一九八七年八月十日，曹大林和房主李老幹部簽了租賃合同，一年租金二百五十塊，一次性付清。李老幹部是個爽快人，看曹大林實在，還主動說：“鋪面的屋頂我找人幫你修，漏雨的地方補一補，算我的。”曹大林連聲道謝，心裡熱乎乎的。
簽完合同，曹大林拿到鑰匙，站在空蕩蕩的鋪面裡，開始盤算怎麼裝修。他在地上畫了個草圖：進門左手邊靠牆做一排貨架，擺山貨和藥材；右手邊做一個玻璃櫃臺，擺人參、鹿茸這些貴重東西；正對門的位置掛一塊匾，匾下面放一張桌子，收錢用；後面隔間做倉庫，放存貨；院子裡搭個棚子，晾藥材。
他想來想去，覺得光靠自己不行，得找人幫忙。愣子會劈柴搬貨，但不會木工活；老趕腿腳不好，來不了縣城；大老趙他們忙著伐木，脫不開身。正發愁時，隔壁雜貨鋪的王老闆過來了。
“大林，忙著呢？”王老闆端著一杯茶，笑眯眯地站在門口。
“王叔，您來得正好，幫我參謀參謀。”
曹大林把自己的想法跟王老闆說了，王老闆聽完，點點頭：“想法不錯，但你得找木匠。縣城西街有個老木匠，姓孫，手藝好，價錢也公道。你去問問他。”
曹大林記下了地址，鎖了鋪門，帶著愣子去找孫木匠。西街在縣城西邊，離南街不遠，走路十幾分鍾就到了。孫木匠家在一條巷子裡，門口堆著木料和刨花，院子裡傳出刨子的聲音。
“有人嗎？”曹大林站在門口喊了一聲。
一個六十來歲的老頭從院子裡走出來，腰裡繫著圍裙，手裡拿著刨子，臉上帶著木屑。他上下打量了曹大林一眼：“找誰？”
“您是孫木匠吧？我是南街新租鋪面的，想請您做貨架和櫃檯。”
孫木匠放下刨子，在圍裙上擦了擦手：“進來吧。”
曹大林跟著孫木匠進了院子，看到院子裡堆著各種木料：紅松、白松、柞木、水曲柳，碼得整整齊齊。一個年輕人正在鋸木頭，看到曹大林進來，點了點頭。
“這是我徒弟小孫。”孫木匠介紹道，“說吧，想做啥樣的？”
曹大林把自己畫的草圖拿出來，遞給孫木匠。孫木匠接過去看了看，眉頭皺了皺：“你這畫得不行，尺寸沒有，樣式也不清楚。這樣，你說給我聽，我幫你畫。”
曹大林口述自己的想法，孫木匠拿著鉛筆在紙上畫，一邊畫一邊問：“貨架多高？多寬？幾層？層間距多大？玻璃櫃臺多大？要不要鎖？桌子多大？啥木頭？”
曹大林被問得一愣一愣的，他哪懂這些？只好說：“孫師傅，您看著辦，實用就行。”
孫木匠放下鉛筆，看了看曹大林：“你是林場出來的？”
“對，草北屯林場的。”
“林場出來的不懂木頭？”孫木匠有點意外。
“我懂伐木，不懂做傢俱。”曹大林不好意思地笑了笑。
孫木匠也笑了：“行，我幫你設計。貨架用紅松，輕便不變形；櫃檯用水曲柳，結實好看；桌子用柞木，耐磨。大概十天能做好，工錢加料錢，一百五十塊。”
曹大林想了想，這個價不算貴，點頭答應了。他從兜裡掏出五十塊定金，遞給孫木匠：“孫師傅，這是定金，剩下的完工付。”
孫木匠接過錢，揣進兜裡：“十天後來取。”
從孫木匠家出來，曹大林又去了建材店，買了石灰、水泥、油漆、刷子、玻璃。愣子扛著水泥，曹大林提著石灰和油漆，兩人累得滿頭大汗，回到鋪面。
接下來的幾天，曹大林和愣子早出晚歸，自己動手收拾鋪面。先把屋裡的雜物和灰塵清理乾淨，用掃帚掃了三遍，又用水沖洗了兩遍。地上的青磚有些碎了，曹大林買了幾塊新磚，愣子幫忙鋪上。牆上的白灰脫落得厲害，曹大林用鏟子把鬆動的都剷掉，重新抹上石灰。
愣子站在凳子上刷牆，曹大林在下面遞灰桶。愣子幹活力氣大，但手腳不夠利索，刷的牆一道厚一道薄。曹大林看了看，說：“愣子，你下來，我刷。”
曹大林刷牆的手藝還行，在林場時學過。他先從牆角開始，一道道刷，橫平豎直，薄厚均勻。愣子在旁邊看著，佩服地說：“曹哥，你啥都會。”
“在山裡待久了，啥都得學。”
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