凜冬深寒，覆鎖京華。
接連數日的肅清風暴過後，應天府城看似塵埃落定，街巷無譁，市井安寧，朝堂之上卻依舊籠罩著一層揮之不去的凝滯陰翳。西市刑場的血色早已被北風凍土掩埋，可那場雷霆清算帶來的震懾，卻深深刻進了每一位文武百官、勳貴子弟的心底。
淮西舊勳圈層崩塌殆盡，附逆之人盡數伏法，徐家百年基業一朝傾覆。這般天威浩蕩、殺伐決絕的場面，讓素來抱團自恃、倚功驕矜的勳貴群體，徹底陷入了極致的惶恐與緘默。
自早朝散朝之後，六部諸司、五軍都督府、都察院一眾衙門，皆是一片肅靜蕭條。
往日里官員往來議事、寒暄論政、各司忙碌的景象盡數消散。各級官吏埋首案牘，不敢高聲言語，不敢私相交談，就連尋常的公務商榷，也盡數簡言速辦，匆匆收尾，唯恐多言多錯，沾上半分結黨附逆的嫌疑。
尤其是殘存的淮西勳貴，人人閉門謝客，府前車馬絕跡，往日門庭若市的國公府、侯府、伯府，盡數落鎖封庭，沉寂無聲。
他們半生依附圈層，半生倚仗舊功，早已習慣了抱團取暖、彼此聲援。如今大樹傾倒，同伴覆滅，天威高懸，心底的不安與猜忌如同冬日荒草，在暗處瘋狂滋生蔓延。
兔死狐悲，物傷其類。
縱然自身未曾附逆、未曾通姦、未曾涉罪，可親眼見證數十年同袍一朝盡滅，依舊難免生出唇亡齒寒的徹骨寒意。人人心中揣著一份無名惶恐，不知陛下的清算是否就此止步，不知過往的舊交是否會被翻案追責，不知自己能否安穩保全家族前程。
朝野氛圍，沉鬱如冰。
坤寧宮暖閣之內，龍涎香嫋嫋升騰，驅散了冬日寒意，卻化不開帝王眸底的沉沉深思。
朱元璋端坐紫檀御案之前，指尖捏著一疊厚厚的朝野密報，紙頁層層疊疊，盡數記錄著連日來百官狀態、勳貴動向、市井輿情。字字句句，皆印證著朱標此前的稟報，也印證了李萱預判的人心亂局。
“人人自危，閉口避禍，朝局凝滯，百務遲緩。”
朱元璋低聲念出密報之上的結語，語聲沉緩，帶著一絲沉凝的無奈。他執掌大明江山數年，馭臣治國，殺伐有度，最是擅長以雷霆肅朝綱，以鐵律正風氣。可此番大勝之後衍生的人心惶亂，卻是殺伐手段無法根治的頑疾。
殺伐可定罪責，可除奸邪，可肅亂象，卻難安人心、難撫惶緒、難消猜忌。
一旁的李萱身著素雅宮裝，靜坐一側，眉目清寧，神色淡然通透。她微微垂眸，看著御案上的密報，輕聲開口，一語點破根源：“陛下，懼禍者非懼律法，懼的是未知；緘默者非無政見，無作為，是無底氣、無安心。”
“徐家盤踞朝堂十年，圈層根深蒂固，姻親交錯，人脈糾纏，牽連甚廣。朝野大半臣子，年少時或受其提攜，仕途上或有往來，私交裡或有牽絆。此番連根拔起，眾人皆知圈層之險、結黨之禍，卻也人人自危，生怕過往分毫交集，被無限深究、無端追責。”
這便是當下朝局最大的癥結。
律法公開，罪責分明，則人心安定；追責無界，猜忌無邊，則人心離散。
徐增壽最後的陰詭算計，便是死死拿捏住了這一點。
他無需出手作亂，無需攪動風波，只需任由這份朝野惶恐無限蔓延，便可慢慢離間君臣、僵化朝局、滋生怨氣，靜待大明朝堂自行生出裂痕。
“朕懂了。”朱元璋抬眸，眸底沉鬱漸消，取而代之的是果決凌厲，“是朕此前殺伐過重，只求除惡務盡，卻忽略了度。雷霆清亂之後，必當雨露安人，威恩並行，方能長治久安。”
剛不可久，柔不可守。
治國馭臣，從來都是威以立規，恩以安情，二者缺一不可。
“太子那邊的章程，擬得如何了？”朱元璋轉頭詢問立在一側的朱標。
朱標手持一卷草擬完畢的國策文書，躬身上前，恭敬回話：“回父皇、母妃，四步穩局之策，兒臣已聯合六部尚書、都察院御史盡數細化落地。公示條文、賞罰準則、安撫名單、言路新規，全部擬定完畢，措辭嚴謹、邊界清晰，無半分模糊疏漏，可即刻呈請父皇御批，明日昭告天下。”
說話間，他雙手將工整謄寫的國策卷宗遞至御案前。
朱元璋伸手接過，逐字逐句細細審閱。
。明分法章，晰清理條，上之宗卷
。礙無程前、虞無族家、穩安職，咎不往既概一，百武文、貴勳舊新論無，者證罪匿未、道外通未、逆謀與參未凡。辜無連不、舊溯不、逆附止誅、惡首止罪，案逆家徐：明寫字黑紙白，律鐵示公條一第
。患的責追限無斷斬，界邊責罪清劃底徹，聲有地落，鏘鏗句字
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。局佈盤全的前此萱李了接承完，本治標治、濟並剛、備兼守攻，程章篇通
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