接下來的兩日，煌月城的繁華依舊。
望春橋上的商販依舊吆喝著，書坊外的孩童依舊聽著說書先生講故事，醉仙樓的雅間依舊傳出琴師的琴聲。
可只有身處其中的人才知道，這繁華之下，是怎樣的暗流湧動——二皇子以“謀逆”為名，大肆捕殺觀星殿下的舊部，禁軍在街上游蕩，時不時闖入百姓家中搜查，原本熱鬧的街道，漸漸多了幾分恐慌。
宰相府裡，卻依舊保持著寧靜。
秦白果每日都會去書房照看那盆向日葵，為它澆水、鬆土，看著它的花盤一點點長大。
他還會泡上一壺紅茶，放在書桌上，等著麗塔回來——雖然他知道，麗塔此刻正被關在天牢，由禁軍看守著，不能隨意走動。
……
二皇子登基那日，煌月城飄起了細雨。
鉛灰色的雲層壓得很低，將望春橋的青石板潤得發亮，街邊的商販縮在屋簷下，沒人像往日般吆喝，只有醉仙樓二樓的琴師還在彈奏《東煌賦》，可音符裡沒了往日的悠揚，多了幾分說不出的壓抑。
登基大典在太廟前舉行，二皇子穿著繡滿龍紋的厚重龍袍，一步步走上祭壇時，腳下的紅毯被雨水浸溼，濺起細小的泥點。
他接過傳國玉璽的瞬間，人群中忽然響起一聲低罵：“弒兄殺侄的暴君！”
禁軍立刻衝過去，將罵聲來源拖了出來，可更多的低語卻像潮水般湧來，連文武百官的跪拜，都顯得敷衍而僵硬。
“朕登基之後，當革故鼎新，重振東煌！”二皇子高舉玉璽，聲音透過雨幕，卻沒了往日的囂張，反而帶著一絲不易察覺的慌亂，“逆黨麗塔，勾結皇太孫謀逆，殘害忠良，即刻下旨，午時，於太廟前處決，以正國法！”
旨意宣讀的瞬間，人群徹底安靜下來，只有雨水落在傘面上的“沙沙”聲。
有人悄悄抬起頭，看向皇宮的方向，眼底滿是擔憂——麗塔宰相曾在北境雪災時開倉放糧，曾在煌月城大水時帶頭築堤，如今卻要被當作逆黨處決，這樣的“國法”，誰能信服？
天牢深處，潮溼的石壁上滲著水珠，空氣中瀰漫著黴味與血腥味。
麗塔坐在冰冷的稻草上，囚服早已沾滿塵土，卻依舊挺直脊背。
她望著狹小的鐵窗，窗外的天空灰濛濛的，連一絲陽光都看不見。
禁軍送來的飯菜就放在腳邊，早已涼透，她卻動都沒動——從被押進天牢的那一刻起，她就沒吃過東西，不是不餓，而是心冷得像這石壁，連咀嚼的力氣都沒有。
“哐當”一聲，牢門被推開，秦白果提著天火聖裁走了進來。
他身上的玄色勁裝沾了些雨水，卻依舊挺拔，看到麗塔蒼白的臉色，用一種輕鬆的語氣說道：“天牢裡面的飯確實難吃，怪不得你不吃東西，我要終結這場輪迴了，在你走之前，還是做個飽死鬼要好的多。”
麗塔抬頭看向他，聲音沙啞：“你怎麼進來的？這裡是天牢，守衛森嚴，你不該來的。”
“我若不來，誰來給你送吃的？”秦白果將一個油紙包遞給她，裡面是剛做好的桂花糕，還帶著溫熱，“二皇子登基後，怕百姓鬧事，調了一半禁軍去街頭巡邏，天牢的守衛自然就鬆了。”
麗塔接過油紙包，指尖觸到溫熱的糕點，眼眶忽然一熱。
她拆開油紙，拿起一塊桂花糕，放進嘴裡，熟悉的甜味在舌尖蔓延，卻讓她想起了觀星殿下——以前觀星殿下喜歡吃桂花糕，每次處理完政務，都會拉著她在宰相府的海棠樹下，分食一碟桂花糕，那時的陽光正好，海棠花落在糕點上，美得像一幅畫。
“為什麼不把幽蘭戴爾喊回來？”秦白果坐在她身邊，看著她吃糕點的樣子，輕聲問道，“她手裡有邊境十萬大軍，只要她回來，二皇子根本不敢動你。”
麗塔的動作頓了頓，將剩下的桂花糕放回油紙包，目光重新投向鐵窗：“幽蘭戴爾的使命是保衛邊疆。希克扎爾教國和耶夢加得聯邦虎視眈眈，禍斗的封印又在鬆動，若是她回來，邊境必定空虛，到時候蠻族入侵，封印破裂，東煌國就真的完了。”
“可你就要被處決了！”秦白果的聲音提高了幾分，帶著一絲探究，“難道你的命，還比不上所謂的‘國體’？”
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