當日晌午，在白烈走走停停的駕車方式下，兩人來到了距離濱海100公里左右的【地津市】。
【地津市】東臨渤海，北依燕山，西靠【濱海】，是海河五大支流的匯合處和入海口，素有【九河下梢】，【河海要衝】之稱。
此刻，白烈和阿茶正坐在一家名為【客來香】的飯館中，等待著午餐的上桌。
阿茶點的午餐很簡單，兩屜【狗不理包子】，幾碟小菜，便是全部了。
原本白烈想帶阿茶去更好的【餐廳】吃頓大餐，但被阿茶拒絕了。用她的話來說就是:“既然來到了【地津市】，那就一定要嚐嚐【地津市】的特色美食。”
於是乎，在兩人的共同篩選下，最終選定了這家店面不大，卻在【醜團】上評分頗高的小飯館。
沒一會兒，熱氣騰騰的【狗不理包子】和小菜端上了桌。阿茶兩眼放光，迫不及待夾起一個包子，咬下一口，鮮美的湯汁濺出，她忙不迭用手接住，模樣十分可愛。白烈看著她，不禁笑出聲：“小心點，又沒人和你搶。”
阿茶臉頰鼓鼓，含糊道:“太好吃啦！之前我就聽【地津市】的鬼差說，這【狗不理包子】必須得是剛出鍋的才最好吃，以前我一直沒有機會嘗試，今天可算是如願以償啦！”說著，她又快速咬了一口，腮幫子像只忙碌進食的小倉鼠，吃得津津有味。
白烈看著眼前毫無形象、吃得滿臉滿足的阿茶，心中不禁泛起層層漣漪。誰能想到，這位在【鬼差】面前總是冷若冰霜、掌生界死的【冥王】阿茶，在自己面前竟如此俏皮可愛，毫無防備。
他還記得初次見到阿茶時，她周身散發著生人勿近的氣息，眉眼間皆是拒人千里的疏離與威嚴，舉手投足間盡是冥王的高冷與霸氣。而如今，她同自己坐在這煙火氣十足的小飯館裡，不顧形象地吃著包子，嘴角還沾著湯汁，和當初那個高高在上的模樣判若兩人 。
白烈沒吃，就那樣靜靜地盯著阿茶看，眼神里滿是溫柔與笑意。阿茶吃得正歡，不經意間抬眼，撞上白烈的目光，不禁微微一愣，手上的動作也停了下來，有些不好意思的問道：“白……白哥，你一直盯著我看幹嘛呀？”
白烈嘴角微微上揚，露出一抹淺笑，輕聲說道：“我在想，感覺現在的你更像個普通的小女孩，充滿了生活的煙火氣，和在冥界時的你截然不同。”阿茶聽了，臉上泛起一絲紅暈，輕輕撇了撇嘴，故作不滿地說：“怎麼，冥王就不能有這樣的一面嗎？非得一直端著那副威嚴的樣子，我都累了。”
白烈連忙擺了擺手，臉上帶著溫和的笑意，認真解釋道：“阿茶，我不是那個意思。我只是覺得，能看到你真實的樣子，真好……”
阿茶聽了白烈的話，微微一怔，眼中閃過一絲複雜的情緒，有感動，也有幾分回憶帶來的苦澀。她輕輕放下手中的包子，用手抹了抹嘴角，緩緩說道：“白哥，你知道的，我從小就沒了親人，就只剩下哥哥蚩尤。後來，我被古神囚禁在這冥界，被迫成了冥王。”
她頓了頓，眼神有些黯淡，“為了成為真正的【冥王】，為了在鬼差面前樹立起【王】的威嚴，我不得不摒棄曾經的自己，變成那個眾望所歸，別人眼中的【冥王】該有的樣子，久而久之，連我自己都快忘了，曾經的我是什麼樣子……”
阿茶抬起頭，眼中微微泛起淚光，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，繼續說道：“在冥界的日子，每一分每一秒都像是被沉重的【枷鎖】束縛著。那些鬼差對我敬畏有加，可我知道，他們敬畏的只是【冥王】這個身份，而不是我阿茶。”
