野牛溝的晨霧帶著青草香。曹大林抓把草屑揚向空中，碎草打著旋往東南飄。“牛群在下風口，”他眯眼望向前方草浪起伏的坡地，“不少於五十頭。”
新人們興奮地摩拳擦掌。栓柱檢查槍栓的手直抖：“俺爺說過，六三年冬獵打著頭野牛，全屯吃了半個月！”
“閉嘴！”徐炮低吼，“野牛陣衝起來比坦克還兇，你小子別尿褲子！”
隊伍潛行到坡頂。只見上百頭野牛正在啃食苜蓿，壯碩得像移動的山丘。領頭公牛肩高近兩米，犄角如彎刀，鼻環噴著白汽。
“看那犄角斷茬。”曹大林指給新人，“是鬥狼傷的。這牛王至少二十年歲口，懂人性。”
林為民舉著測距儀：“奇怪...母牛比例太高，幼崽卻很少。種群結構失衡。”
突然，牛群騷動起來。幾頭母牛焦躁地刨地，朝西邊發出悶吼。西側林線處，隱約可見幾個橘色身影——是林業勘測隊！
“壞菜！”曹大林變色，“他們驚了牛群！”
話音未落，牛王已發出衝鋒號般的哞叫！整個牛群像決堤洪水般衝向勘測隊！
“快鳴槍！”徐炮抬槍向天射擊。
槍聲反而刺激了牛群。勘測隊慌不擇路，竟朝著斷崖方向跑！
千鈞一髮之際，曹大林吹響牛角號——低沉悠長的號聲讓牛群愣了一瞬。他趁機衝向頭母牛，甩出套索精準套住牛角！
“拽住！”他把繩索甩給劉二愣子。拖拉機猛地發力，母牛被拉得人立而起！
牛群頓時混亂。部分牛跟著被套的母牛轉向，仍有二十餘頭繼續衝鋒！
曹大林疾奔到勘測隊前方，掏出火摺子點燃草甸。火線騰起，牛群急剎揚蹄。趁此間隙，勘測隊連滾帶爬躲進巖縫。
牛王暴怒地撞倒燃燒的草垛，赤目尋找挑釁者。曹大林卻脫下皮襖揮舞，模仿發情母牛的舞姿——竟是鄂倫春古老的引牛術！
牛王困惑地踏步。突然，它猛衝過來！曹大林不躲不閃，在犄角即將頂到的剎那側身滑鏟，反手將藥粉拍進牛鼻！
“阿嚏！”牛王驚天動地打個噴嚏，踉蹌著搖頭晃腦。
藥粉是曲小梅特製的鎮靜散。不消片刻，牛王眼神柔和下來，用角輕輕蹭曹大林的手——這是認輸的表示。
危機解除，勘測隊卻吵嚷起來。隊長指著牛群：“這些危險動物必須管控！我們要上報林業局...”
“報你娘！”徐炮槍口一抬，“沒有牛王帶群，野豬早把這片啃禿了！”
曹大林檢查勘測裝置，發現個古怪儀器——地質雷達正在掃描地下！
“找啥呢？”他踢了踢儀器。
隊長支吾：“常規勘探...”
林為民突然拆開主機箱，扯出幾根額外接線：“這是放射性物質探測模組！你們在找鈾礦！”
對峙間，牛群再次騷動。幾頭母牛圍成圈，護住中間倒地的幼崽——那小牛犢口吐白沫，明顯是中毒症狀！
曹大林扒開牛犢眼皮：“瞳孔擴散，是毒芹鹼。”他銳目掃向勘測隊，“誰扔的毒餌？”
隊員紛紛低頭。原來他們想毒倒幾頭牛，用牛胃當容器偷運礦樣！
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