"哥哥瘋了，父親又去世了。"楚恆遠的聲音低啞，像是喉嚨裡塞了一把沙礫，“以後我就只有你了。”他的手指深深掐進許鴞崽的後背，“不要讓我孤單一個人。”
許鴞崽沒有回抱他。他的眼睛越過楚恆遠的肩膀，仰頭望著盤旋在莊園上空的烏鴉群，那些漆黑的翅膀剪碎晚霞，零落的羽毛飄落在庭院中央的狗盆裡。盆中半掩的骨頭泛著不自然的青白色，關節處的砍切痕跡整齊得令人心悸。
“阿遠，我的手，是你開槍打的？”
楚恆遠的身體僵了一瞬，隨即鬆開他，後退半步，臉上浮現出一種近乎溫柔的困惑：“不是。”
“那為什麼要偽造結婚證明？”許鴞崽的目光終於落回他臉上，“我回憶起來過去的事了。我是和顧聖恩結婚，不是和你。”
楚恆遠的嘴角微微抽動了一下，像是想笑，又像是某種神經質的痙攣。他伸手撫上許鴞崽的臉頰，拇指輕輕蹭過他的顴骨，像是在擦拭什麼看不見的汙漬。
“我不想讓他再傷害你。”
許鴞崽閉了閉眼，深吸一口氣，像是要把胸腔裡的某種情緒壓下去。他側過頭，看向院子角落裡的狗盆。
“阿遠，”他輕聲說，“狗盆裡的骨頭，是人的。”他抬起眼，直視著楚恆遠，“我學醫的，看得出來。”
楚恆遠的表情沒有一絲波動。他的眼睛在昏暗的光線下呈現出一種詭異的暗金色，像是某種冷血動物的瞳孔。
"是狗刨了後山的祖墳。"他牽起許鴞崽左手，指腹摩挲著空空的無名指。
許鴞崽呼吸微微一滯。
楚恆遠手往上移動到手腕，又握住，力道不輕不重，卻讓人掙脫不開：“我帶你去莊園後面的祠堂看看，證明我的清白。相信我，鴞崽。”
...
通往祠堂的小徑焦黑，到處都是大火後的黑色沙塵。
每一步，都伴隨著碳化碎木在靴底“格嘰——格嘰——”爆裂脆響。
傍晚暗淡的微光映照出兩側扭曲的樹影，那些樹的枝幹漆黑乾枯，樹皮剝落的地方露出森白的木質，像是裸露的骨頭。
許鴞崽注意到沿途七棵未被燒燬的槐樹上掛著褪色的紅布條，在暮色中飄揚揮舞出奇怪的節奏。
第三群略過的烏鴉盤旋，衝著他高呼“嘎——嘎——噶——！”，楚恆遠突然攥緊他的手腕："快到了。"
許鴞崽喉嚨發緊，掌心滲出冷汗。夜色越來越深，他總覺得有什麼東西在暗處盯著他，可每次回頭，都是一片寂寥。
終於，他們停在一座高大的石砌建築前。
月光下，祠堂的厚重的黑木門上突兀的貼著兩個紅色的“囍”字。門兩邊的麒麟雕塑張牙舞爪，脖子上披著紅斗篷。
“阿遠，這裡是祠堂？”許鴞崽後背發緊，胃腸翻湧，一股強烈的不安感席捲全身。
楚恆遠推開門，從黑暗裡提著一盞煤油燈。他從口袋拿出打火機，點上燈心，光影在牆壁上投射出現奇怪的形狀。
“是。進來吧。”他側身讓開，嘴角噙著一絲若有若無的笑。
許鴞崽的腳剛踏進去，就聽見角落裡傳來一陣窸窸窣窣的聲響。他猛地轉頭，煤油燈的光線晃過去——
一個人影坐在牆角。
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