“先建立臨時據點。”李陽在一塊露出冰層的黑色礁石旁停下，礁石表面覆蓋著層油膩的黑色薄膜，用滑雪杖戳上去，薄膜會像活物般收縮。他將青銅鑰匙刺入礁石縫隙，金色的光芒順著縫隙蔓延，礁石周圍突然升起一圈藍色的珊瑚壁壘，珊瑚表面的孔洞噴出溫暖的氣流，暫時隔絕了寒風。
林嵐迅速展開便攜帳篷，帳篷支架接觸到珊瑚壁壘的瞬間，自動彈出與地脈相連的介面，帳篷頂端的接收器開始旋轉，試圖捕捉微弱的地脈訊號。“只能收到青藤市和亞馬遜的訊號，”她看著接收器螢幕上斷斷續續的綠色波紋，“崑崙和可可西里的地脈能量太弱，可能已經被起源之種的能量場覆蓋。”
李陽的目光越過珊瑚壁壘，望向五公里外的黑色區域——那裡的冰層呈現出詭異的紫黑色，像是被墨汁浸染過，地面上隱約可見黑色的根鬚在蠕動，根鬚交織成網，將南極的白色荒原分割成無數個不規則的格子，每個格子裡都沉著些模糊的影子，像是被冰封的生物。
“那些是南極的原始生物。”蘇晴調出衛星拍攝的高畫質影像，畫面裡，被根鬚纏繞的冰層下，有三米長的巨型魷魚，有覆蓋著長毛的猛獁象殘骸，甚至有幾個穿著科考服的人影，“起源之種在吸收它們的生命能量，包括人類的。”
影像放大時，李陽注意到科考服人影的胸口，都彆著塊與青銅鑰匙相似的金屬牌，只是牌上的向日葵圖案已經變成了黑色。“是國際地脈研究組織的人，”他的聲音帶著凝重，“他們早就發現了原始地脈，這些金屬牌是他們的能量媒介，現在成了起源之種的養料。”
珊瑚壁壘突然劇烈震顫，表面的藍色迅速褪去，露出底下被腐蝕的灰白色。李陽的視網膜面板彈出警告：【檢測到高階腐能體“冰原行者”，數量：3，正在突破防禦】。他立刻召喚出電鰻水草，藍色的水草從珊瑚縫隙中鑽出，在壁壘外側織成帶電的網，網眼閃爍的電弧在風雪中拉出藍色的光痕。
三個三米高的黑影撞在電網中，發出沉悶的嘶吼。它們的軀體由冰層和黑色根鬚組成，頭部是不規則的冰晶，冰晶裡封存著科考隊員的臉，四肢是揮舞的根鬚，每一次抽打都讓電網劇烈晃動。
“是被同化的科考隊員。”林嵐的雷光順著電網注入，試圖喚醒他們的意識，但冰晶裡的臉只是麻木地轉動，沒有絲毫反應，“起源之種已經徹底吞噬了他們的意識，只能……”
她的話沒說完，冰原行者突然撕開電網，根鬚如長矛般刺向珊瑚壁壘。李陽迅速召喚出海藻纏繞者，綠色的海藻從地面鑽出，將衝在最前的冰原行者纏住，海藻表面的黏液能腐蝕腐能，根鬚上的尖刺深深扎進對方的軀體，黑色的汁液噴湧而出，在雪地上蝕出冒煙的孔洞。
但另外兩個冰原行者抓住機會，用冰晶手臂砸碎了珊瑚壁壘的一角，寒風夾雜著黑色的孢子灌進來，帳篷頂端的接收器瞬間熄滅。李陽拽起林嵐和蘇晴後退，同時引爆了被纏住的冰原行者——海藻纏繞者在他的控制下爆發出金色的光粒，將對方的軀體炸成碎片，冰晶裡的人臉在光粒中露出解脫的表情。
“不能硬拼。”李陽看著另外兩個冰原行者緩慢逼近，他們的軀體在腐能的修復下越來越高大，“起源之種能透過根鬚給它們供能，殺多少都會重生，必須先切斷能量源。”
他將青銅鑰匙拋向空中，鑰匙在旋轉中爆發出金色的光流，光流落在雪地上，化作無數細小的向日葵幼苗，幼苗迅速長大，花瓣朝著黑色區域的方向展開，像是在標記能量流動的軌跡。“跟著花田走，它們能指引我們找到根鬚的主脈。”
三人在向日葵花田的掩護下朝著黑色區域潛行，花田的金色光芒能暫時遮蔽腐能的探測，冰原行者在周圍徘徊，卻始終找不到他們的蹤跡。越靠近黑色區域，地面的震動越明顯，李陽能“聽”到冰層下傳來的心跳聲，沉重而緩慢，每一次搏動都讓根鬚網格泛起紫色的光。
