殿內寂靜，爐中燃著安神香，哲妃坐在窗前，仰頭望向後窗外的那株玉蘭樹，不知在思索什麼。
屋門傳來聲響，林儒生緩步走到她身旁，無奈嘆息，“沐兒還是個孩子，何故動手？他素來重情重義，和皇上沒什麼分別，你與他計較什麼？”
“二十歲，還能叫孩子麼？”
哲妃擺弄著瓶中的一支玉蘭，垂眸輕語，“女兒怕的就是他與顏憧太過相像，顏憧共有四子，只有沐兒的性子最像他，我們費心費力的捧著皇位遞到沐兒面前，他也未必肯接手，即便是他穿上龍袍坐上龍椅，也保不準要走顏憧的老路。”
“他可是你的兒子，你要信他才對。”林儒生搖首失笑，輕輕捻著下巴上的鬍子，“沐兒想要為國而戰，老夫已經替你答應他了。”
哲妃猛地回首，臉色微沉，“父親……”
“先別急著否決孩子的話。”林儒生在她身旁坐下，話中含笑，“你我常常為沐兒的性子發愁，如今他一改往日，你該高興才對，榮慶公主出逃，的確給了西北再度生事的理由，章溥那個老傢伙雖然盡力在壓此事，可你莫忘了內閣都是一群什麼人。”
“那群貪生怕死的老東西，能議和，絕不戰。”林儒生朝自己腰後墊了個軟枕，慢悠悠開口，“西北如今狂妄得很，朝廷裡有許多大臣都坐不住了，求章溥和霍北庭，出兵打壓西北，可摺子遞了一個又一個，章溥就像是沒看見似的，既不出兵又不和親，霍北庭也首不見尾，不知跑到了哪去。”
“對於二人的態度，朝廷上頗有怨言，若是沐兒能在此時露個面，何愁缺乏支持者？”
哲妃頓了頓，眼底仍舊藏著謹慎，“可是沐兒的身子骨不好，咱們手裡又只有一萬兵士，如何能打贏西北？”
“你看看你，腦子轉的就是慢。”林儒生失笑，沉著嗓音道，“我只讓沐兒操練兵士，又不上陣殺敵，做做樣子罷了，既能壓住那幫老臣，又不會惹惱西北蠻子，還滿足了沐兒的心願，何樂而不為？”
哲妃眼睛一亮，還真的被他給說動了，“這不失為一個好法子，還是父親高明！”
林儒生仰頭大笑，眼底盡是得意。
直到夕陽落下，馬車悄悄離開皇宮，朝著林家老宅的方向駛去。
一路上，林儒生臉上的笑容就沒沉下來過，彷彿已經看到了顏沐身著龍袍的俊朗模樣。
可當他看到老宅處於一片火光時，就再也笑不出來了。
馬車才駛過拐角，就被許多御軍團團圍住，動彈不得。
車子猛地被截停，林儒生笑容滿面的臉上出現一道裂紋，下意識看向身側的男人，“老王……”
王管家掀開車簾朝外望去，瞧見林家老宅前圍了不少人，各個手舉火把，來者不善，頓時變了臉色，“家主，不好了……”
“林大人，久聞大名，今日可算是見到真人了。”
男人騎著高頭大馬從一側緩緩現身，昏黃的火光映在他暗紅色的長袍上，平添幾分恐怖，那張俊臉半隱在陰影裡，似笑非笑的瞧向坐在馬車裡臉色難看的林儒生。
“你是何人？”林儒生坐直了身子，視線從那些御軍身上一一掃過，最後落在不遠處的男人身上，“為何圍困我林家宅子？”
男人唇邊勾起一抹淺淺的笑，不慌不忙自報家門，“初次見面，下官謝肅州，是戶部新上任的郎中。”
“戶部郎中？”林儒生眯起眼睛，下了車，冷眼睨著他，“你就是今年鄉試的解元？”
“正是。”
得到準確的答案，林儒生面如菜色，沉聲問道，“今日你鬧得是哪出？”
謝肅州勒緊韁繩，居高臨下的望著他，“還請林大人海涵，林家犯下重罪，下官奉命捉拿林家上下八十三口，如今，就差林大人了。”
“什麼！”
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