黑風寨的風沙漸漸平息時，天邊已泛起魚肚白。蘇念將兩塊鼎片碎片拼在一起，玉色的斷口處竟滲出金色的液滴，像是煉魂鼎在自行修復。護魂花紋路沿著液滴蔓延，在拼接處形成朵含苞待放的花形印記，與湛瀘劍鞘上的圖案如出一轍。
"還有五塊。"阿霜用龍淵劍撥開祭壇下的碎石，露出底下刻著的星圖——與她劍穗圓珠投射的圖案相比，這裡的星圖缺失了五個角，每個缺口處都刻著不同的兇獸紋飾，"根據護魂一族的記載，七塊鼎片對應著'貪、嗔、痴、慢、疑、殺、盜'七煞，我們現在只找到了'貪'煞碎片。"
竹生正在給玄鐵盟弟子處理傷口，那些被血球紅光灼傷的皮膚，在塗抹護魂花汁液後泛著淡金色的光澤。他突然發現個奇怪的現象：所有傷員的傷口都在朝著同一個方向癒合，像是被某種無形的力量牽引著。"你們看。"他指著傷口處的結痂，那些金色紋路竟組成了半個羅盤的形狀，"這是在指引我們去找下一塊鼎片。"
蘭丫頭抱著布老虎蹲在祭壇邊，指尖輕輕拂過那些新冒出的護魂花幼苗。幼苗的葉片上滾動著露珠，露珠裡映出模糊的影像：一片被濃霧籠罩的竹林，林中有個吹骨笛的黑衣人，笛音裡飄出無數白色的魂魄。"布老虎說，那裡的竹子會哭。"她把露珠湊到蘇念眼前，"好多穿灰衣服的人，被關在竹子裡。"
話音未落，湛瀘劍突然發出急促的嗡鳴，劍鞘上的護魂花印記完全綻放，在地上投射出幅清晰的地圖——正是西域的蒼莽山竹海，與露珠裡的影像完全吻合。地圖中央用紅光標註著個漩渦狀的圖案，周圍散落著無數細小的紅點，像是被囚禁的魂魄。
"是'嗔'煞鼎片。"阿霜認出那漩渦狀圖案是護魂一族記載的"嗔恨海"，只有用三千個心懷怨懟之人的魂魄才能催動，"傳聞蒼莽山的竹妖會吸食怨氣修煉，看來是破宗在背後操控。"她將龍淵劍歸鞘時，劍穗圓珠突然彈出半寸，露出裡面刻著的"竹"字，"我師父的批註裡提過，蒼莽山曾是護魂一族的試煉地，那裡的鎮魂竹能壓制嗔恨心。"
三日後清晨，玄鐵盟的馬隊抵達蒼莽山腳下。與黑風寨的漫天黃沙不同，這裡的空氣潮溼得能擰出水，翠綠的竹葉片片垂落，像是掛滿了淚水。山腳下的村落空無一人，家家戶戶的門都敞開著，桌上的飯菜還冒著熱氣，只是碗筷旁都放著半截斷裂的竹笛。
"不對勁。"蘇念勒住馬韁，湛瀘劍的護魂花紋路泛著冷光，"這裡的怨氣太重，連草木都在發抖。"他翻身下馬，指尖剛觸碰到村口的老竹，竹身突然滲出暗紅色的汁液，順著紋路流淌成個"殺"字。
阿霜的龍淵劍突然指向竹林深處，劍穗圓珠劇烈震顫："笛聲在那邊。"她側耳細聽，風中夾雜著斷斷續續的笛音，時而尖銳如哭嚎，時而低沉如嗚咽，"這是破宗的'攝魂笛'，能勾起人心裡的仇恨，讓他們自相殘殺。"
走進竹海沒多遠，眾人就聞到股濃烈的血腥味。前方的空地上，數十具村民的屍體倒在血泊裡，手裡都握著柴刀或鋤頭，傷口都是自相砍殺造成的。最可怖的是他們的眼睛，瞪得滾圓，瞳孔里布滿血絲，像是到死都沉浸在無盡的怨恨中。
"是'嗔'煞在作祟。"竹生蹲下身檢查屍體，發現每個人的眉心都有個細小的針孔，裡面殘留著鎖魂絲的氣息，"破宗先用攝魂笛勾起他們的怨恨，再用鎖魂絲控制他們自相殘殺，最後收集這些充滿嗔恨的魂魄煉製鼎片。"
蘭丫頭突然捂住耳朵，布老虎的耳朵耷拉下來，長命鎖的紅光變得忽明忽暗："笛音好吵，他們在罵髒話。"她指著竹林深處，那裡的霧氣中隱約能看到個黑色的身影，正背對著他們吹奏骨笛，"就是那個人，他手裡的笛子在流血。"
眾人悄悄靠近時，終於看清那黑衣人的模樣。他穿著與破宗祭司相同的紫袍，手裡握著根通體漆黑的骨笛，笛身上刻滿了扭曲的符文，吹奏時竟滲出暗紅色的液體，滴落在地上的竹葉上，瞬間將綠葉染成黑色。
"放下笛子！"紅臉膛長老大喝一聲，狼牙棒帶著勁風砸向黑衣人。但對方像是背後長了眼睛，輕輕側身就避開攻擊，骨笛轉了個音調，周圍的竹子突然劇烈搖晃，竹枝如鞭子般抽向眾人，枝節處竟長出鋒利的倒刺。
