“院子還空著，瞧瞧都需要添置什麼。”
巷子裡傳來熟悉的聲音，謝肅州緊蹙的眉頭鬆了些。
果真是阿橙。
日思夜想的女人從院子裡走出來，一抬眼，與他視線交匯。
“肅州？”蘇橙頓了頓，眼底閃過一抹詫異。
“哎呦，小嫂子怎麼也在京城？”孫珀攬著安智誠的肩膀，兩個大男人擠在巷口，笑眯眯看著她，“怎麼沒給謝秀才來個信兒？”
謝肅州垂下眼，餘光瞥見站在她身後的兩道身影，臉色更是難看。
“我有要緊事才來京城，鄉試在即，我只能瞞著肅州，生怕他分心。”蘇橙莞爾一笑，耐著性子解釋，“哪承想這麼巧，在京城裡也能偶遇。”
聞言，謝肅州的面色緩和了些，沉聲問道，“什麼要緊事？可是遇到困難了？”
“先進院子說吧。”蘇橙推開虛掩的院門，將三人迎了進來，大門緊閉，才放心開口，“你可還記得謝頌帶回來的那個女人？”
謝肅州眼底劃過困惑，須臾開口，“姚蘇兒？”
“是她，她曾為了謝頌抵給我一枚玉鐲，等到二人鋃鐺入獄，我就去典當行用這玉鐲換了三十兩紋銀，本想貼補家用，可誰知這玉鐲子來頭不小，乃兵部侍郎趙戶家中的傳家寶，多年前被趙戶的哥哥偷摸贈給了自己的外室，也就是姚蘇兒的親孃。”
蘇橙輕蹙著眉，徐徐開口，“趙家主意外逝世，妻兒也跟著去了，姚蘇兒她娘跑了，這麼多年音訊全無，趙戶身有隱疾，無兒無女，家產被族親吞併，他一直想找回那外室生的孩子。”
“可這玉鐲如今在你手裡。”謝肅州反應極快，一下子就抓住了重點，“依你的性子，必然不會提及姚蘇兒，這擔子就落在了你頭上。”
“沒錯。”蘇橙單手支著下巴，笑盈盈望向他，“我與趙戶彼此利用，相互制衡，我替他做事，他許我好處。”
“這人我倒是聽說過，郎君那兒有他的畫像，四十出頭的年紀，才當了幾年侍郎，等到兵部尚書告老還鄉，上位的便是他。”孫珀長嘆一聲，無奈搖搖頭，“和這樣的人打交道，免不了要藏些心眼兒，小嫂子可有信心安全脫身？”
蘇橙頷首，眸中閃過點點笑意，自信開口，“自然，他動不了我。”
趙戶不過是她的跳板，她要踩著他，一步步走向高處，直到尋上最堅實的靠山。
謝肅州安靜坐在一旁，心緒不寧，不知想到了什麼，額上沁出一層薄汗。
“不用替我煩心。”
柔軟的帕子輕輕落在他額頭，謝肅州一怔，抬眼看向她。
蘇橙唇邊噙著笑，動作輕柔，替他拭去冷汗，悠悠道，“你瞭解我，自然就該知道我從不打無準備的仗。”
她笑容晃眼，謝肅州一時看痴了，情不自禁抬起手想握住她的細腕，可惜，被一個不速之客給擋了回去。
謝錦玉接過女人手裡的帕子，胡亂給兄長擦拭一番，唇角勾起惡趣味的笑，“二哥坐著都冒汗，怕不是身子太虛。”
此話一齣，孫珀和安智誠全都傻了眼，目光在兄弟二人身上徘徊。
謝肅州凝眸，長睫在眼下投影，漠然望著他，半晌才勾唇笑道，“若論身弱體虛，三弟應該首當其衝，畢竟舊疾是從孃胎裡帶出來的。”
謝錦玉臉上的笑意僵住，旋即似是想到了什麼，又抿唇笑開，笑得比方才還勾人，“二哥光嘴硬有什麼用？還得事兒上見真章。”
