昌慶宮
天上零星下著小雨，主殿的門微微敞著，曾經的一國之君坐在椅子上，身子朝後仰靠，雙手無力的耷拉下來，整個人不見半點精神氣。
皇帝闔上眼，身心無力。
他從未覺得這宮牆如此高過，將自己與外界徹底隔開，兒女們音信全無，那個叫蘇橙的姑娘也再沒有來傳過話，他曾跪在藥王菩薩像前，斗膽詢問孩子們的行蹤，可沒有得到過一次回應。
他只顧著感傷，絲毫沒有留意到硃紅色的大門正緩緩開啟。
“父皇，兒子救駕來遲！”
聞言，皇帝徐徐睜開眼，瞧見自己朝思暮想的兒子跪在門外，模樣與幼時無異，只是褪去了稚嫩。
昌慶宮的門，終於是開了。
“……辭兒？”皇帝頓了兩個呼吸，望向他的眼神里有迷茫苦澀，甚至閃過一瞬猶豫，“當真是你麼？”
顏辭低垂著頭，本不願讓父皇瞧見自己泛紅的眼角，可不成想，一開口便哽咽難忍，“父皇，兒子不孝，留您在這兒受苦多日……”
皇帝撐著扶手緩緩起身，腳步有些踉蹌，“快起來。”
謝肅州撐開紙傘，為帝王擋住濛濛細雨。
顏辭跪著上前，即便膝蓋傳來痛感，他也顧不上起身，伸長手臂扶住皇帝微微搖晃的身子，紅了雙眸，“父皇，切勿大喜大悲，當心龍體。”
“辭兒。”皇帝探手摸上他的額頭，眼中含著熱淚，“回來就好，平安回來就好。”
“父皇，賊子已除，兒子是來接您出去的。”
話落，顏辭朝後望去，孫和敬忙不迭抱著衣裳進來，“還請父皇換上龍袍，與兒子一同去見前朝百官。”
皇帝只是淡淡掃了眼那件金光燦燦的龍袍，便望向站在身側替自己撐傘的謝肅州，眼底閃過困惑，“朕為何不曾見過你？”
謝肅州撐傘略有不便，只能微微俯身，以示恭敬，“皇上，臣名謝肅州，是戶部新上任不久的郎中。”
“父皇，肅州是兒子的至交，兒子能回京，免不了他出力。”顏辭藉著孫和敬的手起身，面上多了幾分笑意，“肅州是今年鄉試的解元，又對兒子忠心耿耿，有才有義，是個不可多得的好友。”
聞言，皇帝看向謝肅州的目光柔和了不少，沉聲道，“多虧了你們，辭兒才能平安，朕日後必定重重有賞。”
謝肅州規矩行禮，榮辱不驚，“臣多謝皇上。”
皇帝從孫和敬手中取過龍袍，披在顏辭身上，眸中的慈愛都快要化作實質，“今兒下了雨，莫要淋溼了。”
見他此舉，顏辭猛地變了臉色，急忙開口拒絕，“父皇，萬萬不可——”
“聽話。”皇帝伸手摁住他的肩頭，語氣輕鬆，“唯有我兒顏辭，才能將這身龍袍穿的利落漂亮，父心甚慰。”
“可是……”顏辭看向他穿在身上的裡衣，神色為難，“父皇這樣出去，必會有損體面。”
話落，就見謝肅州解下身上的斗篷，沉聲道，“若皇上不嫌棄，臣斗膽替您更衣。”
顏辭愣了一瞬，喃喃道，“你從哪來的斗篷？分明在翠雲山上時還沒見你穿過。”
“回王爺，是阿橙替臣擱在馬車上的。”謝肅州抿唇笑笑，提起蘇橙，眼底閃過一瞬柔情，“她千叮嚀萬囑咐，讓臣務必披上這件斗篷面聖。”
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