下山的路途不算近，半個時辰後，遠處村莊錯落的土坯房屋、嫋嫋升起的炊煙，終於清晰映入眼簾。
村口田地裡還有零星勞作歸來的村民，扛著鋤頭、挎著竹籃，三三兩兩往村裡走。冬日晝短夜長，家家戶戶都早早收了工，準備生火做飯，迎接暮色。
周安刻意放緩腳步，低聲叮囑身側的雪靈：“進了村子不許亂跑，安分跟著我，別怕。”
雪靈像是徹底聽懂了他的話語，兩隻尖尖的耳朵輕輕抖動了兩下，乖乖壓低身形，緊貼著周安的腿邊行走，收斂了所有野性，溫順得如同一隻家養的乖巧小獸，半點沒有山林猛獸的兇悍氣場。
一路安然進村，路上偶遇的村民只顧著趕路閒談，目光掃過周安背上滿滿的野味，只當是他今日進山收穫頗豐，紛紛笑著打招呼誇讚兩句，沒人留意到他身側還跟著一隻藏在陰影裡的雪白猞猁。
順利回到自家小院，周安抬手推開虛掩的木門，邁步走進院中。
冬日的小院乾淨整潔，地面掃得乾乾淨淨，牆角堆著曬乾的柴禾，整齊碼放，透著安穩踏實的煙火氣。院中的幾棵老樹落盡了葉子，枝椏疏朗，靜靜佇立，一片歲月靜好的模樣。
踏進院子的瞬間，一路溫順隨行的雪靈下意識停下腳步，一雙清亮的眼眸好奇地打量著這個陌生的新環境。
它輕輕轉動腦袋，掃視著平整的院落、低矮的屋簷、堆疊的柴禾、緊閉的屋門，鼻尖微微抽動，細細嗅著院中陌生又安穩的氣息，眼裡帶著幾分謹慎，卻沒有絲毫畏懼退縮。
自從徹底認主之後，對它而言，周安在哪裡，安心便在哪裡。只要主人在身旁，無論身處山林還是院落，它都無比踏實。
周安放下背上沉甸甸的獵物，隨手將幾隻野味全都擺在乾淨的青石板地上，伸了伸胳膊，舒緩一下趕路的疲憊。
忙活了大半日進山打獵，一人一獸都耗費了不少體力，早已餓了。
他轉頭看向腳邊乖乖蹲伏、安靜等待的雪靈，低頭望著小傢伙溫順乖巧的模樣，眼底滿是柔和笑意。
今日若不是雪靈機敏相助，他未必能收穫這麼多肥美野味，更不會機緣巧合收服這麼一隻通靈懂事的靈寵。答應給它留足肉食，自然要說到做到。
周安沒有立刻處理別的獵物，優先拿起那隻雪靈親手捕到的肥碩野山雞。
這隻山雞個頭極大，羽翼飽滿，羽毛油亮，肉質緊實肥厚，是實打實的優質野味，最適合用來給受傷初愈的雪靈補身子。
他熟練拿起牆角的尖刀，動作麻利又細緻，褪去山雞羽毛，清理乾淨內臟，反覆用清水沖洗幾遍，將整隻山雞處理得乾乾淨淨，沒有一絲雜質血水。
考慮到雪靈前肢有傷，不宜啃食過硬的骨頭，周安特意細心將整隻山雞分割開來，剔除堅硬的粗骨，只留下鮮嫩厚實、肌理細膩的純肉，切成大小均勻的肉塊。
