終南山的雪化了三次，劍廬簷角的冰稜滴成細流時，蘇念總在寒潭邊坐至深夜。玄鐵劍與湛瀘並置在青石案上，月光淌過劍鞘時，"相思"二字會漫出淡紅，與阿霜劍上的冰紋"護"字交纏，在水面織成半朵梅花。
"該給劍廬題塊匾額了。"阿霜將新沏的茶放在石案旁，指尖掠過劍鞘時，三寸長的龍淵虛影突然從她腕間游出，在茶盞裡攪出細碎的冰花。自開封一戰後，雙劍的劍魂便時常這樣顯形，像是有話要說。
蘇念望著水面晃動的劍影，忽然想起青衫老者臨終前的話。那夜老者咳著血，將枚磨得發亮的銅鑰匙塞進他掌心："玄鐵盟的密室藏在歸墟星圖的第七顆星下，裡面有樣東西...能讓逝者的劍魂停留百日。"話音未落，老者腕間的梅花印記便徹底褪色，化作飛灰融入劍譜。
"去看看吧。"阿霜將長命鎖系在劍鞘上，鎖身的劍形印記與雙劍共鳴，在潭底映出完整的星圖。蘭丫頭抱著老乞丐送的布老虎跑過來，小臉上沾著泥："蘇哥哥，後山的竹林里長出好多帶字的竹筍！"
三人撥開新生的竹叢，果然見破土的筍尖上凝著淡金的字跡。蘇念摘下最粗的那支，筍皮上"歸墟星軌，七日一輪"八個字便順著他的指尖爬上玄鐵劍，劍脊突然裂開道細縫，滾出粒瑩白的珠子——竟是當年從破宗長老屍身裡剖出的星核。
星核落地的剎那，寒潭中央的水面轟然炸開。露出來的石階上爬滿青苔，階縫裡嵌著暗紅的碎屑，青衫老者曾說這是玄鐵盟弟子的血凝成的護階石。阿霜握緊湛瀘劍往下走，每踏一級臺階，兩側的石壁便亮起盞星燈，照出牆上斑駁的劍痕，最深的那道竟與蘇唸的劍招如出一轍。
密室的石門上刻著幅奇怪的圖：左半是燃燒的玄鐵盟總壇，右半是冰封的歸墟入口，中間用硃砂畫著道斷裂的劍痕。蘇念將星核按進劍痕中央，石門應聲而開，撲面而來的不是塵封的黴味，而是清冽的梅香。
石室中央的玉臺上，半卷泛黃的絹布正懸浮在半空。布上沒有字跡，只有片乾枯的梅花瓣，觸到蘇唸的血便化作紅光，在石壁上投出葉清玄的身影。他還是少年模樣，正蹲在藥爐前煎藥，藥香裡混著《歸墟謠》的調子。
"原來這才是完整的劍經。"阿霜的指尖撫過石壁，葉清玄的虛影突然轉身，手裡舉著支剛折的紅梅："阿霜，你看這花像不像你腕間的胎記？"話音未落，影像便碎成光點，在玉臺上聚成支沾著藥渣的狼毫筆。
蘇念拿起筆的瞬間，整座石室劇烈震顫。石壁上的劍痕開始滲血，順著地面的溝壑匯成溪流，在中央凝成面水鏡。鏡中浮現出冷霜最後的模樣：她跪在歸墟星圖前，將龍淵劍插進自己的心口，血順著劍紋流進星圖，在第七顆星的位置刻下"守"字。
"她是以劍魂為引，將歸墟的時間流速定住了。"阿霜的聲音發顫，湛瀘劍突然騰空而起，劍身在水鏡上劃出道弧線，竟將冷霜的動作放慢了千倍。眾人這才看清，她插向心口的劍刃上，纏著半塊染血的玉佩——與蘇珩石棺裡的那半正好拼成整圓。
就在雙玉相合的剎那，玉臺突然裂開，露出底下埋藏的玄鐵鑄模。鑄模裡躺著件未完成的劍鞘，鞘尾刻著行小字："霜花謝時，墟燼生花"。蘭丫頭的長命鎖突然飛過去，與劍鞘碰撞的瞬間，鎖身彈出張泛黃的字條，是冷霜的字跡：
"若見此鞘，當歸墟取我骨血，熔入雙劍。"
前往歸墟的路比想象中難走。當年蘇珩掰斷的湛瀘殘劍堵住了半道山門，劍身上的冰紋已與山岩長成一體，蘇唸的玄鐵劍砍上去，只濺起串火星。
