東行三月，馬蹄踏碎江南的晨霧，終於聽見了海浪拍岸的轟鳴。
海霧中浮出一座孤島，礁石如犬牙交錯，潮聲裡裹著細碎的貝殼碰撞聲。林霜摘下箭囊裡的“薪火”箭，箭鏃映出的海色突然翻湧——礁石上那些用貝殼拼出的紋路正在褪色，暗紫色的霧靄順著潮痕爬上巖壁，像無數貪婪的舌頭舔舐著“日月”“山海”的字樣。
“蝕星根鬚的變種。”阿石按住腰間的龍淵劍，劍鞘上的暗金色紋路突然亮起，與礁石深處傳來的搏動形成詭異的共鳴，“它們在模仿潮汐的韻律，一點點磨去貝殼字的靈蘊。”
蘇念安的湛瀘劍在鞘中輕顫，劍穗上的菩提子串轉出金芒。她望著島心那座歪斜的燈塔，塔頂懸著盞殘燈，燈芯裡似乎凝著微光：“那裡有守字人。”
三人乘漁舟登島時，正撞見潮水退去後的灘塗。數以千計的貝殼被蝕星霧靄纏成一團，在沙地上滾出扭曲的軌跡，原本拼作“歸航”二字的貝殼陣，此刻正被硬生生拆成零碎的“辶”“丨”，像群斷了腿的蟲豸。
“是‘拆字術’！”林霜的鎮魂箭破空而出，箭矢擦過貝殼堆的瞬間，梵文金光在沙上烙出“止”字，“有人在刻意毀掉這些字的骨相！”
箭尾的羽毛還未停穩，灘塗下突然鑽出數十條暗紫色的觸鬚，觸鬚末端生著利齒，啃噬貝殼的聲響在潮聲裡格外刺耳。最前面的觸鬚直撲蘇念安面門，她反手抽出湛瀘劍，劍鋒劃過的軌跡凝著金芒，將觸鬚斬成數段——斷口處噴出的不是汁液，而是無數細小的“禁”字，那些字在空中重組，竟化作半柄鏽蝕的刀，朝著她的咽喉劈來。
“這是被煉化的文字煞！”阿石的龍淵劍同時出鞘，暗金色的劍氣如扇形鋪開，將文字刀絞成飛灰，“郭守敬的殘念沒散乾淨，他在教蝕星模仿兵器！”
話音未落，島心的燈塔突然炸裂。碎片中飛出個佝僂的身影，那人懷裡抱著個青銅燈臺，燈臺上纏著的鎖鏈竟也是用文字鑄成的——“囚”“鎖”“封”，每個字都在暗紫色的火焰裡扭曲掙扎。
“是守塔人！”林霜認出那人蓑衣下露出的刺青，那是漁民特有的“平安”符咒，“他被蝕星控制了！”
守塔人枯瘦的手指捏碎燈臺，鎖鏈突然繃直，化作數道文字鞭，朝著三人甩來。蘇念安的湛瀘劍劃出圓弧，金芒與文字鞭相撞的剎那，她突然聽見無數哀嚎——那是被鎖鏈吞噬的漁民祈願，有“風調雨順”的呢喃，有“平安歸港”的哭求。
“這些字在求救！”蘇念安劍鋒一轉，菩提子串的金光順著劍刃流入文字鞭，那些扭曲的“囚”字竟開始鬆動，露出裡面淡金色的“安”字殘痕。
就在此時，灘塗下傳來震耳欲聾的咆哮。暗紫色的霧靄凝聚成巨大的漩渦，漩渦中心浮出半截船骨，船骨上爬滿了蝕星根鬚，根鬚末端的吸盤裡，竟嵌著無數殘缺的竹簡——那是被海水浸泡的古籍殘片，文字早已模糊，卻仍在根鬚的擠壓下發出細碎的悲鳴。
“是鄭和寶船的殘骸！”阿石的龍淵劍突然劇烈震顫，劍身上的天工秘紋與船骨上的榫卯結構產生共鳴，“蝕星在吞噬船載的典籍！”
