，下陛“
”。去過渡己自下陛能只，坎道這，下陛。盾矛化激加更會倒反，態姿的來出做，妾臣迫下陛是，得覺會只們他，話傳人派妾臣算就。語言的妾臣進得聽還必未也，貴勳些那。人之勢失是己妾臣，今如“
