今兒是難得的放風時間, 管事姑姑領著秀女到御花園的一角，各宮娘娘們一個接著一個的召見。剩下的秀女們聚集在一處，原本無人敢說話, 見管束她們的宮女太監都走遠了，這才大膽地聊起天來。
一直待在屋裡, 雖說寬敞明亮，也讓人憋悶極了。悅音很快也加入了她們的行列，一個娃娃臉的秀女由衷誇讚了一句，“悅音姐姐, 你長得真好……”
佟佳涵瑩遠遠瞧見，心下搖了搖頭，說了句不穩重；鈕鈷祿菁兒則是微微的嫉妒, 還有些許不忿。
她算是容貌出色了, 可在悅音的旁邊，就如螢火似的暗淡下去。
這讓驕傲的菁兒很是難受。同一間屋子的涵瑩一板一眼的，活脫脫的按照“太子妃”的人設約束自己，菁兒自覺氣度比不過人家，也不湊上去與涵瑩說話。
看來看去, 只有容貌中上，氣質溫柔的敏嶸順眼一些。但她越看敏嶸越是心驚, 敏嶸太過耐看了，細細瞧去，有種如水般的包容之感，讓她感覺到了威脅。
……
敏嶸被召去了長春宮, 皇后並純貴妃、嫻貴妃都在，親切地問了她幾句話，譬如平日裡喜歡吃什麼, 喜歡看什麼書，家裡還有什麼人，等等。
皇后娘娘被視為天下嫡妻的典範，不僅賢明公正，還獨得聖寵，敏嶸很是敬服。說不緊張是不可能的，她深吸一口氣，緩緩應答，聲音清越，話語間有條有理，帶著令人舒適的笑意。
皇后喚她上前，褪下手腕上的玉鐲賜予敏嶸，笑著說了句“好孩子”，便讓人領著她退下。
敏嶸心下有些雀躍，皇后娘娘賞賜的東西！
她摸了摸袖子下方的玉鐲，回到御花園卻發現秀女們意外的沉默，像是發生了什麼事。
菁兒冷笑著說：“一捧一踩倒也不必，誰都知曉你悅音姐姐長得美，何苦拉上我比較？！”
娃娃臉的秀女很是愕然，她萬萬沒有提到鈕鈷祿氏，更沒有把她和悅音比較，這話從何說起？
悅音蹙了蹙眉，這不是無中生有麼？
她到底從哪兒惹到了這位，編造的謊言足夠讓她成為秀女的公敵。周圍隱隱有敵意紮在身上，悅音起身道：“芸湘從未說過這話。”
菁兒繼續冷笑著看她。滿屋子的競爭對手，能拉一個是一個，可惜，佟佳氏和西林覺羅氏被娘娘們召見了去，並不在這裡。
餘光瞥見敏嶸朝著這兒行來，菁兒眼睛一亮，親密地叫了一聲“敏嶸”，上前拉過她的手，“你可要評評理！芸湘還把你與悅音作比，說什麼你長相不如她……”
能讓敏嶸敵視悅音，就是好的！
滿花園的視線集中在了敏嶸身上。
敏嶸抽出了手，淡淡道：“樣貌是天生的事，不如就是不如，有什麼好爭辯的？人家沒有踩你，你卻趕上著攀扯她，挑撥離間，小人行徑。”
話音剛落，秀女們全都愣住了，不一會兒，低低的笑聲響起，菁兒一張臉漲得通紅，你你你了半天，說不出一個字來。
敏嶸一向溫柔，什麼時候變得尖牙嘴利了？
被罵作“小人”，菁兒橫眉豎目，扯住她的衣服正欲對峙，敏嶸笑了笑，道了句“現下是選秀”，轉而往別處走去，意圖尋個清淨。
她雖不願惹事，但不是個怕事的。
另一邊有低矮的灌木叢，放置了石桌石凳，敏嶸坐在石凳上，托腮閉目，覺著空氣清新，花香怡人。又美美地摸了摸手上的玉鐲，敏嶸突然聽見一聲奶音——
“二哥！你丟死人啦！二嫂在你後面！”
敏嶸這才發現灌木叢遮掩了一座涼亭，一隻肉墩墩的小手直直指向她。她慌忙起身，就與太子殿下對上了目光。
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