曹德海眼睛溼潤了。他想起十年前，扎西第一次來草北屯，那個黑臉膛的漢子，眼裡滿是渴望。現在，渴望變成了現實。
中午在合作社食堂吃飯。飯菜很豐盛：手抓羊肉、糌粑、酸奶，還有特意做的東北菜——鍋包肉、地三鮮。吃飯時，村裡的老人、孩子都來了，把食堂擠得滿滿的。
一個穿著藏袍的老阿媽走到曹德海面前，雙手捧上一條哈達：“曹老哥，謝謝你。我兒子在合作社幹活，一個月掙三百塊錢，我們家蓋了新房子，孫子能上學了...”
哈達是潔白的，在陽光下像雪。曹德海低下頭，讓老阿媽把哈達戴在脖子上。那一刻，他覺得自己這趟來，值了。
下午，曹德海讓曲小梅給扎西做了全面檢查。結果不太樂觀：肺心病晚期，心功能不全，需要長期服藥、靜養。
“曹叔，”曲小梅私下說，“扎西叔的病...得去大醫院治。西寧的醫院條件有限。”
曹德海沒說話，回到房間，看著炕上睡著的扎西。這個草原漢子睡得並不安穩，眉頭緊鎖，呼吸有些急促。
“大林，”他給兒子打了個電話，“跟省醫院聯絡，問問能不能轉院治療。費用，聯盟出。”
電話那頭，曹大林遲疑了一下：“爹，費用不是問題。問題是...扎西叔願意離開家鄉嗎？”
這確實是個問題。草原人戀家，尤其老人，更不願意離開故土。
沒想到，當曹德海提出去省城治病時，扎西竟然同意了。“我去，”他說，“治好了，回來接著幹。治不好...也得試試。”
決定得很快。第三天，扎西就被送往西寧的省醫院。曹德海一路陪著，辦理住院手續，安排病房，跟醫生溝通。醫院聽說病人是從草北屯來的，很重視，安排了最好的專家會診。
會診結果出來了：需要做手術，安裝心臟起搏器。手術有風險，但成功率很高。
手術前夜，扎西很平靜。他把兒子叫到跟前，交代合作社的事：哪塊地該施肥了，哪批貨該發了，哪個技術員該培訓了...事無鉅細，交代得清清楚楚。
交代完了，他對曹德海說：“曹老哥，我要是下不了手術檯...”
“沒有要是，”曹德海打斷他，“你必須下來。咱們還要一起去北京，見更大的領導，領更大的獎。”
扎西笑了：“好，我答應你。”
手術進行了四個小時。曹德海、多吉、曲小梅、王經理守在手術室外。時間一分一秒過去，走廊裡靜得能聽見心跳聲。
終於，手術室的門開了。醫生走出來，摘下口罩：“手術成功。”
所有人都鬆了一口氣。曹德海腿一軟，差點摔倒，被王經理扶住了。
扎西被推出來時，還沒醒，但臉色好了許多。曹德海跟著進了監護室，坐在床邊，看著這個老朋友。監護儀上的數字平穩跳動，像生命的節拍。
多吉跪在床邊，握著父親的手，淚流滿面。
“哭什麼，”曹德海輕聲說，“你爹是草原上的雄鷹，這點風浪，打不倒他。”
三天後，扎西醒了。看見曹德海，第一句話是：“曹老哥，我夢見青海湖了。湖裡有魚，天上有鳥，岸邊的草綠油油的...”
“等你好了，咱們一起去湖邊。”曹德海說。
扎西恢復得很快。十天後，已經能下床走動了。醫生說，再觀察一週，就可以出院了。
曹德海決定先回去。出來快一個月了，草北屯那邊事多，他放心不下。臨走前，他去醫院跟扎西告別。
兩個老人又握著手，這次握了很久。
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