晚霞降臨，圓明園被籠上了一層暮色。天邊漸漸飄來紫紅的雲彩，似綢似緞，照得滿池荷花更加嬌妍了起來。池邊傳來聲聲蛙鳴，乍一看似處在江南煙雨之中，而不是乾燥悶熱的京城。
永琮吃飽喝足，拜別了喊著心肝肉的皇太后，小小聲地打了個哈欠，窩在乾隆的臂彎裡。
太后憐愛地道：“小七這是困了。天色不早，皇帝該回了。”
說著，眼裡透出不捨來。
弘晝嘻嘻一笑，壓低聲音：“皇額娘，幸好咱們太子爺不在。從前他可是在您心裡排第一的，現在倒好，落到弟弟後頭去了！”
和敬嘆了一聲，“我呢？從前是皇瑪嬤心裡的榜眼，現在，連探花都排不上嘍。”
桂嬤嬤都板不住嚴肅的臉面，太后更是指著和敬笑了好一會兒。
乾隆不痛不癢地瞪了和敬一眼，笑著和太后道：“皇額娘勿憂，兒子和靜姝有空就帶上永琮過來……”
太后極為高興地哎了一聲，她恨不得永琮天天過來才好。
待皇帝離開，太后眺望著不遠處青翠的樹，和裕貴太妃唸叨：“才走了沒多久，哀家這就開始想了。”
裕貴太妃就笑，“不如打圈麻將？那玩意，得了趣之後就停不下來，足夠消磨時間了。”
眼瞧著弘晝就要溜走，裕貴太妃忙拽住了他，“你這孩子！可不許走。我和太后的私房錢，就指望著你貢獻了。”
弘晝耷拉著眼，哀嘆了一聲。他打麻將就沒贏過幾回，運道差的不行！
想著想著又哀怨了起來，你說永璉這小子，造什麼不好，偏要造個麻將出來？
系在腰間的荷包又要空了！
乾隆拒了轎輦，一行人慢慢走回了九州清晏。皇后迎了出來，見永琮閉著眼睡得正香，柔和地笑了一笑，“墨書，把七阿哥安置好了。”
墨書輕聲應了，小心地接過永琮的身子，朝內殿行去。
乾隆握著皇后的手，溫聲問：“用膳了沒有？”
皇后挽著他，兩人慢慢行在碧波盪漾的水池邊，“用過了。在園子裡，吃什麼都香……”
帝后喁喁私語，吳書來領著宮人們候在遠處，不欲打擾大清最尊貴的夫妻。
乾隆和皇后聊起永琮來，“這孩子，有朕當年的風範。莫說皇額娘了，就是裕額娘，也愛到了心裡去……永琮機靈著呢，弘晝說了他一句，就不理人了……”
皇后含笑聆聽，不時點點頭。
乾隆變著法地誇永琮，突然話鋒一轉，“靜姝，那個花草房侍候的宮女，叫魏行雪的……”
皇后神色一凝，皇上這是看上了？
面上不動聲色地問：“這個魏行雪如何？”
乾隆頓了一頓，皇后的心都提了起來。她仍舊是溫柔的笑容，眉頭不著痕跡地蹙了一蹙，若是皇上執意封她為嬪妃，自己就不好動作了。
她還沒親自召人，試探魏氏是否還是原來的魏行雪。這般不確定的人物，她怎麼放心留在皇上身邊？
……事實上，她是不願後宮再添新人的。
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