“吱吱~~~”
一隻雪白的狐狸從車窗邊頂開簾子探出頭來。涼風灌進來，驚得它鼻頭一縮，又嗖地縮了回去，鑽進一件明顯大出不少的迷彩棉服裡，只露出一截蓬鬆的尾巴尖。
“小雪，坐不住了吧。快了，最晚明日便能到涼州城了。”賈嘉隱將白狐狸往懷裡攏了攏，把棉服的領口掖好，不讓風灌進去。
“小雪你可別尿在阿兄身上。”一旁的小丫頭“咯咯咯”地笑起來，聲音脆生生的。
她靠在車廂壁上，身上也穿著一件迷彩棉服，袖口挽了好幾圈，露出一截細瘦的手腕。李昊走後，小丫頭不再捱餓，臉上已經稍微長出一點肉了，不再是初見時那副皮包骨的模樣。
老婆婆坐在最裡面，膝上蓋著一張薄毯，看著孫女如此開心的模樣，嘴角浮起一絲笑意，但隨即又被憂慮取代。
她沉默了一會兒，開口道：“丫頭，我們這樣冒昧過去，是不是不好？”
這些日子，她天天聽孫女孫子唸叨那位恩人。孫女說院長給的白米飯不用火就能熱，孫子說院長懂得好多好多道理。
加上前些天忽然有官家的人來接，一路護送，好吃好喝招待著，她心裡大致可以斷定，那位恩人對他們是善意的，但越是如此，她越怕給人添麻煩。
“阿婆放寬心。”小丫頭手指絞著棉服的衣角：“欠恩人的，我來還。我會劈柴，還會做飯。就是做飯……”她頓了頓，聲音低了幾分：“就是做飯有些比不上……”
她想起了那碗自熱米飯的味道，熱騰騰的，米粒飽滿，醬汁濃郁。丫頭自認為自己做不出那樣的口味。
“小妹，家裡還有阿兄這個男人呢。”賈嘉隱挺起胸膛，語氣裡帶著與年齡不符的篤定：“倘若院長應允，阿兄便求取鄉貢，赴長安應舉。若能博取功名，必當報答院長厚恩。”
他說這話時，目光灼灼。阿耶留給他的書雖說只有一兩本，但他已經讀了無數遍，每一頁的邊角都翻得起毛了，裡頭的字句他能倒背如流。
“嗯，我相信阿兄。”小丫頭抬起頭，眼睛裡閃著光，隨即又歪了歪腦袋：“不知道院長家裡是什麼樣子。有沒有院子，有沒有雞，有沒有小狗。”
“應當有的。”賈嘉隱也不太確定，但還是認真地回答。
老婆婆伸手撫了撫孫女的頭髮，聲音溫和卻也很鄭重：“到了地方，千萬不能失了禮數。見了人要問好，說話要小聲，不許亂翻人家的東西。人家給什麼就接什麼，不許挑揀。”
“知道了，阿婆。”小丫頭乖乖點頭。
“孫兒記下了。”賈嘉隱也應了一聲。
“距明城郡公別院還有十里！！！”
就在這時，車窗外傳來一道聲音，渾厚有力，穿透了風聲和馬蹄聲。
話音落下，那隻白狐狸又從棉服裡探出頭來，尖尖的耳朵豎著，黑亮的鼻頭微微翕動，像是在捕捉風中傳來的氣息。
三個人對視了一眼。
老婆婆的目光裡帶著期盼，也帶著一絲忐忑。
賈嘉隱的脊背挺得更直了，小手不自覺地握成了拳頭。
小丫頭則趴在車窗邊，透過簾子的縫隙往外張望，眼裡滿是好奇和憧憬。
新的生活，就在前方十里處等著他們。
