燕冬“嘿”了一聲，伸手把小六攬到自己懷裡，笑嘻嘻地鬧了一陣，喂他吃了塊核桃糕，把人連帶燕頌批改完的幾頁紙一道攆出去了。
暖閣裡又安靜了下來，只剩下翻書寫字的聲音。
俄頃，燕頌不輕不重地丟下一本劄子，讓呂鹿傳幾個人進來。燕冬瞥了眼燕頌的表情，乍一眼沒什麼特別的，但他就是知道對方生氣了，於是下意識地縮了縮，彷彿這樣就能變小似的。
燕頌注意到燕冬的動作，忍俊不禁，“你躲個什麼？”
燕冬嘆氣，“畢竟從小在你手裡討生活嘛，習慣了。”
“說得我苛待你似的，過來。”燕頌伸手環住乖乖下榻走過來的人，替他揉了揉腰，“悶了吧？出去走幾步、透透氣再進來。”
這是攆他走呢，燕冬撇嘴，說：“我還想著待會兒要是龍顏大怒，我就跳出來按龍背呢！”
燕頌笑著，“得了，別賴這兒。”
“好嘛好嘛。”燕冬說著就收拾好自己出去了，先回了趟寢殿，看了眼雪球和葡萄，臨走時被狗賴上身了，於是一人兩狗就一道出去了。
出來的時候，遠遠望見幾個穿常服的官員陸續到了，都是戶部、刑部的。等幾個官員進入暖閣，燕冬摟著狗悄摸地過去，挨著對著榻的那扇檻窗偷聽。
原是有兩個地方收上來的稅銀不對賬，燕頌要派人下去查。燕冬用眼神制止想要妄動的雪球，安靜地聽了一會兒，漸漸地出了神，同樣是燕頌冷厲的那一面，但對家裡家外是截然不同的。
腳步聲響起，燕冬回過神來，抱著狗兒轉了個身，假裝經過的樣子。
一行官員皆臉色蒼白，雙方互相見禮，燕冬抱著狗兒放在門檻內，自己跟著進入暖閣。
燕頌寫字的動作沒停，頭也不抬地說：“哪裡學來偷聽的喜好？”
“還是那句話，你不阻止，就是預設。”燕冬走到榻旁，單膝跪在燕頌背後，抬手幫他捏肩，“我要去嗎？”
“這次不去。都是要成婚的人了，別亂跑，否則萬一趕不回來，要我獨自拜堂嗎？”燕頌說，“讓任麒去。”
任麒父母沒得早，被祖母一手養到十三歲時，祖母也去了，至此家中無親。他早先吃的鏢局飯，後來透過武舉進入官場，發達了，從前那些遠近親戚就賴上來了，過年過節少不得來投奔，他心裡煩得緊，每年年節都恨不得出門躲避，現下得了旨意，簡直喜不自勝。
任麒點了幾個願意和他出門辦差的校尉，眾人收拾包袱細軟，下午就利落地打馬出城了。
打城門出去，走官道至第一處驛站，就不見雪了，只是陰陰的冷。幾人一路馳騁，輕裘烈酒暖身，某日傍晚途徑一處茶館時，瞧見那小店前停著一列便裝衛隊，兩輛樣式素淨的大馬車。
兩方擦身而過，崔玉從車門出來，轉頭瞧了眼那一行趕路的人，認出為首的人是任麒，便說：“哎呀，又有人要遭殃了。”
“觸犯國法，是自作自受，不算遭殃。”
一道冷冰冰的嗓音從身後傳來，崔玉摸了摸胳膊，笑著說：“我就說你才真真兒是冬日生的呢！”
說話的人從馬車裡出來，一襲黑氅，面容冷峻。
崔珏看了眼前路，說：“此處離城門還有七八日的路程？”
“差不離吧，咱們走得慢些。”崔玉抬手搭著崔珏的肩，吊兒郎當地說，“這麼關心路程，想娶媳婦兒了？”
崔珏瞥了他一眼，沒搭理。
“爹都跟我說了，此次還有一個任務，就是給你說一門親事。”崔玉拿出好哥哥的派頭，“到時候真有對眼的姑娘，你和我說，保管幫你們水到渠成，定下良緣。你可別覺得我不靠譜，冬兒和陛下那樁就是我說成的，我可是大媒人呢！”
“此事不宜做。”崔珏說。
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