昔漣臉色豁然一變。
臺下，幾名樞密院的官員不待昔漣開口，便已主動從百官行列中踏前一步。
這是朝堂上的規矩，黑潮之事關乎生死存亡，並非每個新晉官員都瞭解其底細，必須在朝堂上當眾陳述清楚，以確保所有與會大臣都能在同等的資訊基礎上參與決策。
領頭的正是凱妮斯，她如今已是樞密院議長，雖然人品依舊不怎麼樣，但論及對翁法羅斯天災的熟悉程度，朝堂上確實沒幾個人能比得上她。
“列位同僚有不少是剛入朝堂不久的新人，對黑潮所知有限，老臣有責任在此說明。”
凱妮斯向昔漣行了一禮，得到首肯後轉身面向百官。
“所謂「黑潮」，乃是翁法羅斯最為可怖的自然天災，沒有之一。其危害之大、波及之廣、致死率之高，遠超任何戰爭或瘟疫。”
“帝國五柱——如今我神聖昔漣帝國已不奉凱撒為正朔，故只論事實不論名分——曾將黑潮劃分為兩個等級，分稱為兩種「末日」。”
她豎起一根手指：
“其一，乃「死亡末日」。”
“表現為濃稠的灰霧，從地面裂隙中湧出，如潮水般向四面八方蔓延。灰霧所過之處，萬物觸之即枯萎，草木凋零，牲畜倒斃，人畜觸及灰霧則血肉消融，連骨骼都會被腐蝕殆盡。即便是「序列1」的強者，在灰霧中也撐不過一炷香的時間。在此之前，整個翁法羅斯唯有「金織」阿格萊雅女士的金線能夠短暫抵禦灰霧的侵蝕，為聖城爭取寶貴的撤離時間。”
她豎起第二根手指，聲音更加沉重了幾分：
“其二，乃「虛實末日」。”
“此末日比死亡末日更為詭異，防不勝防。它的外在表現並不統一，有時是一陣突如其來的大霧，有時是一場流星雨，有時甚至什麼徵兆都沒有。”
“它的真正危害在於能夠隨意構造虛假的‘現實’。你若有一天發現身邊出現了無法理解的事物——比如死去的親人忽然歸來，比如一座你從未見過的城池憑空出現在熟悉的山谷裡，比如你的記憶與眼前的現實產生了無法調和的矛盾——一定要警惕，那很可能是虛實末日已經降臨。”
“它會將虛假的記憶、虛假的人和物、甚至虛假的歷史無縫嵌入真實世界之中，讓人無從分辨真假，最終在認知的混亂中走向死亡。”
“二者皆防不勝防，只能透過經驗來判斷。”
“除了歷史上幾次有名的大規模戰役之外，任何一次黑潮的降臨，都意味著至少一片區域將徹底化為死地。灰霧即便退去，土地也會硬化為黑色的板塊，再也無法耕種；虛實末日即便消散，被它扭曲過的人和物也會留下不可逆的精神創傷。”
“故而我們稱之為「黑潮」。”
“它如潮水般湧來，退去後留下的只有一片漆黑。”
凱妮斯說完，整個凌霄殿陷入了死一般的寂靜。
新晉的年輕官員們面色發白，有幾個甚至不自覺地後退了半步，彷彿黑潮的灰霧會從凱妮斯的描述中瀰漫出來。
老臣們雖然早已知道這些，但每一次重新聽到，依然會不由自主地攥緊手中的笏板。
昔漣的臉色比方才更加難看。她沉默了片刻，開口問道：
“這次黑潮，降臨在何處？”
白厄踏前一步，抱拳沉聲：“奧赫瑪西南方邊境，一處名為「聖泉鎮」的邊陲小鎮。距聖城約三日路程。目前尚不清楚黑潮的覆蓋範圍有多大，也不清楚當地是否有幸存者。目前只來得及傳回最初的警報，後續訊息尚未送達。”
話音落下，朝堂上頓時炸開了鍋。
官員們交頭接耳，議論聲如潮水般在丹陛下翻湧。
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