一九八八年十一月十日，立冬剛過，長白山落了第一場雪。雪不大，細細碎碎的，像是老天爺在篩麵粉。曹大林站在縣城的院子裡，看著天上飄下來的雪花，心裡突然想回山裡看看。開店快一年了，他每天都在忙著進貨、賣貨、算賬，已經好幾個月沒進山了。他想起山裡的那些日子，想起老趕、吳炮手、大老趙他們，想起那些打獵、採參、伐木的日子。
“春桃，我想回屯裡看看。”曹大林說。
“去吧，店裡我盯著。”春桃正在屋裡疊衣服，頭也沒抬，“你也好久沒回去了，去看看你爹，看看老趕他們。”
“我順便進山打趟獵。”
“打獵？”春桃抬起頭，看了他一眼，“天冷了，山裡雪大，你小心點。”
“沒事，我跟吳炮手去。”
曹大林給吳炮手打了個電話。吳炮手在電話那頭說：“大林，你來得正好，我正想找你。今年冬天雪大，狍子、野豬都下山了，好打。”
第二天，曹大林騎著腳踏車回了草北屯。山路不好走，雪後路滑，他騎了兩個多小時才到。屯裡還是老樣子，土路、土牆、土房子，但比縣城冷多了，風颳在臉上像刀子割。
他先去看老父親。老父親七十多了，身子骨還硬朗，一個人住在老房子裡。看到曹大林來了，老父親很高興，從櫃子裡拿出一瓶酒，倒了兩杯。
“大林，在縣城幹得咋樣？”
“還行，爹。您身體咋樣？”
“硬朗著呢，不用惦記。”老父親端起酒杯，“來，喝一個。”
曹大林跟父親喝了一杯，又聊了一會兒家常。老父親說屯裡又走了幾個老人，說張大山家的兒子娶媳婦了，說老趕的腿病又犯了。
“爹，我去看看老趕。”曹大林站起來。
“去吧，晚上回來吃飯。”
曹大林去了老趕家。老趕正坐在炕上，腿上蓋著被子，手裡拿著菸袋鍋子。看到曹大林進來，笑了：“大林，你咋回來了？”
“想您了，回來看看。”曹大林坐在炕沿上，“老趕叔，腿咋樣？”
“老毛病了，不礙事。”老趕磕了磕菸袋鍋子，“大林，你回來得正好。今年冬天雪大，狍子、野豬都下山了，好打。吳炮手前天還打了一頭公狍子，角分六叉。”
“我正想找他進山呢。”
“去吧，打點野味回來。縣城買不到真正的野味。”
曹大林又去了吳炮手家。吳炮手正在院子裡磨刀，一把獵刀磨得鋥亮。看到曹大林進來，放下刀。
“大林，你來得正好。明天進山，我帶你打狍子。”
“行，吳叔。”
“你槍法沒生疏吧？”
“好久沒打了，不知道。”
“明天上山練練。”
第二天凌晨四點，天還黑著，曹大林就起來了。他穿上羊皮襖、氈襪、大頭鞋，戴上狗皮帽子，背上獵槍。獵槍是老式的“七九”步槍，是他爺爺留下來的，雖然舊了，但還能用。
吳炮手已經在門口等著了。他穿著一件老羊皮襖，頭上戴著一頂貉皮帽子，腳上是一雙氈疙瘩。背上揹著一杆獵槍，腰裡彆著一把獵刀，手裡提著一盞馬燈。
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