經過一日休整，眾狐總算從瘋狂挖礦的疲憊裡恢復過來。
幾乎所有狐都滿心期待，想要深入礦洞一探究竟，畢竟能親眼見到靈石礦脈的機緣十分難得。
“長老們隨我們先下去清場。洞內極有可能棲息著妖獸，務必小心行事。”梅著手分配任務，核心小隊全員一同進發。
她只信任這支核心小隊，篤定他們不會莽撞闖禍。
“真好奇裡面會是什麼模樣。”艾可已經迫不及待想要躍入礦道，可她依舊等候著同伴集結，多一份人手便多一份保障。
一切籌備妥當，艾可一行人順著挖掘出來的通道，踏入靈石礦的地底深處。
礦洞算不上漆黑，巖壁泛著淡淡的淡藍光暈，唯獨洞窟的中心區域一片昏暗。只要貼著巖壁前行，可視範圍約莫半米到一米。
洞窟內溫度偏高，空氣溼度恰到好處，既不潮溼黏膩，也不至於幹得嗆人，感覺十分怪異。
艾可身懷夜視神通，那些昏暗角落裡的景象在她眼中清晰分明。
“點亮光源。”梅下達指令，往後的探索必須步步謹慎。
啊，對啊……艾可猛然回過神。唯獨她能夠在徹底的黑暗中視物，往後行事必須顧及其他人。
礦洞的通道蜿蜒扭曲，這種奇特的構造是靈石經年累月積澱成型造就。艾可對靈石天然的生成原理知之甚少，這僅僅只是她的猜想。
核心小隊穩步向前，一眾長老緊隨在後。
一旦遭遇險情，配合嫻熟的核心小隊能夠短暫牽制妖獸，為長老們趕來支援爭取充足的緩衝時間。他們之間默契十足，戰力已經能夠比肩，甚至略勝不少狐族長老。
通道的盡頭豁然開闊，前方分出三條岔路，這裡便是整座靈石礦的中心地帶。
古怪的是，礦洞內並沒有妖獸駐守。要麼妖獸已經悄悄隱匿，伺機發動突襲。
梅傾向於第二種猜想。她號令眾人維持陣型，緩緩踏入其中一條岔道。
尋常的礦脈探索絕不會這般如履薄冰，但此地處處透著反常，謹慎總歸沒錯。
艾可瞥見方才那處洞窟的正中央飄蕩著一縷黑色絲縷。她辨不清那究竟是什麼，於是輕輕碰了碰梅，示意她留意。
“怎麼了？”梅被艾可的小動作驚得一顫，但依舊穩住神色，免得擾亂眾人的心緒。
“剛才那間洞窟裡面，有一團黑色的東西。”艾可又輕輕推了推梅。
“什麼？”梅什麼都沒能看見。艾可居然能夠察覺到她看不見的事物，這讓她心頭一緊。
“看著像是一團黑色的魂魄一類的東西。”艾可扭動身子，模仿那絲黑霧蠕動的模樣。
同伴們差點忍不住笑出聲，可瞧見艾可一臉嚴肅，紛紛把笑意硬生生憋了回去。
梅陷入思索。她曾經讀到過零星記載，有部分靈石礦深處會出現黑色煙靄，可那些記載的真實性一直飽受質疑。原本她只當是無稽之談，眼下艾可看見了這種本不該存在的事物，值得折返檢視一番。
‘系統——’
艾可正準備開口，還沒說完，系統的提示便已經響起。
【你所見之物，便是這座靈石礦的本源。可以理解為一種轉化術法的具象化形態，能夠源源不斷孕育靈石。】
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