乾隆愣了一瞬, 隨即哈哈大笑，揉了揉永琮的腦袋：“你說的，倒也不錯。”
他知道, 永琮是厭煩永琪的這一套說辭，不願被他纏上罷了。
“只是朕已擬好了旨意, 就等回京頒佈……”乾隆緩緩道，“不會更改，也不容更改。永琮，你五哥他還是沒明白, 皇命難為……更何況，朕的用意，他也未完全參透。”
他把永琪出繼給履親王, 他的十二叔, 有好幾層意思在裡邊。一是斷絕了永琪的念頭，防止他與太子相爭，繼續陷害兄弟；二是體恤，想要給十二叔一脈留下香火；三麼，就要提到皇家與宗室的關係了。
康熙年間九龍奪嫡, 四爺千辛萬苦登上皇位，奈何朝中反對者甚多, 跳得最歡的不僅僅有八爺和九爺，還有他的同母弟弟十四爺。
大權在握之後，四爺不顧兄弟之誼清算總賬，圈禁的圈禁, 削爵的削爵，甚至三爺誠親王、五爺恆親王也被排斥在權力中心外，鬱鬱而終。
除了身患腿疾的七爺、明哲保身的十二爺和聖眷優渥的十三爺, 年長的哥哥們沒有幾個落到了好下場。什麼“阿其那”，什麼“塞思黑”，八爺九爺宗室除名……聖旨出來的時候，全天下都震動了。
年紀小的那幾位，像十六、十七和二十一等皇阿哥，出生的時機好，被排斥在奪嫡的漩渦外頭，故而得到了毫不吝嗇的重用。
說一千道一萬，因為四爺的手段酷烈，宗室與皇家的關係一度緊張；且八爺與宗室交好，他落得了那般的下場，有數不盡的黃帶子和紅帶子叫屈。
雖說叫屈的最後都成了鵪鶉，皇帝與宗室的裂痕已經形成了，還有愈演愈烈的趨勢。
雍正十三年，皇帝病重之時，召寶親王弘曆至榻前，殷殷叮囑：“朕這一生，唯有你十三叔真心相待。他走之前，握住朕的手說‘四哥，十四弟被關了那麼多年，也儘夠了……兄弟之間，何苦如此？’……朕把後事交由你，能放的，都放出來吧；不能放的，也對他們好些……終歸是你的親叔伯。”
寶親王哭泣著應了。乾隆年間，十四爺得釋，十爺得了善終，乾隆的幼弟弘曕出繼給十七爺，成了果郡王；十二爺履親王，還有十六爺莊親王得了重用。
——乾隆四十三年，八爺和九爺恢復了宗籍，後人也重歸京城，以繼香火。
莊親王子嗣眾多，唯獨履親王形單影隻。四爺在位的時候，他的兄弟們戰戰兢兢的，唯恐招來殺身之禍；乾隆執政以來，與眾位叔叔的關係緩和得不能再緩和，出繼永琪，也是為了安定宗室皇親的心，抹去雍正年間的舊事。
若是不出繼，日後太子登基，封賞眾位兄弟，永琪能得到什麼？
……
乾隆此舉也算煞費苦心，即使失望至極，也留給了永琪一條改過的退路。終究是自己寵愛過的兒子，用不上“趕盡殺絕”。
現在看來，永琪沒有半分悔過，還想著利用永琮，讓他更改旨意！
乾隆抱著永琮，掰開了、揉碎了講著出繼的道理，永琮一下子就明白了。
他眨了眨眼睛，先是捧了一句“皇阿瑪聖明”，接著撒嬌道：“能不能讓五哥別來煩我。這次白白浪費了比試射箭的機會……”
乾隆失笑，佯裝生氣道：“好啊，射箭是第一位的，連找皇阿瑪，都要放到後頭去了。”
永琮眼珠子一轉，也佯裝生氣道：“要不是我來找皇阿瑪，您又要蓋章了！”
指責的時候，那叫一個理直氣壯。
乾隆：“…………”
臭小子，還學會語言的藝術了！
永琪焦急地在帳子裡坐著，直至日暮，永琮還是沒有前來。
他抱著救命稻草般的希望等待著，期盼著奇蹟的出現——雖然理智上告訴他，皇阿瑪的旨意不容更改，即使是無比受寵七弟，也沒那個權利。
陰暗的念頭緩緩滋生，要是七弟成功了，那便最好；若是不成功，不論如何，七弟都要吃好大的掛落。
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