夜色如墨汁般濃稠，將整片荒坡緊緊包裹。
半人多高的暗紅色灌木叢在晚風中搖曳，發出持續不斷的沙沙聲響，彷彿無數隱形的生物正在暗中移動。
“張花朵！”張花強的呼喊聲已經嘶啞，甚至帶上了一絲哭腔。
他的手電光束在灌木叢中胡亂掃射，卻只能照見層層疊疊的枝椏，彷彿永遠沒有盡頭。
金一川的狀況也好不到哪裡去。
作為頂級流量，他本能地保護著自己的臉龐，但手臂和手背上已經佈滿了灌木劃出的血痕。
“強哥！關掉手電！”金一川忽然高聲喊道，他已經深入灌木叢中，朝著五米外的張花強用力揮手，“所有人都關掉手電，保持安靜！”
一瞬間，所有的光亮都熄滅了。
濃重的黑暗撲面而來，只剩下夜鳥偶爾發出的古怪啼鳴，以及風吹過灌木叢的沙沙聲。
眾人屏住呼吸，靜靜地站在原地，連大氣都不敢出。
黑暗中，每個人的感官都被無限放大，心跳聲彷彿就在耳邊轟鳴。
“張花朵！”金一川的聲音劃破寂靜，驚起了幾隻夜鳥。
片刻後，他又喊了一聲。
當第三聲呼喚落下時，一陣極其輕微的敲擊聲從某處傳來。那聲音很輕，像是有人在用什麼東西輕輕叩擊地面，但在萬籟俱寂的夜晚卻顯得格外清晰。
“張花朵，你敲三下，停下來，默數三個數之後，再敲五下。”金一川儘量讓自己的聲音保持平穩，但微微顫抖的尾音還是洩露了他內心的緊張。
黑暗中，灌木叢彷彿活了過來，每一根枝條都像是在竊竊私語，將神秘與恐慌無限放大。即便是這些成年男子，也不由自主地感到一陣心悸。
幸運的是，那細微的敲擊聲果然按照金一川的指示做出了回應：三下停頓，然後是五下。
“大家開啟手電！都照向我！”金一川立即喊道，“張花朵，如果你看到光線在你的左邊，就敲一下；在右邊敲兩下；在前面敲三下；在後面敲四下！記住了嗎？”
短暫的寂靜後，一聲輕微的敲擊聲傳來。
但由於無法確定張花朵的朝向，金一川只能讓大旺、老木和王博往左邊搜尋，自己則和張花強往右邊慢慢前進。
“小心腳下，”金一川低聲提醒張花強，“這裡的地形很複雜。”
張花強點點頭，手中的電筒光束在灌木叢中仔細掃過。
忽然，他腳下一滑，“哎呦”一聲，整個人瞬間消失在了黑暗中。
“強哥！”金一川驚呼道，急忙向前衝去。
幸運的是，張花強的手機手電筒還亮著，在坑底投射出晃動的光束。“我沒事！”他的聲音從下方傳來，帶著幾分驚訝，“這裡有個大坑……等等，這是……小堂？！”
金一川的心猛地往下一沉，隨即也顧不上灌木叢的荊棘，立刻就趕了過來。
他小心翼翼地靠近坑邊，藉著手電筒的光束向下望去。
只見張花強正橫躺在一個緩坡處，而再往下則是一個深邃的土坑。令人震驚的是，手電光竟照出了一張蒼白的臉龐——本該早已離開車葉縣的白小堂。她臉上帶著已經乾涸的血跡，正仰頭望著他們，眼神中滿是疲憊與無助。
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