黃昏的餘暉像是凝固的血，塗抹在吳縣殘破的城樓上。
日軍的攻勢終於在屍山血海面前衰竭下去，留下一片狼藉，潮水般退去。
城牆下，日軍的屍體層層疊疊，已經分不清原來的模樣，暗紅色的血液匯聚成溪，在彈坑與廢墟間蜿蜒流淌，空氣中那股濃烈到化不開的血腥味，混雜著硝煙和焦臭，足以讓任何一個正常人發瘋。
倖存的41軍士兵們，一個個癱倒在陣地上，如同從血水裡撈出來的一樣。
他們有的靠著斷牆，大口喘息；有的麻木地給自己的傷口纏上布條；還有的，只是呆呆地坐著，眼神空洞，彷彿靈魂已經被這場慘烈的廝殺抽空。
吳亮拄著一杆撿來的三八大蓋，一瘸一拐地在陣地上走著。
他胸口的軍裝被子彈劃開了一道大口子，棉絮和血汙混在一起，臉上黑一道紅一道，只有那雙佈滿血絲的眼睛，還燃燒著一股兇悍的火苗。
“他孃的……”吳亮吐出一口帶血的唾沫，看著一個只有十五六歲的新兵，正哆哆嗦嗦地試圖從一具鬼子屍體上解下水壺。
那新兵的手抖得厲害，半天也解不開。
吳亮走過去，一腳踹開那具屍體，彎腰扯下水壺，扔給那新兵：“沒出息的玩意兒！人是你殺的，東西就是你的！抖個屁！”
新兵接過水壺，嘴唇哆嗦著，想說什麼，卻哇的一聲哭了出來。
“哭！哭個卵子！”吳亮一巴掌拍在他後腦勺上，罵聲卻低了下去，“給老子記住了，上了戰場，你不對鬼子狠，鬼子就對你狠！把眼淚給老子憋回去！喝口水，準備接著打！”
罵完，他自己也找了個彈坑坐下，從懷裡摸出半根被壓扁的香菸，點了幾次才點著，猛吸了一口，嗆得他劇烈地咳嗽起來。
煙霧繚繞中，他那張兇悍的臉上，也閃過一絲無法掩飾的疲憊和悲傷。
臨時指揮部裡，氣氛卻與前線的沉寂截然不同。
幾名團級、營級軍官圍在沙盤邊，臉上帶著劫後餘生的興奮。
“軍長，您這招‘明碼電報’，簡直是神來之筆！我估摸著松浦那老鬼子，現在肺都氣炸了！”
黃家俊一拍大腿，笑得合不攏嘴：“今天小鬼子衝鋒那架勢，看著嚇人，其實就是一群沒頭蒼蠅！亂糟糟的，被我們一通好打！”
“可不是嘛！”另一個團長介面道：“沒了重炮，他們的步兵炮和擲彈筒跟撓癢癢似的。衝上來就是給咱們的機槍送人頭！今天這一仗打得過癮！比昨天痛快多了！”
朱豪坐在椅子上，手裡端著一杯已經涼透了的茶，臉上掛著淡淡的笑意，聽著手下們的議論，沒有插話。
他看起來雲淡風輕，彷彿一切盡在掌握。
只有一直站在他身後的趙毅川，從軍長那過於平靜的眼神里，讀出了一絲沉重。
等到軍官們各自領了任務，興高采烈地離開後，指揮部裡安靜了下來。
趙毅川將一份新的統計報告放在朱豪面前，聲音壓得極低：“軍長，剛統計出來的……今天這一戰，我們傷亡比昨天還大。陣亡一千一百二十三人，重傷超過一千五百人。吳師長的144師，還能打的已經不足兩千人了。黃師長的124師，也折損了近三分之一。”
他頓了頓，聲音愈發艱澀：“我們的彈藥，特別是機槍子彈和手榴彈，消耗也到了一個危險的境地。城裡的倉庫，已經快搬空了。”
朱豪臉上的笑容終於消失了。他伸出手指，在報告上那一個個冰冷的數字上輕輕劃過，指尖彷彿能感受到每一個逝去生命的重量。
今天看似打了一場大勝仗，把發了瘋的日軍打得屍橫遍野，日軍的傷亡至少是他們的兩倍以上。
但這種勝利，是以燃燒41軍的生命為代價換來的。
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