斯諾手再次落空，加快步伐向上衝去。
回到那間臨時教學房間，兩人剛剛勉強喘勻了急促的氣息，手忙腳亂地試圖拍打掉身上沾著的樹葉和灰塵，整理好因為匆忙奔跑而有些凌亂的黑袍。
房門就被推開了。
高個侍者目光掃過房間，落在許鴞崽身上。
許先生， 侍者命令道，殿下要見您。請立刻隨我來。
許鴞崽瞥一眼斯諾，邁著有些虛軟的步伐，跟著他離開了房間。
他被帶著下了樓，門口靜靜地停著一輛防彈轎車。
車門被侍矮個侍者開啟。
曼德拉坐在裡面，一如既往地穿著一塵不染的純白長袍，他側著臉，神情莫測。
許鴞崽忐忑不安地彎腰坐了進去，身體緊緊貼著另一側的車門。
車輛平穩地啟動，無聲地駛離了森林區。
曼德拉看著窗外飛速掠過的景色：“別一副慌慌張張的樣子，丟了‘蘇荷’的體面。今天，帶你去見一個人。
“誰？”
曼德微微前傾身體，拉近了一些距離：
“你的老情人，” 曼德拉故意拉長了語調，“顧聖恩來了。”
車輛駛入宮殿區域。
許鴞崽被侍衛半“請”半“押”地帶下車。
曼德拉走在他前面，白色的袍角在微風中輕輕拂動，步伐從容不迫，彷彿只是帶他來參加一場普通的茶會。
穿過鋪著華麗大理石地磚的寬闊走廊，來到一個延伸出去的懸空露臺。乳白色地面由天然石材鋪就，邊緣是雕花精美的白色石欄。腳下，是高達百米的珍珠白色懸崖，陡峭地插入下方碧波萬頃的海灣之中。
湛藍的海面上，點綴著幾艘純白色的豪華遊艇。而更遠處，隔著一段海峽，那座囚禁了他數月的銀冠茶樹森林清晰可見，高聳的鐘樓在陽光下閃爍著金光。
露臺中央的餐桌上鑲嵌著寶石和象牙的座椅，曼德拉悠閒地在那把主位，姿態放鬆，像個早已安排好一切、只等待好戲開場的年輕帝王。
八名曼德拉的貼身白衣護衛，他們眼神銳利，手按在腰間的武器上。
曼德拉端起一杯侍從遞上的、冒著絲絲涼氣的飲料，輕輕啜飲一口。
許鴞崽被安置在曼德拉側後方稍遠一些的位置，像一件被展示的物品。他坐立不安，手指緊緊絞著黑袍的布料，心臟雜亂無章地跳動著。
時間一分一秒地過去，終於，露臺入口處傳來了清晰的、不疾不徐的腳步聲。
許鴞崽的呼吸驟然變得急促而淺薄，他看到顧聖恩著一身剪裁極其合體、用料考究的純黑色西裝，皮鞋擦得一塵不染，反射著冷硬的光澤。
許鴞崽看到顧聖恩目光快速地、幾乎是本能地掃過坐在那裡的許鴞崽。
當他的視線觸及許鴞崽身上那件象徵著囚禁與屈辱的厚重黑袍，以及脖頸上那個重新扣好的、閃爍著金屬冷光珍珠紐扣時，他瞳孔收縮了一下，隨即將目光轉向主位上的曼德拉，微微頷首致意。
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