631,583,99…
631,583,98…
每一次跳動，都伴隨一聲細微鋒利的“滴答”聲。
聲音詭異地穿透浩蕩風聲和鐘聲，清晰鑽入耳道、滲進骨髓。這聲音彷彿並非來自外界，而是從他顱腔內部生成，和他的心跳、他的脈搏強行同步。
許鴞崽猛然間察覺，那聲音不是見數字迴響，而是來自他脖子上的頸環。
他抬手，顫抖著摸向脖頸上那個冰冷的金屬環。
那名矮個使女突然嘶吼：“不要碰！”
許鴞崽手驟然僵住。
矮個使女空洞目光落在他身上：“摘下它，我們所有人，都會死。”她頓了頓，那雙死水般的眼裡似乎掠過一絲極細微的、本能的恐懼，又迅速湮滅於麻木，
“裡面是烈性炸藥。任何非授權拆卸，或你離開授權範圍十米……‘貞德’都會瞬間引爆。十米內，血肉之軀，皆碎。”
許鴞崽手指猛地彈開。兩名使女同時鬆手撤後，她們退至門邊，如兩座沉默的紫色界碑。漫長寂靜，唯有風吼、滴答聲和數字變幻證明時間仍未停滯。
許鴞崽站在閣樓中央，黑袍在身下如黑蓮綻開。他被敲鐘人、跳動數字、呼嘯風聲圍繞。他慢慢靠近那個面容硬朗的高個侍女：“這東西…‘貞德’…一直都會這樣…滴答響嗎？”
高個侍女緩緩轉頭，聲音比同伴更低啞：“只有在新環境，或你情緒劇烈波動、試圖抗拒時，它才會‘提醒’。平時，你會忘記它的存在——直到你需要被提醒。”
“情緒波動？抗拒？”許鴞崽感到一種荒謬的恐懼，“它怎麼知道？”
“它監測你的心跳、體溫、汗液中的化學物質。”矮個使女介面，聲線稍細，同樣冰冷無波，“‘貞德’認識你，比你更清楚你自己。”
高個女臉上肌肉抽動一下，眼神依舊沉靜：“今天我們只做一件事。”
“什麼事？”
“保持沉默。聽鍾。”
“什麼？”
“在索馬沙，貴族女人一天只能說十句話。您話，已超限。”
“可是我剛來，我什麼都不知道...”
“噓！”
風聲吞沒未盡之語。
五名敲鐘人如五尊古老守衛，遙望島嶼六方。每一小時，他們同時揮槌，鐘聲浩蕩，擊穿風浪，在密林中迴響。
十二響之後，天色暗淡，一輪冷月懸於灰綠色樹冠之海，將一切染上蒼白寒光。
“蘇荷？”一個聲音從門口傳來，低沉、醇厚，帶著一絲屬於年輕統治者的、被權力過早催熟的威嚴。
“我叫許鴞崽。許仙的許，鴞鳥的鴞，幼崽的崽！”許鴞崽頑強的糾正著對方狂妄的念頭。
曼德拉緩緩步入光暈之下。他穿著那身象牙白的索馬沙傳統長袍，金線繡出的荊棘玫瑰紋路隨著他的步伐細微閃爍，如同活物在緩慢呼吸。
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