跑出十餘里後，為首那紅衣少女勒住韁繩，馬匹放緩了腳步，漸漸停了下來。
她摘下水囊的塞子，仰頭灌了幾大口，水珠順著下頜滑落，滴在衣襟上。
“小主，前面便是始平驛了，約莫兩日便可入長安。”一旁的僕從策馬上前，指了指前方。
阿羅娜放下水囊，抬手捏了捏腰間那枚溫潤的玉佩，指腹摩挲著玉佩上細膩的紋路，嘴角緩緩勾起一抹弧度。
“兩日……”她重複了一遍這個詞，隨即又飲了一口水，將水囊拋回給僕從：“走吧，去驛站稍作休整，喂喂馬，午後繼續趕路。”
她一提韁繩，黑馬打了個響鼻，重新邁開步子。
身後的護衛們緊隨其後，一行人不疾不徐地前行。
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長安西市，南大街北側，茗風茶閣。
二樓臨街的隔間裡，端木靈盤腿坐在窗邊的食床前，眉頭擰成一團，手裡捧著一隻巴掌大的物件翻來覆去地看。
“怎麼不轉了呢……”她嘟囔著，把物件湊到眼前，眯起一隻眼往縫隙裡瞅了瞅，又晃了晃，貼在耳邊聽了聽，最後洩氣地往桌上一放：“師父，我能拆開瞧瞧麼？就看一眼！”
話音剛落，一隻手從旁邊伸過來，飛快地將她面前的風扇抽走了。
禽滑不知何時已經蹦上了一旁的椅子，開啟手邊一隻機關木盒，小心翼翼地將風扇放進去，又合上蓋子，扣好搭扣，整套動作行雲流水……
“師妹，別嚇唬師父了。”禽滑拍了拍木盒，語氣裡帶著幾分後怕：“你若真拆了，師父能從這二樓跳下去……”
端木靈撇了撇嘴，轉頭看向坐在另一側矮几前品茶的公輸恆。
師父正端著茶盞，慢悠悠地啜飲，對兩個徒弟的動靜充耳不聞，彷彿那杯茶才是天底下最重要的事。
“師父，東西在咱們手上壞的，總得有個交代呀。”端木靈不甘心地嘟囔了一句。
“再等等。”公輸恆放下茶盞，瞥了她一眼，只說了三個字。
言罷，他斂回視線，取過炭撾敲碎一小塊木炭，用火箸夾起，徐徐填入案邊陶質風爐之內。
炭火噼啵輕響，赤焰微微一躥，旋即重歸安穩。
待到水勢初沸，他抬手掀開茶鍑蓋子，一股醇厚熱氣當即撲面而來。
炙過的茶餅清苦茶香率先漫開，又混著少許精鹽，薑片的辛鮮之氣糾纏一處，絲絲縷縷飄滿整間曲閣，清雅卻不單薄。
俄頃，門外響起腳步聲。
三人同時抬眼。
門被推開，茶博士端著兩碟茶果走了進來。
三人的目光又同時落回桌面，像是剛才什麼也沒發生過。
茶博士將茶果擺在桌上，賠了個笑，轉身退出，順手帶上了門。
