洛陽城外的官道上，枯葉被馬蹄踏得粉碎。蘇念安望著白馬寺方向那道盤旋的暗紫色霧氣，和生樹的金色花朵突然劇烈顫抖，花瓣上的露珠映出寺內景象：鍾老正站在開裂的馱經碑前，半截劍鞘抵在碑縫處，暗紫色的霧氣順著劍鞘紋路緩緩流入他袖中，而碑身上那些梵文正在以肉眼可見的速度褪去金色，化作一道道黑色的淚痕。
“他在抽取馱經碑的佛性文脈！”蘇念安策馬提速，棗紅馬的蹄鐵濺起火星，“白馬寺的馱經碑是東漢時期由天竺高僧攝摩騰所立，承載著佛教東傳的文脈，一旦被汙染……”
話音未落，寺廟方向突然傳來一陣鐘鳴。那鐘聲本該清越悠遠，此刻卻像生鏽的鐵器在摩擦，每個音節裡都裹著細碎的哭嚎。林霜的雪驄馬受驚人立而起，她死死攥著韁繩，箭囊裡的定魂箭竟開始發燙：“是幽冥鍾！岳家軍密檔記載，這種鐘聲能勾人魂魄，當年蒙古大軍圍攻襄陽時用過，後來被文天祥一把火燒了……”
阿石突然拔劍出鞘，龍淵劍的暗金色劍身映出詭異的漣漪：“不是幽冥鍾，是碑靈在哭。你聽——”
三人勒馬細聽，那鐘聲裡果然藏著無數微弱的呼救。有的是梵文的誦經聲，有的是拓碑工匠的咳嗽聲，甚至還有孩童在碑前認讀經文的牙牙學語，這些聲音都被一股暗紫色的力量扭曲、纏繞，最終匯成這令人毛骨悚然的鐘鳴。
白馬寺的山門早已坍塌，硃紅的門板上佈滿劍痕，仔細看去竟是“道不遠人”的銘文被反覆刻鑿。院內的菩提古樹半數枯萎，僅剩的幾片葉子上爬滿暗紫色的紋路，像極了碑林守衛骸骨上的倒寫經文。
大雄寶殿的匾額歪斜地掛著，“佛光普照”四個字中的“光”字已被鑿去，露出後面黑洞洞的殿門。鍾老的身影就在殿內，半截劍鞘仍抵在馱經碑上，他素色的袍角沾染著金色的粉末，那是碑身上剝落的金漆。
“鍾老！”蘇念安握緊湛瀘劍，銀輝在殿門處織成光幕，“你到底在做什麼？”
鍾老緩緩轉過身，臉上沒有任何驚訝，彷彿早已等了他們許久。他袖口的暗紫色霧氣悄然縮回，露出腕上一串菩提子手串，每顆珠子上都刻著極小的“道”字，只是字型中正平和，與那些邪文截然不同。
“蘇姑娘，阿石，還有林將軍的千金。”鍾老的聲音比在碑林時沙啞許多，他指了指馱經碑上的裂縫，“你們看這碑，東漢至今近千年，它見過黃巾之亂的烽火，聽過隋末的瓦崗軍歌謠，記得武則天親來禮佛的儀仗，也藏著安史之亂時逃難僧人的血淚。可現在……”
他用指尖輕輕觸碰裂縫，碑身突然劇烈震顫，一道暗紫色的觸鬚猛地竄出，纏向他的手指。鍾老不閃不避，腕上的菩提手串突然發光，觸鬚瞬間被金色火焰燒成灰燼。
“它快死了。”鍾老的眼中閃過一絲痛惜，“就像中原所有的石碑一樣，被蝕星之力從內裡蛀空。我抽取它的佛性，只是想讓這股力量多撐幾日，不至於徹底淪為骨牆的養料。”
阿石將龍淵劍指向鍾老：“獨眼龍說，是你給了他天工秘術！郭守敬的鴻蒙劍胚，碑林守衛的倒寫銘文，還有玉門關的鎖魂珠……這一切是不是都和你有關？”
鍾老低頭看著自己的手掌，掌心不知何時多了一道暗紫色的紋路，形狀與“道不遠人”的“遠”字殘筆相似：“是，也不是。天工秘術確實是我給獨眼龍的，但我給的是正本，是能與碑靈溝通的銘文，是如何用龍氣滋養文脈的古法。是他自己被蝕星之力誘惑，把‘役使’學成了‘奴役’。”
