邊城的雨總來得猝不及防，鉛灰色的雲壓得很低，轉眼便將邊城罩在一片溼冷裡。
往常，麗塔都是派人去城西暗衛據點取密信，可這次卻選擇讓秦白果隨行自己一起前去，兩人共撐一把油紙傘，傘面是深青色的，繡著暗紋蘭草，是麗塔特意讓人備的。
青石板路被雨水泡得發亮，倒映著兩人交疊的影子。
麗塔走得慢，裙襬偶爾沾到積水，秦白果便會悄悄將傘往她那邊傾，自己的肩頭很快溼了一片，冷風吹過，卻沒露出半分不適。
“你不必如此。”麗塔察覺到，伸手將傘推回去些，指尖觸到他冰涼的衣袖，“我並非弱不禁風的女子。”
秦白果腳步未停，目光落在前方巷口——那裡有兩個穿著銀色盔甲計程車兵徘徊，是二皇子的人，正盯著過往行人。
他聲音壓得低，帶著雨絲的涼意：“大人是東煌的脊樑，不能有半分閃失。”這句話說得鄭重，沒有半分諂媚，卻讓麗塔心頭一震。
走到巷口時，士兵果然上前盤問，目光在麗塔的白衣上打轉，帶著不懷好意的打量。
秦白果上前一步，將麗塔護在身後，玄鐵令牌從袖中露出一角，聲音冷得像冰：“宰相府行事，也需向你們報備？”
士兵看清令牌，臉色驟變，連忙躬身讓開。待兩人走遠，麗塔才輕聲問：“你不怕他們去二皇子面前告狀？”
秦白果回頭，傘沿的雨水滴落在他肩頭，暈開深色的痕：“他們不敢。二皇子如今還需借宰相府穩定民心，不會為了兩個小兵與您翻臉。”
他說得篤定，目光卻落在麗塔被風吹亂的髮絲上，抬手想替她拂開，指尖在半空頓了頓，終究還是收回，只道：“雨大，快些走吧。”
從暗衛據點回來時，雨勢漸小，巷子裡飄著淡淡的桂花香。
麗塔忽然停住腳步，看著牆根處一簇被雨打蔫的桂花，輕聲道：“我母親生前最愛桂花香，每年這個時候，府裡都會擺上幾盆。”她的聲音很輕，帶著懷念，“後來太孫殿下知道了，便在相府後院種了片桂樹，說‘以後每年秋天，都讓麗相聞著桂花香辦公’。”
秦白果順著她的目光看去，那簇桂花雖蔫，卻依舊透著倔強的黃。
他忽然想起阿賴耶識說的“東煌覆滅於內耗”，此刻才明白，那些被戰火吞噬的，不只是城池，還有這些藏在細節裡的溫柔。
雖然麗塔只是扮演其中的某位角色，可這也代表著7000多年前，真的有如此溫柔的宰相伴隨著文明一同覆滅。
“明年秋天，若還能回來，我幫您把後院的桂樹修一修。”秦白果的聲音很輕，卻帶著不容置疑的認真。
麗塔猛地抬頭看他，彷彿想要知道他真正的目的，不過她還是很快別過臉，用傘沿遮住半張臉，只留下帶著笑意的聲音：“好啊，那我便等著。”
雨絲落在油紙傘上，發出“沙沙”的響，像在為這句約定伴奏。
秦白果看著她的側臉，忽然覺得，這輪迴或許並非全然是失敗——至少此刻，他想見識一下宰相麗塔的風采。
……
一個月後，晨光刺破雲層時，幾輛馬車駛出邊城，一輛載著罪證，一輛坐著麗塔與秦白果。
秦白果騎著馬走在前方，天火聖裁背在身上，玄鐵令牌別在胸前，墨色勁裝被風吹得獵獵作響，像一道黑色的閃電，護著身後的馬車，朝著煌月城的方向行去。
出邊城不過半日，前方古道突然揚起塵土，二十多個山匪舉著刀衝出來，為首的匪首滿臉橫肉，大喝：“留下馬車與錢財，饒你們不死！”
麗塔撩開車簾，臉色不變，只見秦白果翻身下馬，抬手按住劍柄，眼底沒有半分慌亂。
“大人待在車裡別出來。”他的聲音透過風聲傳來，清晰而沉穩。
話音未落，匪首的刀已帶著惡風劈來，秦白果側身避開，手腕一轉，天火聖裁一劃，在陽光下劃過一道赤紅，直劈匪首的手腕。