“就是這裡。”李陽在一塊足球場大小的黑色冰面旁停下，冰面下，一根直徑約十米的黑色主脈正在緩緩蠕動，主脈表面的紋路與起源之種完全一致，無數細小的根鬚從主脈延伸出去，像血管般連線著遠處的根鬚網格，“這是起源之種的‘主動脈’，切斷它，冰原行者就會失去能量供給。”
蘇晴拿出特製的“地脈切割器”，這是用陽光女神像的能量殘渣打造的合金工具，邊緣泛著金色的光。但切割器剛接觸到冰面，就被主脈的能量彈開，冰面泛起黑色的漣漪，漣漪中浮現出無數張痛苦的臉——那是所有被起源之種吞噬的意識，它們在阻止任何傷害主脈的行為。
“它們的意識被控制了。”林嵐的雷光試圖安撫這些意識，卻被黑色漣漪彈回，“起源之種在用它們當盾牌。”
李陽的視網膜面板突然亮起：【檢測到原始地脈核心，位於主脈下方100米，可透過地脈共鳴喚醒】。他瞬間明白，南極的原始地脈和其他節點不同，它沒有守脈人，卻孕育著地球最古老的意識，這些意識此刻正被起源之種壓制在冰層下。
“安魂花，全域綻放！”李陽將所有剩餘的地脈能量注入青銅鑰匙，金色的光流順著主脈蔓延，黑色冰面上突然冒出無數白色的花朵，花瓣在寒風中舒展，釋放出溫和的能量波。
漣漪中的人臉開始變得清晰，有科考隊員，有原始生物，甚至有類似恐龍的古老生物虛影。安魂花的光芒讓它們暫時擺脫了控制，冰面下傳來沉悶的咆哮，原始地脈的能量正在甦醒，主脈的蠕動速度明顯變慢。
“就是現在！”李陽抓住機會，召喚出最強的海洋植物組合——珊瑚壁壘加固防禦，電鰻水草釋放最大功率的電流麻痺主脈，海藻纏繞者則順著電流的軌跡鑽進主脈的縫隙，開始腐蝕它的結構。
蘇晴趁機啟動地脈切割器，金色的邊緣切入黑色主脈，發出刺耳的摩擦聲。主脈劇烈震顫，黑色的汁液如噴泉般湧出，落在安魂花上，花瓣瞬間枯萎，但更多的安魂花從汁液中鑽出，前赴後繼地綻放。
冰原行者的嘶吼聲從遠處傳來，它們正朝著這裡狂奔，軀體在腐能的加持下變得越來越龐大。林嵐的雷光全部注入地面，在周圍織成藍色的電網，暫時阻擋它們的腳步，但電網的光芒正在迅速變暗，顯然撐不了多久。
“快切斷了！”蘇晴的手臂被飛濺的汁液燙傷，卻咬著牙加大切割器的功率，主脈表面出現一道三米長的裂口，裂口深處露出金色的光——那是原始地脈的能量，正在順著裂口湧出。
李陽的視網膜面板顯示，【原始地脈能量啟用30%，起源之種核心位置已鎖定：黑色區域中心的冰窟】。他看向遠處的黑色區域中心，那裡的冰層正在塌陷，露出一個深不見底的冰窟，窟口盤旋著濃郁的黑色霧氣，霧氣中隱約可見起源之種的輪廓——那是一棵完全由黑色根鬚組成的巨樹，樹冠穿透雲層，樹幹上纏繞著無數意識形成的光帶。
“蘇晴，繼續切斷主脈！”李陽拽起林嵐，“我們去核心，你切斷後立刻跟上！”
兩人朝著冰窟狂奔時，主脈的裂口突然爆炸，金色的原始地脈能量如火山般噴發，將蘇晴和切割器掀飛。李陽回頭，看到蘇晴被爆炸的氣浪推得很遠，冰原行者已經衝破電網，正朝著她的方向撲去，而她的防護服在爆炸中出現了破損，黑色的孢子正順著裂縫鑽進衣服……
“蘇晴！”林嵐的喊聲被風雪吞沒。
李陽的心臟像被冰錐刺穿，但他沒有停下腳步——他知道蘇晴的用意，她用自己吸引冰原行者，為他們爭取時間。視網膜面板上，蘇晴的生命訊號正在迅速減弱，最終變成一道直線，旁邊彈出她最後傳送的資訊：“別讓我們白死。”
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