晨霧像浸了油的棉紗，沉甸甸地掛在草北屯的榆樹梢頭。
曹大林蹲在自家倉房的青石板上，正用一塊油石打磨獵刀的刃口。
刀身足有一尺二寸長，三指寬，烏黑的刀面上佈滿細密的雲紋，刀刃在油石上磨得發藍，鋒利得能削斷飄落的頭髮絲。
每打磨十下，他就用手指輕輕試一下刃口，指腹傳來的刺痛感讓他滿意地點點頭。
"哥，給。"曹曉雲端著個粗陶碗走過來，碗裡是冒著熱氣的苞米碴子粥，上面漂著幾片翠綠的婆婆丁葉子。
小丫頭今天穿了件紅格子褂子，是趙春桃用舊衣服改的，袖口還留著拆線時的針腳，走起路來兩個小辮子一甩一甩的。
曹大林接過碗，指尖觸到碗底的溫熱。
他攪了攪粥，底下沉著幾塊臘肉丁——這年月，臘肉可是稀罕物，肯定是娘特意給他加的。
肉丁切得方方正正，每一塊都帶著透明的肥膘，在粥裡泛著油光。
"爹呢？"曹大林問，聲音有些嘶啞。昨夜和劉二愣子研究熊道到半夜，喉嚨像塞了把沙子。
"在後院擦'熊吼子'呢。"曹曉雲蹲在旁邊，小手託著下巴看哥哥磨刀，"哥，真要去打黑瞎子啊？"小丫頭眼睛瞪得溜圓，睫毛忽閃忽閃的。
曹大林三口兩口就把粥喝完了，然後把碗還給妹妹，嘴裡還嘟囔著：“嗯，那畜生真是可惡，竟然禍害了老張家半畝苞米地！”他一邊說著，一邊站起身來，順手拿起放在一旁的獵刀。獵刀在晨光的映照下，閃爍著令人膽寒的寒光。
曹大林轉身對妹妹說：“去，把哥的綁腿拿來。”小丫頭聽後，像只活潑的小兔子一樣，蹦蹦跳跳地跑進屋裡去取綁腿了。
曹大林則邁步走到後院，一眼就看到父親曹德海正佝僂著背，坐在一個樹墩上。老人手裡拿著一塊油布，正仔細地擦拭著那杆老式火銃。這杆火銃的烏黑槍管足有鵝蛋那麼粗，而核桃木製成的槍托則被摩挲得油光發亮，在晨光的照耀下，泛著暗紅色的光澤，彷彿在訴說著它曾經的輝煌。
曹大林走到父親身邊，蹲下身子，好奇地問道：“爹，這‘熊吼子’還能用嗎？”他的目光落在火銃上，手指輕輕地撫摸著槍身上的銘文——“同治三年制”。
曹德海並沒有立刻回答兒子的問題，他依舊不緊不慢地“吧嗒吧嗒”抽著旱菸，菸袋鍋裡的火星隨著他的抽吸而明明滅滅。過了一會兒，他才緩緩開口道：“燧石我已經換了新的，火藥也篩過了，應該沒問題。”老人咳嗽兩聲，從腳邊拿起個油紙包，"獨頭彈，加了鐵砂，三十步內能放倒一頭熊。"
曹大林接過油紙包，沉甸甸的。開啟一看，是十二顆用油紙包好的子彈，彈頭裹著麻線，底部露出引火的藥捻。這種老式子彈裝藥量大，後坐力驚人，但威力確實沒得說。
"謝了，爹。"曹大林熟練地檢查槍機，燧石還算完好，擊發簧也夠力。
"記住，"曹德海突然壓低聲音，菸袋鍋在泥地上畫了個熊頭圖案，"三不打——懷崽不打、帶崽不打、睡冬不打。"老人用菸袋點了點圖案的耳朵位置，"這會兒是七月頭，母熊該帶崽了，打公的。"
曹大林鄭重點頭。上輩子他獵過熊，知道父親說的規矩都是血的教訓。重生這一世，他更懂得敬畏山林。
院子裡傳來腳步聲，劉二愣子的大嗓門老遠就傳了過來："大林！人都到齊了！"這憨貨今天穿了件鹿皮坎肩，頭上扎著條紅布帶，活像個山大王，走起路來虎虎生風，腰間的砍刀和背後的土槍叮噹作響。
曹大林把"熊吼子"用油布包好，拎著出了後院。院子裡已經聚集了七八個精壯漢子，都是屯裡數得著的獵手。趙春桃也在，正在檢查藥簍裡的金瘡藥和蛇藥。姑娘今天戴上了那條紅紗巾，在晨光中像團跳動的火焰，見曹大林出來，眼睛一亮，又趕緊低下頭繼續整理藥包。
"傢伙都帶齊了？"曹大林環視眾人。
劉二愣子拍了拍腰間鼓鼓囊囊的皮口袋："齊活兒！新做的'震天雷'，加了獾油，雨天也能著！"
吳炮手蹲在牆角默默抽菸，腳邊放著杆雙管獵槍。老爺子今年六十有五，是屯裡最老的獵戶，年輕時單槍匹馬獵過東北虎。見曹大林看過來，他微微點頭，算是打過招呼，繼續用塊鹿皮擦拭槍管。
曹大林走到院中央的石磨旁，開始分配任務："二愣子帶五個人負責外圍警戒，吳爺和我主攻，春桃在後面接應。"他從懷裡掏出張手繪的地圖鋪在磨盤上，眾人立刻圍了過來。地圖是用牛皮紙畫的，上面標註著山勢走向和溪流位置，幾個關鍵點還用紅筆圈了出來。
"黑瞎子在老鷹溝北坡活動，"曹大林的手指在山谷位置畫了個圈，"腳印新鮮，是頭公的。"他的指甲縫裡還留著昨天勘察時沾的泥土，"這地方三面環山，就一條路進出。黑瞎子要跑，只能往西坡的橡樹林鑽。"
"要不要下套子？"一個年輕獵手問。這後生叫王鐵柱，是屯裡新冒頭的獵手，臉上還帶著稚氣。
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