十多艘潔白的、裝備齊全的救生艇被迅速放下，朝著他們駛來。
經過一番緊張的交涉和初步檢查——遊輪方面的人員臉上寫滿了震驚、疑慮和一絲不易察覺的戒備——最終，或許是出於基本的人道主義，或許是考慮到集團的公眾形象，遊輪方面同意將這些“遭遇海難”的遇難者接上船。
但由於人數眾多，且狀態堪憂，他們被嚴格限制活動區域，暫時安置在貨艙和下層甲板一些空閒的船員艙室區域，與上面那個奢華、歡愉、彷彿另一個宇宙的世界完全隔絕開來。
船員下來分發食物、毛毯和基本的藥品，態度禮貌疏離。
儘管條件簡陋，甚至可以說是擁擠不堪，但對於剛從地獄血水中爬出來的人們來說，這裡有乾淨的水、能填飽肚子的食物、乾燥溫暖的毛毯，以及最重要的——安全。
腳下是堅實無比的甲板，耳邊不再有槍聲、狼犬吠叫和海浪的死亡咆哮。
許鴞崽混在人群中，抱著他那片刻不離身的瓦罐，踏上游輪堅實的甲板時，一陣強烈的眩暈襲來，恍如隔世。
兩天後，遊輪在一個位於北極圈邊緣、以壯麗峽灣和奇幻極光聞名的偏僻小港停靠補給。
空氣清冷乾淨，帶著松針、冷杉和遠方雪山的凜冽氣息。
許鴞崽和斯諾，隨著被允許下船短暫活動、等待後續安排的人流，走下冰冷的舷梯，踏上這片覆蓋著薄霜的土地。
港口很小，只有幾棟色彩鮮豔的木屋，和一條沿著峽灣蜿蜒的公路。
他們沿著公路走了沒多久，一棟熟悉的、有著巨大落地窗和粗獷原木結構的建築出現在眼前。
酒店門口，掛著一個飽經風霜的木質招牌：“北極守望者”。
許鴞崽的心猛地一跳。他定睛看去，顧聖恩曾經帶他來的地方，他們一起裹著厚厚的毛毯，在零下二十度的寒夜裡，等待極光像綠色綢緞般鋪滿夜空的那個酒店。
“在這裡休息一下。”斯諾金屬面具在北極清冷的陽光下，反射著微弱的光。
他們走進溫暖得讓人想落淚的大堂，壁爐裡，粗大的松木正在熊熊燃燒，發出噼啪的輕響，松油的香氣瀰漫在空氣中。
前臺的工作人員似乎認出了許鴞崽，默默地遞過了鑰匙。許鴞崽默默地跟著斯諾，走上那吱呀作響、鋪著厚實地毯的木質樓梯。
在樓梯轉角，斯諾不經意地，用只有兩人能聽到的音量低語：“顧總……之前買下了這個酒店。”
許鴞崽看向斯諾面具下那雙深不見底的眼睛，他懷中的瓦罐，突然變得無比滾燙。
斯諾面具下的眼睛微微閃動，隨即垂下視線，補充道：“大堂經理……認出了你，讓大家暫時住進來了。”
許鴞崽是目光撫過走廊的每一寸木板，窗外的每一幀風景——覆雪的山尖、墨藍色的峽灣、在寒風中搖曳的耐寒灌木。
他們剛剛進入分配到的套房，房門響了。
斯諾與許鴞崽對視一眼，他走過去，打開了門。
門外，站著三個人。
為首的是一名中年白人男性，穿著深色的防風夾克，表情嚴肅。他身後是一男一女，同樣衣著幹練，神情專注。
“上午好，先生們。”為首的男人開口，英語帶著輕微的北歐口音，語調平穩而專業，“國際刑事警察組織，埃裡克·範達倫。”
他出示了一個深藍色的證件，上面徽標和他的照片清晰可見。“這兩位是我的同事，負責記錄與協助。關於你們此前所在的索拉瑪島，以及曼德拉相關情況，我們需要你們配合調查。請跟我們到一個方便談話的地方。”
範達倫警官的目光在許鴞崽和他緊緊抱在胸前的瓦罐上停留了一瞬，沒有任何表示，又轉向了斯諾。
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