那座山神廟,慢慢便成了申城城外官道沿線規模最大、往來之人最多的一處驛站,常年人流不息、車馬絡繹不絕。
霍長鶴從前從未聽聞此處生出亂象,萬萬沒有想到,數支商隊異失聯的變故,竟然會發生在這座由他親手改建的驛站中。
壓下心中的詫異與沉鬱,霍長鶴目光落回劉鋒身上。
“驛站中值守的驛卒,你可仔細辨認過?”
霍長鶴擔心的是,驛卒早已被人替換。
劉鋒聞言,眼底泛起幾分遲疑與惶恐,微微轉動眼珠,仔細回想。
他沉吟良久,語氣有些忐忑:“王爺明鑑,此事小人不敢妄下定論。”
顏如玉接話說:“無妨,你有什麼發現,有何疑慮,皆可道來,錯了也沒關係。”
劉峰點點頭,他氣力微弱,說話斷斷續續:“我們因商隊莫名失聯,心中焦灼萬分,一行人日夜兼程,沿路探查線索,早日尋到失蹤弟兄與貨物的蹤跡。
那日夜裡,我探查無果,趕回驛站休整,起初並未察覺半點異樣。”
“驛站之中一切如常,看著與往日並無不同。
我無意中發現,幾名值守驛卒悄悄聚集,舉止鬼祟,似在暗中商討什麼隱秘事宜。”
“我心生疑慮,悄悄潛伏靠近偷聽。
他們說話的口音,還有言談間流露的舉止氣度,都與驛卒不大相同。
所以,我猜測,驛站是換了驛座,但他們究竟是何人,我無法判斷。”
顏如玉臉色微沉,眸光清冷,心底的疑慮愈發深重,輕聲開口追問:“你可探聽到什麼?”
劉鋒緩緩搖頭,眼底的驚懼愈發濃烈。
他面色愈發蒼白,唇瓣微微顫抖,聲音裡帶著難以掩飾的後怕:“小人未曾探聽到他們的真實身份。
我潛伏片刻,只聽出他們意圖不善,便不敢久留,悄悄退了回來。
我跟隨商隊多年,常年奔走邊關南北,半生在路上奔波,遇見過無數攔路盜匪、山野強人,早已習慣各路匪類的行事手段。”
他喉頭滾動,壓下心底的戰慄,繼續沉聲說道:“可驛站中潛藏的這批人,與尋常盜匪截然不同。
普通劫匪求財為主,大多隻會恐嚇劫掠、取貨脫身,行事尚有分寸。
可這批人氣質冷硬,心性狠戾,行事滴水不漏,是尋常搶匪遠遠不及的。”
說到此處,劉鋒雙手微微攥緊身下被褥,眼眶泛紅,淚水不受控制地從眼角滑落,。
他聲音哽咽破碎,滿是悲慟與絕望:“他們……
我們同行的一眾弟兄,十幾條人命,全部葬送在那座驛站之中!
連一具完整的屍首,都沒能留下……”
一番悲慼沉痛的話語落下,屋內氣氛瞬間降至冰點。
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