“李大人，方才那位身手了得的公子是何人？”一名士兵看向還有些驚魂未定的副將。
李副將看向被殺的匪寇脖子上的飛刀，也是茫然：“我從軍三年，還不曾聽說軍中有這等身手的人物。”
也不知道這個是什麼來頭，竟然能以一當百，以一人之力殺了百來名賊寇。
李副將捂住被捅出一個血窟窿的腹部，草草用紗布纏住，撐著傷勢指揮將士們清理戰場。
“不知這些賊寇可有與其他人勾結，此地不宜久留，快將地方清理乾淨，將……定北侯世子的屍首收殮好，送回京城。”
剿匪一役雖勝，但賠進去了兩千多條人命，說是慘勝不為過。
其他將士清理戰場時，李副將先派人回京城傳遞訊息，請陛下派人支援寇城，好儘快將戰場清理好，護送傷員回京。
剿匪得勝本是值得高興的事，然而得知將士死傷高達兩千九百多人時，皇帝險些當場在朝堂上暈過去。
戰況慘狀至此，皇帝自要問罪領軍的將士，不問不知道，一問，這下好了，覃卓燕不僅戰死，而且是頭一個死的。
“侯爺！寇城……寇城！”得知了寇城的訊息，侯府門中的幕僚立即到府上傳話。
先定北侯當年在軍中頗有威望，所以就算如今的侯府沒落，也有人跟隨。
“勝了還是敗了？”定北侯拿剪子打理著自己養育多年的盆栽松柏，對其照料十分用心。
覃卓燕前往寇城之後，定北侯與侯夫人難得同心，這些時日兩人吃住都在一處。
侯夫人本在屋裡做女紅，聽外頭有人說寇城，便走出來聽一聽。
“勝是勝了。”幕僚面色複雜地看向其實已有些年邁的定北侯夫婦。
定北侯聽出幕僚語氣有異樣，不解道：“什麼叫做勝是勝了？”
“方才寇城有訊息傳回宮中，寇城剿匪一役雖勝，但是慘勝，三千將士，死傷過兩千九百多人，世子，亦戰死於陣前。”
“咔嚓”，幕僚話音落地，侯爺手裡的剪子一時沒注意，將長得正好的枝條剪了下來，本來生得茂盛的松柏盆栽變得蕭條許多。
定北侯尚覺得耳邊一片嗡鳴，身後就傳來婢女悲痛的呼聲。
“夫人！您振作一些！來人！快去請大夫！”
侯夫人經不住刺激暈倒，請了大夫來針灸之後，人才醒過來。
往日里就算侯府再艱難，侯夫人打理起家勢來也是雷厲風行，不見氣餒。
得知兒子死訊後，侯夫人躺在床榻上，面色灰白，不見一絲生氣。要不是人掉著眼淚，加上胸腔因呼吸有起伏，看起來就如死人一般。
“我不信，燕兒的身手不差，怎會死在陣前？這是他頭一次領差事到陣前，出征前他還到我跟前來說，他必定能為侯府掙回體面。”
侯夫人說著，眼淚一串一串往下掉。她本就只得這麼一個孩子，不想人到中年，竟然要白髮人送黑髮人。
若兒子久經沙場，刀劍無眼喪命也就罷了，偏偏是頭一次出征，怎的才頭一回辦差就死在陣前，侯夫人如何能接受？
在侯夫人看來，覃卓燕的一生，應當是發光發熱，功名加身才對。
定北侯坐在床沿邊上握著侯夫人的手，不止妻子，面對兒子的死訊，身為人父，他何嘗不是大受打擊？
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