冬至剛過，長白山的雪已經沒過了膝蓋。
曹大林蹲在護林站門口，正用一塊鹿皮擦拭著那把繳獲的馬小虎的獵槍。槍管在陽光下泛著冷光，他眯著眼檢查膛線，撥出的白氣在槍身上凝結成細小的水珠。
"哥，喝口熱乎的。"曹曉雲端著個搪瓷缸子走過來，裡面是剛熬好的薑糖水。小丫頭今天穿了件紅花棉襖，兩條麻花辮上繫著綠頭繩，跑起來像只花蝴蝶。
曹大林接過缸子，滾燙的糖水燙得他直咧嘴："爹呢？"
"在倉房熬熊油呢。"小丫頭踮腳往山下張望，"哥，聽說馬小虎那王八羔子跑回來了？"
曹大林點點頭，從懷裡掏出個小布包："給，昨兒個在林子裡摘的凍梨，甜著呢。"
院門"咣噹"一聲被推開，劉二愣子風風火火地闖了進來，手裡拎著個鼓鼓囊囊的麻袋："大林！了不得了！"這憨貨今天腰上彆著兩把開山斧，背上還揹著杆土銃，活像個要上戰場的將軍。
"咋呼啥？"曹大林頭也不抬，"又是哪塊地遭了野豬？"
"不是野豬！"劉二愣子把麻袋往地上一倒，嘩啦啦倒出十幾個鐵夾子，"馬小虎那王八蛋，在老禿頂子下了這麼多夾子！"
曹大林撿起一個夾子，鋼齒上還帶著新鮮的血跡。他心頭一緊——這是專門對付人的大型捕獸夾，踩上去腿都能夾斷！
正說著，趙春桃挎著藥簍走進院子，辮梢上繫著銅鈴鐺，一走一晃叮噹響："大林，周少校讓你去趟公社。"姑娘今天穿了件藕荷色棉襖，兩條烏黑的大辮子垂在胸前，襯得小臉煞白。
公社辦公室裡，周少校的臉色比外面的天氣還陰沉："曹同志，馬小虎不僅逃跑了，還偷走了武裝部的兩支半自動步槍。"
曹大林倒吸一口涼氣。這年頭，步槍可是要命的傢伙！
"我們已經組織民兵搜山，"周少校指著地圖說，"但長白山這麼大......"
曹大林仔細檢視地圖，突然指著一處山坳："鬼見愁。馬小虎熟悉那兒，又有現成的山洞藏身。"
日頭偏西時，曹大林帶著獵戶隊出發了。除了常規裝備，他還特意帶上了那兩隻小熊崽——熊的嗅覺比狗還靈敏，能幫他們找人。
"大林，"劉二愣子搓著手問，"真要帶這倆小祖宗？"
曹大林給小熊套上繩索："它們記得馬小虎的氣味。"
雪地追蹤格外艱難。每走一步，積雪都淹沒到膝蓋。兩隻小熊崽倒是如魚得水，在雪地裡撲騰著往前竄。
"停。"穿過一片白樺林後，曹大林突然蹲下身，"看這兒。"
雪地上有一串清晰的腳印，旁邊還有幾個菸頭。劉二愣子撿起來聞了聞："牡丹煙，肯定是馬小虎那夥人！"
正說著，兩隻小熊突然躁動起來，"嗚嗚"地朝一個方向叫。曹大林立刻示意大家隱蔽，自己則悄悄摸了過去。
灌木叢後，馬小虎和三個同夥正圍坐在火堆旁烤兔子。那兩支步槍就靠在旁邊的樹上，在火光下泛著冷光。
"準備。"曹大林低聲命令，自己則端起了獵槍。
就在這時，意外發生了——一隻小熊崽突然"嗷"地叫了一聲！馬小虎猛地抬頭，正好和曹大林四目相對！
"曹大林！"馬小虎怪叫一聲，伸手就去抓槍。
"砰！"
曹大林搶先開火，子彈擦著馬小虎的耳朵飛過，打得樹皮四濺。馬小虎的同夥頓時作鳥獸散，有兩個直接跪地求饒。
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