"選在集市最熱鬧處搭高臺，讓百姓圍聚臺下，審判官當著眾人的面宣讀罪狀，再依律量刑。"
窗外突然傳來更夫梆子聲，三長兩短，已是三更。
劉備起身踱步，靴底踏過青磚發出"咚咚"悶響。
他想起年幼時，巷口老嫗哭訴兒子被豪強誣陷盜竊，公堂之上竟無人為其申辯。
"亂世之中，律法如風中殘燭。"他突然停在賽沫嵐身後，聲音裡帶著不易察覺的喟嘆。
"但有些罪孽深重之人，斷不可心慈手軟。"
賽沫嵐感覺肩頭一沉，劉備寬大的手掌帶著暖意，像兄長安撫幼妹般輕輕拍了拍。
燭光將兩人的影子投在斑駁的牆壁上。
忽明忽暗間，賽沫嵐彷彿看見後世法治課堂上的投影幕布，與眼前亂世梟雄的身影漸漸重疊。
"我明白。"賽沫嵐握緊腰間掛著的現代掛飾，冰涼的觸感讓她清醒，"就像您說的，仁德不是軟弱。”
“當殺頭的罪，絕不能輕饒。"
劉備欣慰地笑了，轉身從案底抽出一卷新絹："明日便叫孫乾起草告示，先選三樁積案試行公審。"
他展開絹帛時，袖口滑落露出小臂上未愈的箭傷，那是前日馳援百姓時留下的。
賽沫嵐望著那道猙獰的疤痕，忽然意識到，所謂仁義，從來不是紙上談兵的慈悲，而是亂世中用鮮血和智慧鋪就的道路。
第二天傍晚時分……
暮春的徐州城，柳絲輕拂著衙門庭院裡的青石階。
劉備握著一卷未批閱完的文書，望著空蕩蕩的席位——這些日子用膳時，總少了那個活潑身影。
他將竹簡輕輕擱在案上，起身往賽沫嵐暫住的廂房走去，靴底踏過迴廊下的青苔，發出細微的"沙沙"聲。
推開雕花木門時，賽沫嵐正對著銅鏡束髮，青絲如瀑垂落肩頭。
見劉備進來，她慌忙轉身，髮簪"噹啷"掉在地上："劉將軍？"
"小嵐，這幾日為何不見你一起用膳？"劉備彎腰拾起髮簪，遞到她手中，目光掃過桌上幾乎未動的粟米飯和醃菜。
"是身體不適？"
賽沫嵐咬著嘴唇，指尖無意識地摩挲著髮簪上的雲紋："其實就是...你們這時代的飯菜，我吃一口就想吐。"
話一齣口，她慌忙捂住嘴，"對不起，我不是故意這樣說的！"
劉備怔了怔，忽然想起前些日子，賽沫嵐看著庖廚用陶罐熬煮帶皮的糙米，臉色瞬間變得煞白。
又想起她對著散發酸臭味的醃菜，強忍著噁心吞嚥的模樣。
他不禁笑了，那笑容溫和得如同春日暖陽："這我能理解，女孩子吃不慣這些粗糲之物，很正常。"
他走到窗邊，望著庭院裡追逐嬉戲的孩童，聲音裡帶著幾分嚮往："我倒是期待，能嚐嚐你們後世的飯菜。"
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