楚玉珂坐在灶前的小板凳上燒火，抬頭看了他一眼沒有說話，只是往灶膛裡多添了一根柴。
靳芷柔從廊道外探進頭來，嗅了嗅空氣裡的面香，然後走進廚房幫姜文哲把碗筷擺好。
她在灶臺邊看了他的側臉一眼，姜文哲正忙著撈麵條。
手指很穩，手腕帶動筷子輕輕撥動沸水，每次撈出來的麵條都剛好是一碗的量。
他往每個碗裡澆了一勺臊子，肉末的焦香混著醬油的鹹香從灶臺上瀰漫開來，填滿了整間廚房。
“張歧的申請你看了？”
靳芷柔輕聲問。
“看了。”
姜文哲把最後一碗臊子面盛好，把圍裙摘下來掛在門後掛鉤上：“等下一個魔聖隕落再說。”
“現在急也沒用，下一個魔聖是誰、什麼時候隕落、碎片能不能被捕獲，全都不確定。”
“但在那之前......。”
姜文哲端起兩碗麵，一碗遞給靳芷柔。
一碗擱在灶臺邊留給還在燒火的楚玉珂面前道：“先把面吃了。”
...............
新兵入營的第一天，橋頭堡丁區營房外的走廊上擠滿了人。
這批新兵是遠征軍擴編令下達後,從人界各大戰區抽調的第一批共三千人.
絕大多數是化神中期，少數是化神後期，年齡最小的才三百出頭。
他們穿著嶄新的制式蕩魔甲，胸甲夾層裡的改良緩衝陣還沒來得及啟用。
在魔界灰紫色的天空下站成幾排，臉上的表情混雜著緊張、好奇和努力壓住不安的強自鎮定。
魔界的空氣對他們來說還很陌生，硫磺味、鐵鏽味、以及八陣圖陣基運轉時發出的極低頻嗡鳴。
每一樣都在提醒他們這裡不是人界，不是千川湖畔柳枝輕搖的訓練場，而是整片天地都隨時可能變成戰場的魔界橋頭堡。
負責新兵集訓的教官是陳小滿，他今天沒帶新劍。
只在腰間別著李鐵柱留給他的那柄舊劍，劍柄上纏的麻繩已經磨得起了毛邊。
他站在佇列前面，背對著七個慘白太陽。
臉上那道被魔帝骨刃劃過的舊疤，在陽光下泛著淺白色的光澤。
陳小滿沒有用擴音陣，只是用平常說話的音量開口，但每個字都清清楚楚地送進了每個新兵的耳朵裡。
“從今天起，你們是遠征軍第五萬五千人編制裡的正式斬魔士。”
“你們在來之前已經通過了人界各大戰區的選拔考核，但那些考核只能證明你們在人界是合格的修士，不能證明你們在魔界能活下去。”
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