她深吸一口氣，試圖平復情緒：“我處理著冥界的大小事務，決斷生死輪迴，每一個決定都關乎著無數靈魂的歸宿，壓力大到我時常喘不過氣。可即便如此，我也不能在任何人面前露出脆弱。”
阿茶的目光緊緊鎖住白烈，像是抓住了最後的溫暖：“直到白哥你的出現，在神葬之地，你護著我，關心我的安危，在意我的感受。那時候我才明白，原來我也可以被人呵護。”
她嘴角微微上揚，露出一抹真摯的笑：“和你在一起的時光，我能暫時忘記冥王的身份，不用時刻緊繃著神經。就像現在，能毫無顧忌地吃著包子，和你分享這些心裡話。白哥，你讓我重新找回了活著的溫度，讓我知道，我不只是高高在上的冥王，還是那個渴望溫暖、渴望被愛的阿茶。”
當阿茶說出這番話後，氣氛變的有些微妙……
就在白烈糾結，該如何回應阿茶時，一陣清脆的“咔嚓”聲突兀地響起，打破了這微妙又安靜的氛圍。兩人聞聲循去，只見飯館老闆正舉著【拍立得】，臉上掛著樸實又熱情的笑容。
老闆操著一口地道的地津話，爽朗地說道：“介倆小年輕兒，可太有夫妻相啦！我瞅著你們坐那兒，恩恩愛愛的模樣，實在是耐人，就忍不住給你們拍了張照。我想著把這照片掛在店裡，沾沾你們的喜氣兒，再給你們一人洗一張帶回去留個念兒，咋樣？” 老闆說著，眼睛眯成了兩條縫，臉上的熱情勁兒就像冬日裡的熱炕頭，暖烘烘的。
白烈和阿茶先是一愣，緊接著阿茶的臉瞬間紅透了，像熟透的番茄，下意識地低下頭，雙手不自覺地揪著衣角。白烈也有些窘迫，張了張嘴，卻一時不知道該說些什麼。但看著老闆那真誠又期待的眼神，又不好拒絕。
白烈撓了撓頭，臉上帶著一絲靦腆的笑，說道：“老闆，您太熱情了，這……真是太不好意思了。” 阿茶也微微抬起頭，小聲說道：“謝謝老闆，照片洗出來一定很好看。” 老闆見兩人答應，笑得更開心了，他小心翼翼地將照片取出來，滿臉歡喜地遞給白烈和阿茶，說道：“得嘞，瞅瞅這照片，拍得多俊吶！你們倆往那兒一坐，那畫面，就跟畫兒似的，看著就舒坦。”
白烈接過照片，只見畫面裡阿茶臉頰還帶著未褪去的紅暈，眼神里透著溫柔與羞澀，自己則滿臉靦腆又帶著幾分不知所措。他嘴角不自覺上揚，輕聲說：“老闆，您這拍照技術可真不錯。”阿茶也湊過來，看著照片，眼中閃過一絲驚喜，小聲嘟囔：“沒想到，我們這樣的畫面還挺好看的。”
老闆又樂呵地說道：“我這就去把照片裱一下，掛在店裡最顯眼的地方，以後你們要是再來，一眼就能瞧見。你們帶回去的這兩張，也好好收著，保準是個念想兒。” 白烈和阿茶對視一眼，微微點頭表示感謝。
殊不知，【飯館老闆】把兩人照片裱在店裡的這個無心舉動，卻在後來救了他的命，數年之後，【地津市】驚現【咒鬼】，眾多普通人被拉入鬼界，淪為【咒鬼】的養料。
原本，這家飯館亦處於【鬼界】的籠罩範圍之內，然而，當咒鬼的【鬼界】觸及這間飯館時，卻被照片上迸發而出的【神光】徑直阻隔在外，難以【侵蝕】其中。更為恐怖的是，就連【咒鬼】的本體，都被這張照片上的神光【追本溯源】，一併抹殺。不過，這些都是後話了，暫且不提……
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…………