阿霜的龍淵劍率先出鞘，銀亮的劍刃在竹林中劃出圓弧，劍氣所及之處，竹枝紛紛斷裂。她足尖點在竹梢上，劍穗圓珠隨著身形起落，在黑衣人周圍的竹子上烙下金色的印記："這些竹子被煞氣汙染，已成了活的傀儡！"
蘇唸的湛瀘劍緊接著出鞘，金光掃過之處，黑色的竹葉突然恢復翠綠，竹身上的暗紅色汁液迅速消退。他施展"流雲破月"時，劍身在陽光下拉出連綿的光帶，光帶纏繞在竹身上，竟催生出金色的藤蔓，將那些被控制的竹子牢牢鎖住："護魂花的靈力能淨化煞氣，讓它們恢復本性！"
黑衣人見狀突然轉身，露出張佈滿疤痕的臉。他的左眼是空洞的窟窿，右眼卻閃爍著瘋狂的紅光，正是破宗的"嗔"煞祭司。"你們毀了我的傑作！"他猛地將骨笛指向天空，笛音變得尖銳刺耳，周圍的竹子突然炸裂，無數竹片如飛刀般射向眾人，每片竹片上都沾著黑色的毒液。
"小心毒液！"竹生將鎮魂座碎玉拋向空中，綠光化作屏障擋住竹片，"這是用百種毒草混合煞氣煉製的'怨毒'，沾上一點就會心智錯亂！"他從藥箱裡掏出 解毒丸，分給眾人含在舌下，"只能暫時壓制，必須儘快找到解藥！"
蘭丫頭突然將布老虎拋向空中，布老虎張開的嘴裡噴出無數護魂花種子，種子落在地上迅速生根發芽，金色的藤蔓順著竹根蔓延，將那些隱藏在地下的毒囊紛紛刺破。"花兒會吃掉壞東西的！"她指著藤蔓纏繞的地方，黑色的毒液遇到金色藤蔓，立刻化作白煙消散。
蘇念與阿霜對視一眼，雙劍的劍氣在竹林中交織成網。當"嗔"煞祭司再次舉起骨笛時，湛瀘劍的金光與龍淵劍的銀光突然匯聚成道光柱，精準地擊中骨笛的吹孔。骨笛發出聲淒厲的哀鳴，笛身上的符文瞬間黯淡，滲出的暗紅色液體也變成了清澈的水珠。
"不可能！"祭司驚恐地看著手中的骨笛，那些原本被笛聲控制的魂魄突然從竹片中衝出，圍著他發出憤怒的嘶吼，"我的'嗔恨海'怎麼會失效！"
阿霜的龍淵劍突然指向祭司的胸口，劍穗圓珠爆發出刺眼的光芒："因為你忘了，怨恨的反面是寬恕。"她劍鋒微抬，劍氣割破對方的衣襟，露出裡面掛著的半塊玉佩——與蘇念找到的合心佩正好能拼成完整的圓形，"你本是護魂一族的後裔，卻被煞氣吞噬了心智。"
祭司聽到"護魂一族"四個字，突然發出痛苦的嘶吼，臉上的疤痕扭曲成猙獰的形狀："我不是！"他猛地將骨笛砸向地面，笛身碎裂的瞬間，裡面滾出塊散發著黑光的鼎片，正是"嗔"煞碎片，"我要讓所有背叛我的人都付出代價！"
鼎片落地的剎那，周圍的怨氣突然失控，凝聚成個巨大的黑色漩渦，將祭司和無數魂魄吸入其中。蘇念與阿霜同時揮劍，雙劍的劍氣在漩渦上空形成個巨大的護魂陣，將那些被捲入的魂魄紛紛救出。
當漩渦漸漸平息，"嗔"煞鼎片已落在阿霜手中。與"貪"煞碎片不同，這塊鼎片通體漆黑，表面刻著張憤怒的人臉，正不斷扭曲掙扎。阿霜將龍淵劍的銀光注入鼎片，人臉的表情漸漸平靜，黑色的玉面也開始透出溫潤的光澤。
"他本是護魂一族的守林人。"蘇念撿起那半塊玉佩，與自己的合心佩拼在一起，玉佩突然發出柔和的光芒，在地上投射出段影像：十年前，一個年輕的護魂族人發現破宗在竹海煉製煞氣，想要阻止卻被誣陷為叛徒，族人將他左眼挖去，驅逐出族，"他的怨恨，都是被人刻意種下的。"
蘭丫頭突然指著竹林深處，那裡的霧氣正在散去，露出片清澈的湖泊。湖面上漂浮著無數白色的蓮花，花瓣上滾動著露珠，露珠裡映出那些被解救的魂魄，正朝著他們鞠躬致意，然後緩緩升入雲端。"他們在說謝謝。"她笑著跑向湖邊，布老虎的尾巴輕輕掃過水麵，激起一圈圈金色的漣漪。
竹生正在檢查那些恢復正常的竹子，發現竹節裡滲出的不再是毒液，而是清澈的汁液。他用匕首割開一節竹子，裡面竟流出甘甜的泉水，帶著淡淡的竹香："這是鎮魂竹的靈液，能化解怨氣。"他將靈液裝入瓷瓶，"看來蒼莽山的地脈，正在雙劍的淨化下恢復生機。"
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