雨後的常安街，青石路上積著大大小小的水窪。
鳥雀自簷頂掠下，落在水窪邊，剛將尖喙探入水面，便被身後傳來的鳴鑼聲驚飛。
一條披麻戴孝的長隊出現在長街盡頭。
喪鑼開道，銘旌引魂。
捧著黑底金字牌位的年輕男子領著一副由十六人合抬的黑漆棺木緩緩走來。
棺木右側，跟著一個年輕女子，手扶棺蓋，神情哀慼，臉色蒼白。
大街兩側宅院，聽見鑼聲擠在角門探頭探腦張望的下人，瞥見牌位上描金的“紀氏二房長卿靈位”八字，瞳孔巨震。
被任命為欽差大臣，去河州賑災平叛的丞相大人……歿了？
怎麼可能！
一定是他們開門的姿勢錯了。
將門合上，重新開啟後，見還是同樣場景，同樣靈牌，他們嚥了口唾沫，彼此對視了一眼。
天吶！
紀相真的死了！
震驚過後，他們拔腿跑向內宅。
“老爺，夫人，出大事啦……”
扶靈隊伍在紀府正門前停下，馮清歲轉頭看向棺木，摩挲著漆黑棺蓋。
“二爺，我們到家了。”
紀府大門開啟，順子興高采烈衝出，剛要熱烈歡迎自家二爺回府，漆黑棺木映入眼簾，表情瞬間凝固。
“這、這……”
他倒退了兩步。
“二、二爺他……這不是真的吧？”
他滿臉驚恐地看向馮清歲。
馮清歲垂眸。
“二爺他，殉職了。”
“撲通”一聲，順子跌跪在地。
“二爺——”
聞聲趕來的下人看到這一幕，也都驚惶跪地，痛哭流涕。
“你們回來啦？快讓我看看瘦了還是黑了。”
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