船骨猛地砸向礁石，暗紫色的根鬚如暴雨般射出。林霜的鎮魂箭連珠般飛出，每支箭都精準地釘在根鬚的節點上，梵文金光在根鬚間連成網狀，暫時逼退了攻勢。可那些被釘住的根鬚突然膨脹，吸盤裡的竹簡殘片化作黑色的粉末，順著金光網的縫隙滲出，落地便成了持著刀斧的文字傀儡。
“用劍！”阿石突然長嘯一聲，龍淵劍的暗金色劍氣沖天而起，在半空劈開一道裂縫，裂縫裡湧出無數工具的虛影——鋸、鑿、刨、斧，正是鎖文獄裡曾出現的天工器具，“這些傀儡是用殘缺文字造的，破它們的骨相！”
蘇念安的湛瀘劍與龍淵劍在空中交匯，金與暗金的光芒碰撞出璀璨的星火。她踏著礁石躍起，劍鋒掃過之處，文字傀儡的“刀”字瞬間崩解，化作散落的“丿”“乛”；阿石則以劍鞘撞擊礁石，龍淵劍的震動順著巖壁傳導，竟讓傀儡腳下的“土”字根基鬆動，紛紛栽倒在灘塗裡。
可蝕星根鬚的攻勢越來越猛。船骨突然豎起，根鬚如巨蟒般纏住燈塔的殘骸，在礁石上拼出三個巨大的暗紫色文字——“焚”“毀”“滅”。每個字都在旋轉，產生的吸力讓空氣都開始扭曲，連蘇念安掌心的菩提子串都泛起刺痛。
“它們在模仿活字印刷術！”林霜突然想起古籍裡的記載，“這三個字能重組所有被吞噬的文字，變成更可怕的殺器！”
話音未落，“焚”字突然炸開，暗紫色的火焰中飛出無數“火”字旁的文字：“燒”“燃”“爆”，每個字都拖著火星，將礁石燒成焦黑。蘇念安的湛瀘劍劃出金色的屏障，火焰撞在屏障上，竟發出紙張燃燒的噼啪聲——那是被燒燬的典籍在發出最後的哀鳴。
“阿石！左後方！”蘇念安突然瞥見暗紫色的根鬚繞過屏障，正纏向林霜的箭囊。龍淵劍的劍氣如閃電般劈出，將根鬚斬成兩段，可斷口處噴出的文字煞卻化作細密的針，刺向阿石的手腕。
他反手用劍鞘格擋，針狀文字撞在鞘上，發出金屬相擊的脆響。就在這剎那的遲滯，船骨上的“毀”字突然射出數道暗紫色的光，精準地擊中龍淵劍的劍脊。阿石只覺一股巨力傳來，虎口瞬間開裂，龍淵劍竟被震得脫手飛出！
“阿石！”林霜的鎮魂箭立刻調轉方向，箭尖擦過龍淵劍的劍柄，試圖將劍送回他手中。可暗紫色的光突然化作巨手，死死攥住劍刃，根鬚上的吸盤瘋狂啃噬著劍身上的天工秘紋，發出刺耳的刮擦聲。
“用這個！”蘇念安突然解下菩提子串，金芒包裹的珠子在空中連成鎖鏈，纏住龍淵劍的劍柄。她同時催動湛瀘劍，金芒順著鎖鏈流淌，竟在龍淵劍的劍身上拓印出“守”字的紋路——那是萬民碑上最亮的字眼之一。
阿石抓住鎖鏈猛地發力，龍淵劍掙脫暗紫色巨手的剎那，劍身上的天工秘紋與“守”字共鳴，竟噴出暗金色的火焰。火焰落在根鬚上，那些啃噬劍刃的吸盤瞬間融化，露出裡面藏著的《考工記》殘頁——原來根鬚早已被典籍的文脈侵蝕，只是靠著蝕星的邪氣強撐。
“它們在害怕！”阿石握住失而復得的龍淵劍，與蘇念安背靠背站在礁石頂端，“這些字傀儡是用殘缺文脈造的，咱們的劍裡有完整的文脈，能克它們！”
蘇念安的湛瀘劍突然指向船骨中心：“那裡有核心！”
