史可法深吸一口氣，開始陳述。
“陛下，自崇禎皇帝自縊後，天下四分五裂。北方被清軍佔領，剃髮易服，漢人皆為奴僕。南京方面，福王朱由崧在馬士英、阮大鋮等人的擁立下登基，改元弘光。但此人昏聵，朝政被馬、阮二人把持，只知道搜刮百姓、爭權奪利，不思北伐，不思收復失地。”
史可法頓了頓，繼續道：“江南還有四鎮，黃得功、劉良佐、劉澤清、高傑。名義上歸南京節制，實則各懷異心，擁兵自重。黃得功還算忠勇，但獨木難支。其餘三鎮，早已與清軍暗通款曲，隨時可能投降。”
“南京朝廷，有多少兵力？”郭嘉問。
史可法苦笑道：“號稱二十萬，實則能戰者不過五六萬。且軍心渙散，糧餉不繼，將領不思戰，士卒不思戰。”
“左良玉呢？”
徐庶問道：“史公方才未曾提到此人。”
史可法臉色微變，咬牙道：
“左良玉……更是心腹大患。此人擁兵數十萬，盤踞武昌，名為朝廷大將，實則一方諸侯。”
“陛下，此人最是反覆無常，若清軍南下，他恐怕第一個投降。”
劉昊聽完，眉頭微皺。
“也就是說，江南看似廣大，實則是一盤散沙？”
“正是。”
史可法點頭，道：“南京朝廷朽木難雕，四鎮各懷鬼胎，左良玉坐觀成敗。唯一能戰、敢戰、願戰的，只有揚州這一座孤城。”
史可法頓了頓，眼中閃過一絲苦澀，道：
“若非陛下來救，揚州城破只是時間問題。而揚州若破，清軍便可長驅直入，直取南京。屆時江南半壁，盡歸胡虜。”
劉昊站起身，走到窗前，望向夜色中的揚州城。
“史公，朕問你，若朕要北伐，收復北方失地，需要哪些條件？”
史可法心頭一震，沉思片刻，答道：
“陛下，北伐中原，非一日之功。臣以為，需分三步走。”
“講。”
“第一步，穩固江南。陛下雖有神兵，但兵力有限，欲北伐，必先整合江南力量，收四鎮，安百姓，練兵儲糧，方有根基。”
“第二步，收淮北。清軍佔據淮北，虎視江南，陛下若能收復淮北，便能以淮河為界，與清軍對峙。屆時進可攻、退可守，立於不敗之地。”
“第三步，北伐中原。待江南穩固、淮北收復，陛下便可率大軍北上，直取北方，此乃恢復漢家天下之大計。”
劉昊聽完，也不由緩緩點頭，確實穩紮穩打。
“史公所言，老成謀國。如此，就依此三步走。”
劉昊轉身，看向史可法道：
“第一步，朕需要一個熟悉江南局勢、能鎮得住各方的人物。史公，你可願替朕做這件事？”
。首叩重重即隨，震一渾法可史
”！托所負不必臣，臣信下陛“
。邃深目，他起扶昊劉
”！事件一求要只朕。柄權你給、草糧你給朕。你給都，政民的南江，置的京南，招的鎮四。攬總營行南江的朕是便你，起日今從，公史“
”。講請下陛“
”。基的伐北朕為南江讓“
”！旨遵，臣“：拳抱重鄭，氣口一吸深法可史
。懸高月明一
。夜一睡安以可於終，們姓百的戰日數了歷經。滅熄漸漸火燈，中城州揚
………
。濘泥的上道北淮碎踏蹄馬，行疾馬策中夜在鐸多
。蠕北向地息聲無悄中暗黑在，里餘十延綿，蛇長的憊疲條一同如兵殘萬七
。頭心的他在紮，刺一同如然依，外之里數在便即，旗大字”漢“玄面那頭城，見可約下月在廓的城州揚，去頭回，馬戰住勒他
。促催聲低領統衛親”。了走該，王親“
。池城的克攻能未他座那著盯死死是只，答回有沒鐸多
。下城州揚到打路一州徐從，靡披向所，下南軍大萬十率他，前月多個一
。題問間時是只城破，城孤座一是過不州揚，文腐迂個是過不法可史為以他
。整休平北回先是還，京南取下南續繼是，後州揚破攻慮考在經已至甚他
。了變都切一，間之夜一，而然
。他著繞纏般魘夢同如都，節細個一每……雷天震的鐵廢炸炮大紅把能些那，箭弩的高極度、遠極程些那，領將的魔似神如些那，軍漢的降而天從些那
”？嗎下天霸爭以可便，將武前年千充冒，鬼弄神裝……遼張……雲趙……羽關……軍漢“
。牙咬了咬又即隨，解不與意恨是滿中眼，字名些這著念喃喃他
”？的前年千是真，頭來麼什是都竟究……庶徐、都文宇個那有還“
”。將天兵天是，的來’前之年千‘從是稱自軍漢些那，說軍明的虜俘據，王親“
：道，道音聲低，前上馬策僚幕名一
”。了罷心人蠱，鬼弄神裝們他是過不這，為以將末但“
”！笑玩開，前之年千！能可不“
：道牙咬鐸多
”。已而素有練訓、良備裝是只，隊軍支一是過不也，害厲再們他。神鬼信不來從，仗年十二了打王本“
”！齏為碾們他將要定，炮大紅多更集調，馬兵多更結集，王政攝報稟王本待“
”！走“：腹馬夾一，頭回轉地猛，州揚眼一了看後最他
。中夜的方北在失消，水的去退片一同如，軍大萬七
。夜一睡安以可於終，們姓百的戰日數了歷經。熄漸火燈，城州揚
。日翌
。佈分力兵和形地的南江、北淮、隸直南著註標面上，開攤圖輿，前案在坐圍嘉郭、庶徐、法可史、昊劉
”。休甘罷善會不定一但，了退然雖軍清，下陛“
：道晰清啞沙音聲，口開先率法可史
”。面後在還，驗考的正真但，圍解時暫雖州揚。下南兵騎古蒙調至甚，力兵多更結集能可軍清時屆。援求方北向必，去此鐸多“
：上圖輿在落目，前案到走，過轉昊劉
”。擊出主須必，待等被能不們我，以所。是極言所公史“
”？擊出何如算打下陛“
。芒的索思著閃中眼，搖輕扇羽，道問嘉郭
：置位的北以州揚上圖輿在點指手昊劉
”。去回撤地穩安他讓不，擾襲途沿，後其隨尾，騎派可軍我。帶一遷宿、州徐過經然必，北淮往退鐸多“
”？擊追勝乘想下陛“
：道，皺微頭眉庶徐
”。伏埋陷能可而反，深過擊追若。倍數軍我是仍力兵，萬七軍清但“
”。擊追模規大要定一不“
。遼張向轉目，頭搖昊劉
”。道糧斷是只不，的做你要朕，在現。握把分七有你，道糧其斷北淮深，騎千三你給若，過說前之你，遠文“
：道穩沉目，頭起抬遼張
”。講請下陛“
”。跳狗飛得撤他讓就，撤要他。寧安得不路一他讓要但，鋒面正力主其與必不。樑橋路道其壞破，使信其殺截，勤後其擾襲途沿，上北鐸多隨尾，騎千三率你要朕“
