夏天是鹿茸長成的季節。曹大林養殖場裡的五頭梅花鹿，公鹿的角已經長成了三槓，毛茸茸的，摸上去溫熱，裡面全是血。錢德貴前些天就打過電話來，說鹿茸可以割了，再晚就骨質化了，不值錢了。
曹大林站在鹿圈外面，看著那頭大公鹿。公鹿正站在棚子下面，甩著尾巴，角上裹著一層細密的絨毛，在陽光下泛著淡金色的光。它歪著頭看了曹大林一眼，又轉過頭去，慢悠悠地嚼著草料。
“錢老闆，你說這鹿茸什麼時候割最好？”曹大林對著電話那頭說。
“就這幾天。現在茸是軟的，裡面是血，割下來烤乾了就是上等鹿茸。再過七八天，裡面就開始長骨頭了，那時候再割就是骨角，不值錢了。”
“行，你來割吧，我不懂這個。”
“明天我帶工具過來。”
第二天一早，錢德貴開著一輛三輪車來了。他穿了一件藍布大褂，袖口挽到胳膊肘，手裡提著一個木頭工具箱，開啟箱子，裡面是鋸子、止血鉗、紗布、草木灰、碘酒、麻藥，一應俱全，像是出診的老郎中。
“曹老闆，鹿茸割了，鹿還能長，明年還長新的。”錢德貴站在鹿圈門口，看了看那頭大公鹿，“這頭鹿養得好，茸也長得好，三槓，粗細均勻，顏色也正。”
“錢老闆，割鹿茸鹿疼不疼？”山山蹲在鹿圈邊上，看著那頭公鹿，有點擔心。
“不疼。先打麻醉針，鹿睡過去了，割的時候沒感覺。”錢德貴開啟工具箱，拿出一支針管，針管裡是透明的藥水，晃了晃，“等你回去睡一覺，它的茸就割完了，長出新茸還得一年。”
“真的不疼？”
“真的不疼。你爸打針你疼不疼？”
“疼。”
“那不一樣，這個針是讓鹿睡著的，睡著了啥也不知道。”
錢德貴走進鹿圈。公鹿看到他進來，後退了幾步，豎著耳朵，盯著他看，鼻孔一張一張的，前蹄在泥地上刨了兩下。錢德貴不慌不忙，慢慢靠近，像是散步一樣。公鹿又退了幾步，退到鹿圈角落裡，無路可退了。錢德貴趁它還沒反應過來，一針扎進它脖子的肌肉裡。公鹿猛地一驚，想跑，但跑了兩步，腿就開始發軟，搖搖晃晃，像喝醉了一樣，走了幾步，臥了下去，腦袋擱在地上，眼睛還睜著，但眼神已經渙散了，像在做夢。
“行了，睡過去了。”錢德貴蹲下來，用手拍了拍公鹿的脖子，摸了摸它的茸角，掂了掂分量，又用拇指捏了捏茸角的根部，“軟，正是時候。”
他拿起鋸子，在茸角根部量了量位置，然後開始鋸。鋸條是細齒的，專門割鹿茸用的，走得很穩，像木匠拉刨花一樣。茸角被鋸開的聲音不大，“沙沙”的，像是有人在鋸溼木頭。血順著鋸口流出來，滴在鹿頭上，滴在地上，紅得刺眼。山山“啊”了一聲，捂住了嘴，往後退了一步。
錢德貴沒停，鋸完一隻，用止血鉗夾住血管，撒了一把草木灰止血，又鋸另一隻。兩隻都鋸完了，他放下鋸子，用紗布把傷口包好，用碘酒擦了擦周圍，又塗了一層止血藥粉。血很快就止住了，紗布上滲出一小片紅印，沒再擴大。
“行了。”錢德貴站起來，擦了擦額頭上的汗，“曹老闆，你來看。”
曹大林走過去，蹲下來看。鹿茸被鋸下來了，一對，三槓，粗細均勻，表面有一層細密的絨毛，用手一捏，溫軟，能看到裡面紅潤的血色。茸角根部還很新鮮，沾著血絲，散發出一股淡淡的腥味，混著一股草木的清香。
“錢老闆，這個值多少錢？”曹大林問。
“一對三槓鹿茸，品相好，能賣三百多。你這頭鹿養得好，茸也長得好。”錢德貴把鹿茸用布包好，遞給曹大林，“你拿回去陰乾，不能曬，不能烤。陰乾半個月，就能賣了。”
曹大林接過鹿茸，小心地捧著。茸角不大，但沉甸甸的，溫熱的，像是還帶著鹿的體溫。山山湊過來看，伸手想摸，又縮了回去，他猶豫了一下，又伸出一根手指，輕輕碰了一下茸角的斷面，斷面還溼潤，血紅血紅的。
“爸爸，它疼不疼？”
“不疼了，它睡著了。等它醒了，茸已經割完了。”
公鹿還臥在地上，眼睛半閉著，呼吸平穩，像睡著了一樣。它的頭上包著紗布，紗布上滲著一小片淡紅的血跡，像戴了一頂小紅帽。
“錢老闆，它啥時候能醒？”曹大林問。
“過兩個小時就醒了。醒了之後會有點暈，站不穩，你給它喂點水，加點鹽，休息一天就好了。”錢德貴收拾工具箱，“曹老闆，你要是還想割，過幾天那頭小公鹿的茸也能割了。”
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