"得用《歸墟謠》的調子震開。"阿霜突然開口，她的聲音裡混著冷霜的清冽，"冷霜說過，湛瀘認主的聲音，比任何劍招都管用。"說罷便抬手撫過湛瀘劍鞘，清越的劍鳴裡竟真的裹著《歸墟謠》的旋律，殘劍上的冰紋當即融開寸許。
蘭丫頭跟著哼唱起來，布老虎的尾巴不知何時沾了潭水，甩動時竟在巖壁上畫出龍淵劍的影子。蘇念突然想起開封城那招"萬家煙火斬"，玄鐵劍與湛瀘同時出鞘，兩道劍光在山壁上織成網，殘劍的裂痕裡滲出淡紅的血珠，像是在哭。
"是蘇珩的血。"阿霜接住滴落在掌心的血珠，那溫熱竟順著血管竄到心口，龍淵虛影突然暴漲，化作道冰龍撞向殘劍。轟然巨響中，歸墟山門徹底洞開，撲面而來的不是預想中的寒氣，而是漫山遍野的紅梅——明明是盛夏，這裡的梅花開得比臘月還盛。
梅林中藏著座石屋，門楣上掛著塊褪色的牌匾："守墟閣"。推開門時，滿室藥香驚起簷下的銅鈴，鈴音裡混著葉清玄的聲音："阿霜，這株'骨血梅'要用心頭血澆灌，來年才能開出護魂花。"
石屋中央的藥圃裡，株半枯的梅樹正顫巍巍地抽新芽。樹根處插著半截龍淵劍，劍身的冰紋已與梅根纏在一起，滲出的血珠滴在土裡，竟長出紅色的菌絲。蘇念剛要靠近，梅樹突然劇烈搖晃，枝椏間飛出無數紙鶴，每隻翅膀上都寫著日期，最新的那隻停在阿霜肩頭：
"玄鐵盟歷三十七年三月初七，清玄說歸墟的梅花開了，像極了冷霜笑起來的樣子。"
阿霜的指尖剛觸到紙鶴，整株梅樹便炸開紅光。紛飛的花瓣裡，冷霜的虛影正跪在樹下，將龍淵劍一寸寸插進泥土："葉郎，我把劍魂種進梅根，等你帶著珩哥回來時，它就能開出護魂花了。"她轉身的瞬間，蘇念突然發現她的眼角，有顆淚凝成了冰珠。
"原來她不是不怕疼。"蘭丫頭抱著布老虎蹲下來，梅樹根下的泥土突然鬆動，露出塊刻著劍譜的石碑。碑上的字跡是用指甲刻的，最深的那道里嵌著片指甲蓋，阿霜認出那是冷霜的——她右手中指的指甲總比別的短些，是鑄劍時被火星燎掉的。
石碑背面刻著行小字："以梅為棺，以劍為枕"。蘇念撬開鬆動的石塊，底下果然埋著具石棺，棺蓋的縫隙裡鑽出株血紅色的梅枝，枝頭結著顆拳頭大的花苞，苞尖泛著金屬的冷光。
"這就是護魂花。"阿霜將湛瀘劍貼在花苞上，劍鞘的冰紋當即蔓延開，在花苞上織成層薄冰，"冷霜用自己的骨血養了它百年，就是為了讓消散的劍魂能借花還魂。"
話音未落，梅枝突然劇烈抖動。花苞裂開道縫，裡面竟裹著半塊玉佩——與蘇珩石棺裡的那半拼在一起時，整座石屋突然旋轉起來。藥圃中央的地面陷下去，露出個玄鐵鑄的熔爐，爐壁上刻滿了劍經註解，最末行是葉清玄的筆跡：
"所謂護魂，護的從來不是魂，是念想。
護魂花綻放的那天，終南山的劍廬突然飄起梅花雪。蘇念將雙劍插進熔爐時，玄鐵劍的"相思"二字突然滲血，與湛瀘劍的冰紋"護"字交織，在爐底凝成朵完整的梅花。
"要以兩人的心頭血為引。"阿霜割開指尖的瞬間，蘭丫頭突然撲過來按住她的手："冷姐姐說過，護魂花認主時會痛七天七夜，比龍淵認主還痛。"小姑娘把長命鎖塞進阿霜掌心，"這個給你，我娘說它能擋災。"
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