豆大的雨珠從簷角上落下，遠遠瞧去，像是珠簾。
傘下兩人並肩而行，身子貼得很近。
謝肅州垂眼瞧著女人的側臉，見她失神，眉頭輕輕蹙起，“阿橙，在想什麼？”
“沒什麼。”蘇橙回過神來，指尖輕輕撓著月牙兒的下巴，“只是覺得惋惜，有人貪戀權勢，不惜一切代價往上爬，有人嚮往平凡，削尖了腦袋也要從金籠子裡飛出去。”
“有愛的家庭養出戀家的鳥，無愛的家庭養出自由的鳥。”謝肅州抬眸望向遠方，語氣平靜，“三皇子今年才二十出頭，能醒悟過來還不算晚，他的確不適合呆在吃人的皇宮中。”
謝肅州將手中的傘朝她傾斜，薄唇輕啟，一一替她講解天家四子，“大皇子如今還沒回來，他擅武又身有軍功，朝堂上不缺他的支持者，我們站隊王爺，手裡有黑虎軍做靠山，九皇子雖說年紀小，可他背後的母族實力不容小覷，外祖往上三代都是大將，哲妃若執意要三皇子去爭，非要讓這幾位給生吞活剝了不可。”
“假死脫身，又能得王爺庇佑，無疑是他最好的出路。”
“話雖如此，可真要實行起來亦是困難。”蘇橙輕嘆一聲，秀氣的眉頭擰成個疙瘩，“方才你上外頭等著，三皇子與我說了許多，最後，他央求我勸說王爺，大局已定時，能否放過哲妃及其他母族眾人一命，即便是流放，也好過砍頭。”
“斬草不除根，必成隱患，更何況還是天家仇怨，即便是流放千里萬里，也不能讓人心安。”謝肅州側眸看向她，神色肅穆，“此事，你沒答應他罷？”
蘇橙緩緩搖頭，神色認真，“沒應。”
二人之間有短暫的沉默，快走到趙家時，謝肅州忽然開口，“阿橙。”
蘇橙回眸看向他，眼中閃過疑惑，“怎麼了？”
“若我功成名就時，你可願嫁給我……”
雨聲漸大，大到蘇橙不能聽見他的聲音。
寒芒從謝肅州身後閃過，蘇橙瞬間瞪大了眼眸，幾步衝進他懷中，將他撲倒在地。
變故來得太快，謝肅州來不及反應，只是本能伸開手臂抱住她的身子，以免她受傷。
雨水堆積，已經漫至鞋底，二人跌進水窪中，汙水砸在身上，蘇橙的手緊緊護在謝肅州腦後，冷箭擦著頭皮飛過，射歪了髻上的銀簪。
驚雷劃破長空，天空彷佛裂開了一道縫隙，刺眼的光在一瞬間映亮了大地。
蘇橙強撐著身子抬起頭，雨水密密麻麻打在臉上，模糊了她的視線，“謝肅州，咱們被人盯上了，雨太大，我看不清人。”
偏偏是今天……
私見皇子，若被人發現必會招惹來殺身之禍，為了掩人耳目，安智誠和採蓮都沒有隨行，但以防萬一，蘇橙還是將自己的行蹤告訴了採蓮，叮囑她一旦過了約好的時辰自己還未回府，就務必要尋上青雲湖。
如今，她只能寄希望於採蓮，此處是去往青雲湖的必經之地，且離趙家不過幾百米的距離。
雨勢越來越大，蘇橙只能攙扶著謝肅州跑到一家裁縫鋪簷下，還沒等站穩，又是一箭，直直射向蘇橙後背。
謝肅州瞳孔驟縮，只來得及將面前的女人拉走，自己躲閃不過，箭矢刺進肩膀，他悶哼一聲，身子砸在裁縫鋪的大門上。
“謝肅州！”蘇橙白了臉，眼淚瞬間奪眶而出，連忙過去扶他。
“不要背對著他們……”謝肅州攔住她的動作，將她拉到自己身後，修長的手指落在箭上，他緊咬著牙關，手上用力，竟生生折斷了羽箭，“雨太大，我看不清箭是從何處射來的，你不要輕舉妄動……”
鮮血順著斷箭流下，砸在地上，一瞬間便被雨水衝散。
“謝肅州……”蘇橙躲在他身後，瞧著他流血不斷的肩膀，神情有一瞬呆滯，“咱們能躲過這一劫嗎？”
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