“哈哈哈——！”一串無憂笑聲傳來，兩個小女孩穿著亮閃閃美人魚亮片裙，嬉笑著從旁邊巷口竄出來。
她們手裡高舉泡泡槍，粉的、藍的、綠的，對著空氣“噗噗”射擊。氣泡像一串串透明葡萄，輕盈翻滾、漂浮舞動。霎時間，無數氣泡飛向飄雪天空。
孩子們玩瘋了，咯咯笑著，毫無章法地亂射。泡泡向左飛，向右飄，撞在行人衣角上無聲湮滅，有些則慢悠悠地，朝著他們飄來。
斯諾抱緊紙袋，刻刀隔著袋子懟著胸口，氣泡飄來，熒光表面顛倒虛幻街景，扭曲他僵立輪廓。
美人魚……刀……泡沫……
霎那間，很多年前，許鴞崽的話劃過腦海。他曾說，“小美人魚只需要把刀捅進王子心臟，讓他的血燙過她的腳，她就能活，就能回到海里。可她偏不。她鬆手了，刀子掉進海里，她自己呢？化成泡沫。為愛犧牲俗套故事。危言聳聽。”
“啪——！”
紫羅蘭泡泡，不偏不倚，撞上斯諾額頭。水霧濺開，廉價甜香沾溼額前黑髮，略過眼睫。
“哈哈！哈哈哈！” 兩個小女孩湊近，欣賞這“精準命中”，樂得前仰後合。她們跳腳指向“靶心”，下一秒，對上斯諾眼睛，笑聲戛然而止。
“啊——！” 藍色美人魚小女孩短促地尖叫一聲，小臉煞白。
“怪物！鬼啊！” 紫色美人魚小女孩扔掉槍，抓住同伴的手，撒腿就跑。
斯諾撇撇嘴，突然被逗樂了。
他心想，他怎麼會是小美人魚？他既不是美人，也不是魚。他是怪物，是野獸，是掠奪者，自然要做怪物的事。
泡沫……呵。
抬手抹去睫毛泡沫，心底凍土裂開，湧出猩紅巖漿。
他不是等待救贖的祭品。他是從罪孽中孵化出的怪物，是被拔去利齒、鎖鏈加身卻從未真正馴服的野獸，是曾擁有一切又失去一切、如今蟄伏於黑暗的掠奪者。
怪物，自然該做怪物的事。
野獸，總要露出獠牙。
掠奪者，怎能空手而歸？
一種前所未有的清明狠厲席捲他。自卑、怯懦、乞求……這些屬於“斯諾”的、屬於“贖罪者”的情緒，被泡沫洗禮，粗暴剝離。
他順著最後一個飄搖氣泡的方向望去，目光越過臉色蒼白的許鴞崽，越過神情倉惶的邢明，落在後面夾巷深處。
那裡，一棟三層小樓的側牆上，掛著一塊歪斜的牌子【廬山客棧】，隱約可見“轉讓”二字，旁邊還有一個模糊的民宿Logo，設計拙劣，燈光黯淡。
顧聖恩曾經為了找許鴞崽，三天三夜把這市區大大小小的旅館翻個底朝天。他去過那裡，位置尚可但入口隱蔽，裝修老舊，生意冷清。老闆是個外行，純粹的情懷投資，如今撐不下去了。一個完美的、小而脆的“資產”。
邢明剛要打圓場：“大老...”，止住話頭，轉而說，“大雪紛紛，老冷了。咱們要不進去說。顧家造的孽，搞得咱們不痛快，何必呢。進去了，進去了。”
斯諾平靜道：“邢明。後面巷子裡，‘廬山客棧’，老闆你認識嗎？”
邢明一愣：“啊？認…認識，老王嘛，別提了，這家酒店前段時出了事，老闆是我一個案子當事人。”
斯諾沒說話，轉身打量起巷子來。
邢明見氣氛有所緩和，立刻絮絮叨叨的補充道：“旅客熊孩子在屋裡放鞭炮，結果著火了，雖然沒責任，但名聲徹底壞了，他正愁脫手呢，還問夏洛特要不要擴大面積買他的地盤。”
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