他突然提高聲音，半截劍鞘在殿內劃出金色弧線：“你們以為鴻蒙遺脈為什麼執著於重鑄鴻蒙劍？因為當年鴻蒙劍斷裂，不是天災，是人禍！是宋太祖怕武將奪權，用十二道金牌裡的龍氣，配合碑林的文脈，硬生生斬斷了這柄戰神之劍！”
蘇念安心中劇震，和生樹的露珠裡突然閃過一幅畫面：汴梁皇宮的丹陛上，趙匡胤手持金牌，劍尖指向跪在地上的將領，將領背後的劍匣裡，一柄斷劍正在發出悲鳴。
“嶽元帥的破虜劍，本是鴻蒙劍的殘片所鑄。”鍾老的聲音帶著一絲顫抖，“郭守敬看到的蝕星軌跡沒錯，天道確實要降大劫，但這劫難不是天定，是人惹出來的！宋室南渡後，中原碑林落入金人之手，他們不懂文脈珍貴，用石碑鑄炮、墊馬廄，甚至把忠烈碑砸碎了修城牆，這才引來蝕星之力——天地有靈，文脈受損，自然要降下懲罰！”
林霜突然搭箭上弦，定魂箭直指鍾老：“一派胡言！我父親說過，天工一脈世代守護碑林，你卻坐視鴻蒙遺脈用忠魂築牆，甚至利用郭守敬的瘋狂！你根本不是鍾老，你是誰？”
鍾老突然笑了，笑聲裡帶著無盡的疲憊。他抬手摘下頭上的方巾，露出滿是白髮的頭顱，在後頸處，一個淡金色的印記正在發光，與郭守敬那個被汙染的印記一模一樣，只是這印記完整無缺，正是“道不遠人”四個字的合體。
“我是誰？”鍾老撫摸著後頸的印記，“我是第三十七代天工，是守了碑林五十年的老東西，是看著拓碑匠的兒子長大，又親手為那孩子刻了墓碑的可憐人。”
他突然將半截劍鞘拋向蘇念安，劍鞘內側刻著細密的銘文，與崑崙墟神秘人影留下的那半截嚴絲合縫：“這是天工的信物‘承影鞘’，能收納天下神兵的靈韻。當年我將它掰成兩半，一半留在崑崙墟鎮壓混沌石，一半帶在身邊，就是怕被蝕星之力徹底汙染。”
蘇念安接住劍鞘，只覺一股溫潤的力量順著掌心蔓延，湛瀘劍突然發出清越的鳴響，劍身上浮現出無數細小的文字，竟是從先秦到宋代的各種碑文節選。
“你看，湛瀘劍本就是文脈所化。”鍾老的眼中閃過欣慰，“它認你為主，不是因為你有絕世武功，而是因為你能聽懂碑靈的聲音。阿石的龍淵劍也是如此，它的‘道不遠人’銘文會與鎖魂珠共鳴，不是因為邪術，而是因為那些忠魂認出了同源的文脈。”
殿外突然傳來一陣沉重的腳步聲，地面開始輕微震顫。林霜衝到殿門處，只見洛陽城方向湧來黑壓壓的人群，這些人身穿粗布衣衫，面無表情，雙眼泛著暗紫色的光芒，手中都捧著一塊破碎的石碑殘片，像是被無形的力量牽引著向白馬寺走來。
“是被骨牆控制的百姓！”林霜的聲音帶著驚恐，“他們在用自己的精血滋養碑片！”
那些百姓走到寺門前，突然齊刷刷跪下，將碑片舉過頭頂。碑片上的暗紫色紋路開始發光，與大雄寶殿內的馱經碑產生共鳴，裂縫中的暗紫色霧氣愈發濃郁，甚至凝聚成一張張痛苦的人臉。
鍾老的臉色變得凝重：“骨牆已經感應到這裡的文脈波動了。這些百姓不是被強迫的，是他們心底的絕望引來了蝕星之力——苛政猛於虎，戰亂毀家園，他們覺得這世道還不如被鴻蒙劍斬斷重來，所以心甘情願成為骨牆的養料。”
他突然看向蘇念安懷中的禹王鼎碎片：“林帥把這個給你，是對的。禹王鼎鎮九州氣運，湛瀘、龍淵承文脈靈韻，和生樹聚萬物生機，這三樣合在一起，或許能阻止骨牆合攏。”
