“趙家小姐，請隨老奴入宮。”
太后身邊的嬤嬤來叫，蘇橙理了理鬢邊的髮簪，緩步跟在嬤嬤身後。
入了壽慶宮，就見太后安靜坐在羅漢床邊，一襲深色衣袍，上頭繡著祥雲式樣，半白的長髮攏得光滑，手裡的菩提串被她揉搓的發亮，每一顆珠子都有指肚那麼大，頭上不見金銀點翠，唯有一根木簪插在髮間，簡樸過了頭。
聽見門口的動靜，太后連眼皮都沒抬，仍舊把玩著手中的菩提手串。
“臣女蘇橙，拜見太后，願太后鳳體康健，萬事順遂，福澤綿長。”
聞言，太后這才有了些動靜，輕輕抬眼看她，目光在她白皙光滑的小臉上劃過，“不往臉上塗抹鍋灰了？”
平平淡淡的一句，蘇橙跪安的姿勢僵了一瞬，低聲道，“小把戲自知瞞不過太后，臣女認錯。”
太后揚眉哼笑，威儀從她低垂的眼角中流露出來，“如此出眾的容顏，為何遮掩？”
蘇橙壓低了身子，語氣謙卑，“臣女在鄉野長大，宮宴前不久才認祖歸宗，不敢過早暴露容貌。”
“是怕太過出彩，吸引了別人的視線吧？”太后伸手接過宮人遞來的茶盞，淡淡開口，“有傳言，說三皇子痴戀你許久，你卻遲遲未應。”
蘇橙頓了頓，肩膀更低了些，瞧著恭恭敬敬，“回太后的話，這是莫須有的事，三皇子與臣女是誤會一場，並無心意。”
太后不動聲色的勾唇，語氣未變，“你近日來鬧出的動靜不小，有些事，都傳到了我耳中。”
蘇橙低頭，“臣女愚鈍，不知太后所指何事？”
上首的人沉默不語，殿內安靜了好一會兒，才聽她慢悠悠轉移了話題，“趙家姑娘今年多大？”
蘇橙猜不透她葫蘆裡賣的什麼藥，只能乖乖回道，“回太后，還未過十九歲的生辰。”
“十九，都是大姑娘了，若放在尋常人家，怕是都生兒育女了。”太后眯起眼，似乎比方才多了一些興致，“你出身鄉野，為何長到十八歲，家中也無人給你說親？”
“太后，臣女娘親早亡，又無母族照顧，是靠街坊四鄰接濟才能平安長大。”蘇橙編起瞎話來臉不紅心不跳，完全看不出半點心虛的模樣，“為了討生活，臣女繡過香囊手帕編過豬草籠，種過農田也做過小酒樓的雜役，為了幾兩碎銀，耽誤了自己的婚事。”
“你倒是爭氣。”太后唇角輕勾，說話的語調也聽不出是讚揚還是譏諷，“只是這個年歲，就不好往外嫁了，即便你有個兵部侍郎的爹，也起不來什麼作用。”
“我這兒有個不錯的人選，做夫婿正正好合適。”
蘇橙身子顫了顫，一時忘了應聲。
採蓮跪在她身後，聽到太后口中的人名時臉色驚變，卻不敢發出半點聲響。
太后眼底閃過一抹晦暗，輕輕捻動手中的珠串，“你先起來罷。”
“……是，謝太后。”蘇橙徐徐起身，跪了好半晌，兩條腿麻的厲害，可她硬生生忍住了不適，站在一旁，安靜乖巧。
也沒傳聞中那麼厲害。
從她身上收回視線，太后瞧著手中的珠串，語氣低沉，“長寧侯世子秦明川今年二十有五，父母也去得早，如今整個侯府都在他手中，你若是嫁過去，便是侯府主母，光鮮亮麗，說一不二。”
“明日一早，我便派人安排你們見上一面。”
蘇橙半垂著的眼睛裡閃過一絲暗芒，藏在袖中的手緊緊捏在一起，“太后，臣女並無——”
“怎麼，你是看不上我的眼光？”
”——是只，敢不萬萬臣，怒息后太“，去下跪要就橙蘇，低一音聲人的頭上
”？塞搪口藉找著磨琢是不還，去說來說？麼什是只“，哼冷聲一來傳頂頭
！話說人斷打專，的死不老
”。在約婚有早臣，后太“，瞬一靜安宮讓卻話的口出說，樣模的乖乖副那是舊仍，牙槽後咬了咬橙蘇
。嬤嬤的候伺前近在向看識意下，眉擰后太”？麼什……什“
。解不是亦上面，頭搖忙急嬤嬤老
”？了要不都命小連是可，篇連話謊滿？方地麼什是這知可你，家趙“，錯的橙蘇了到抓經已佛彷，勾一角后太，狀見
”。報不瞞敢不才，方地麼什是這道知臣為因正，后太“，流如答對，不卑不橙蘇
”？假是句哪真是句哪竟究你“，虞不面，上面桌在拍掌一后太”。事大終了誤耽子銀賺著顧己自過說明明才方你可“
”。城京了回帶親父被便，親及得來沒但，約婚過有人一與臣“
”。做能不臣，事之義不忠不，郎兒好個兩了傷時同便，事此下應心良著昧是若臣可，龍中人是都郎兒的擇，珠識眼慧后太，意之視輕點半無絕，分萬仰敬后太對臣“，法辦的對應索思裡子腦在力努，汗薄出滲上額，紫掐的裡心手將乎幾橙蘇
。啟開緩緩才門的宮慶壽，久多了過知不
。了地在坐跌就早怕，手的蓮採著攥力用是不若，抖發停不雙一，下牆宮在走橙蘇
”？來人弄哪從們咱，婿夫婚未的中口姐小見要名點后太“，已不疼心，臉小的白蒼而久許了跪因著瞧，紅泛些有眶眼蓮採”……姐小“
”。死弄晚早我，了頭活久多沒西東老“，道音聲低，現乍冷中眼，雙的發脹酸著扶橙蘇
”。心良了失，言胡派一粹純，麗亮鮮、母主門侯麼什！異無孩歲四三與，沌混子腦他為因是就，爵襲能未遲遲卻，孃爹了死就小從，的傻個是子世侯寧長的中口后太“，道聲小，淚的角眼掉抹蓮採
”。了懂不看我真，舉之日今，我磨磋事的沐為因會不說理按，僵鬧妃哲與，了罪得何己自知不我“，頭盡牆宮向眸抬，臉了沉橙蘇
”。的休甘罷善會不是則否，后太付應來人個找該是，急之務當“，聲一嘆輕蓮採”……姐小“
”？了醒可州肅謝“，啟輕，瞬一索思，眸垂橙蘇
