“父親，你手裡可是握著肅國公什麼秘辛？”
蘇橙抬手替他將面前的酒杯斟滿，狀似無意問道，“女兒見他很是畏懼父親。”
趙戶端著酒杯的手一頓，目光投向她，唇邊的笑意加深了些，“你是想為謝肅州打聽罷？”
蘇橙抿唇笑笑，乖巧給他夾菜，“女兒自知什麼都逃不過父親的眼，本就沒想瞞著。”
“我知道你和謝肅州那小子情誼不一般，想幫他除淨路上的阻礙也情有可原。”趙戶仰頭將杯中酒一飲而下，沉聲道，“如今唐淵活得人不人鬼不鬼，當初的那件事告訴你也無妨。”
“唐淵年輕時曾連中三元，震驚朝野，一時風光無限，成了大楚人盡皆知的英才。”趙戶長嘆一聲，無奈搖頭，“但當年科舉是他舞弊在先，榜上三人都有參與，不巧的是，當年監考官正是我的老師，翰林院大學士彭川，所以我才清楚這裡頭的勾當。”
“舞弊？”蘇橙頓了頓，眼底閃過一抹驚疑，“他們也不怕掉了腦袋？”
“此招雖險，但若是成了，將來仕途光明一片，他們嚮往的不過一個權字，即便知道這是會掉腦袋的事，也想一試。”
趙戶接過劉管事遞來的酒壺，低聲道，“更湊巧的是十八年前肅國公府突遭大火，傳言說是一個小丫鬟偷懶，誤判了給主母煎藥的時間，溜出去玩了，這才導致後院起火。”
“可我猶記得，那場火燒得非常兇，就連官差和附近的百姓都趕過來救場了，數不清的人，硬生生折騰了兩刻鐘，這火才算完。”趙戶長嘆一聲，無心再喝酒，“後來，聽說國公府將後院的丫鬟婆子通通換了一批，至於從前此後的那些人，不約而同都失了蹤跡。”
蘇橙秀眉擰起，心中隱有猜想，“那日在國公府前，唐淵姿態囂張，甚至親口承認了當年那場火就是他指使人放的，可肅州如今活得好好的，拐走他的謝家老兩口早就入了土，沒有證據，唐淵自然不怕。”
“誰說沒有證據？”劉管事安靜坐在一旁，長眸微眯，“當年的小丫鬟無辜背鍋，事後遭遇追殺，幸虧她在京中還有親戚可以依靠，死裡逃生，躲進了趙家。”
“……躲進了趙家？”蘇橙一驚，連忙開口，“是誰？”
“在小姐院中幫著燒火做飯的李嬤嬤是那小丫鬟的親姐姐，當初她跪在家主面前，額頭都磕破了，求家主收留她妹妹，家主一時心軟，應了下來。”
“那——”
“小姐。”劉管事像是知道蘇橙要說什麼一般，輕聲打斷，抬起漆黑的眸子靜靜看了她一瞬，才道，“事情已經過去很多年了，我雖不知李嬤嬤的妹妹是如何從刀下逃出來的，可那年見她時，她已經變得瘋瘋癲癲，說不出一句完整話了，只能在後院做些粗活累活。”
“李嬤嬤為了這個妹妹幾乎是操碎了心，終生未嫁，即便小姐尋過去，又有幾分勝算能揭開她們姐妹倆的心結，讓她們出堂作證？”
蘇橙心一沉，呆坐在椅子上，眉頭擰成個結，“又陷入死局了……”
趙戶見不得她煩心，出言寬慰，“李氏姐妹倆費盡心力躲藏多年，連趙家的門都不敢出，實在是怕極了，我不願以恩相挾，你若真想為謝肅州做些什麼，便只能自己找上門去，或許時間一長，她們的堅持也會鬆動。”
“爹手中有唐淵舞弊的罪證，若是你需要，儘管開口。”
蘇橙抿緊粉唇，眼底閃過一抹凌厲，“光憑一個舞弊，沒什麼用。”
謝肅州遭人設計，又被拐他鄉，與母親分離十八年，這是仇，是恨。
舞弊的確是大罪，可唐淵死了又能挽回些什麼？
草草斬首，無疑是便宜了那狗東西。
她要唐淵徹底淪為過街老鼠，人人喊打，要肅國公府從今以後都被釘在恥辱柱上，遭人唾罵，要唐淵死後無顏面對列祖列宗，榮華盡散。
“舞弊要告，設計害人也要告。”蘇橙深吸一口氣，打起了精神，“我自會去找李嬤嬤，嘗試說情，等到收集足夠的證據，兩罪並罰，唐淵永無翻身之日。”
趙戶眼底盛著笑，一臉慈愛地看向鬥志滿滿的蘇橙，“你這丫頭，還從見你對什麼人這般上心過。”
蘇橙愣一瞬，旋即臉頰漫上一團紅暈，支支吾吾說不上話來。
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