晨光下，小西紅柿飽滿圓潤，紅得剔透，彷彿一顆跳動的心臟，一個來自遙遠正常世界的、無聲卻有力的問候。
許鴞崽抬頭，急切地搜尋著茶園裡的採茶人。茶樹森林中，一個戴著銀面具的瘦削身影，正靜靜地立在那裡，面朝著鐘樓的方向。
看到許鴞崽抬頭望來，那個身影，朝他鄭重地、幅度很小地點了點頭。
隨即，不等許鴞崽做出任何回應，那個神秘的身影便迅速轉身，像一滴水融入大海般，隱沒於無盡的銀綠交織的茶樹叢中，再也找不到蹤跡。
一股暖流，猝不及防地、洶湧地衝垮了許鴞崽連日來築起的心防，直衝上他的眼眶和鼻尖。
許鴞崽手忙腳亂衝到石榻邊，從枕頭底下摸出紙筆，迅速在紙上寫上【HELP？】(救我？)
他用一塊乾淨的軟布，將它們小心翼翼地包裹好，然後塞進小荷包裡，並將係扣仔細扣好。他將小荷包輕輕放回窗臺內側它之前出現的位置。
大約過了三個小時，三花貓的身影再次出現。它靈巧地躍入，看了看許鴞崽，又看了看窗臺上的小荷包，它走上前，用鼻子嗅了嗅，叼起小荷包，躍出視窗，消失在下方的銀冠森林裡。
許鴞崽肩膀鬆弛下來，緩緩滑坐在地上，手裡捏著那顆西紅柿。
到了夜裡，三花貓回來了。小荷包裡的紙條上寫著【YES，I DO.】（是，我將。）
從這一天起，除了學習枯燥繁複的阿拉伯語、忍受曼德拉教導外，等待三花貓造訪和“秘密朋友”交流成了許鴞崽的期待。
窗外那片永恆不變的、被巨大燈塔光柱週期性切割的天空還在提醒他，在索拉瑪這片島嶼之外，還存在著一個擁有四季更迭、擁有平凡喧囂的世界。
然而，在這裡，沒有明確的春秋冬夏，只有永無止境的、悶熱到令人呼吸困難的旱季風季，和能將牆壁浸出水痕、骨頭都發黴的潮溼雨季。
時間彷彿也在這裡迷失方向，變得粘稠緩慢，如同陷入泥沼。
“嗒、嗒、嗒。”腳步聲伴隨著燈塔光柱的再次亮起和嗡鳴，準時在門外的石廊上響起，由遠及近。
曼德拉出現。
“今天學習新單詞。”曼德拉低語道。
許鴞崽的大腦，在瘋狂吸收這些語言資訊的同時，更在全力構築著一道堅固的防線——他的偽裝。
他必須是個“笨蛋”，一個無可救藥、在語言上毫無天賦的蠢材。這是他目前唯一的武器，用以拖延那個可怕的、被徹底改造成“蘇荷”的命運。
此刻，燈塔的光柱又一次掃過，在兩人之間投下迅速轉動的陰影，如同命運舞臺上倉促切換的聚光燈。
許鴞崽深吸一口氣，拿起面前那本用索拉瑪語寫就的初級讀物。
他刻意挑選了一個需要喉部劇烈顫動的音節，然後，調動起喉部肌肉，用一種近乎笨拙的方式，將它發得支離破碎。
聲音像是卡在喉嚨裡的異物，乾澀、刺耳，毫無流暢感。
他不僅讀錯了那個關鍵音節，連帶後面的句子也念得磕磕絆絆，停頓突兀，彷彿一個連字母都認不全的稚童。
他讀完一段，抬起眼，看向曼德拉，臉上適時地流露出恰到好處的窘迫與自責，甚至帶著一絲因“努力”卻“失敗”而產生的委屈。他的手指蜷縮，捏緊書頁邊緣。
“不對。”曼德拉聲音平穩，聽不出喜怒。
曼德拉手中手杖再次抬起，杖尖輕輕點在了許鴞崽的喉結下方。
許鴞崽皮膚瞬間激起一層細小的疙瘩。
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